Мы выразили Агнару искреннее сочувствие.
Рон тяжело вздохнул:
— Как я и ожидал, меня никто не слышит. Хорошо. Принимайте меня за зануду, но нас четверо, а в руины ходят пятерками. Это правило еще никто не отменял, почему-то оно действует. На это есть что возразить, Агнар? А ты, Егор, предложишь взять Агну, что ли?
Друг Рона скривился:
— Действительно, нужен еще один, — и сразу пояснил: — Дело в том, что когда в руины идет отряд, не кратный пяти, то возвращаются единицы. Стражники и твари наваливаются таким скопом! Почему — неизвестно. Одиночки еще, при удаче, хорошо проходят, но для нас это не вариант.
Замолчали. Я мучительно прокручивал мысли в черепе.
— Я пойду. Если это уменьшит риск, то обязательно пойду! — решительно произнесла Агна. — Покормлю хоть вас там.
— Подожди, Агна, — начал я. — Что ты говорил насчет клятвы? — обратился к Агнару.
Он удивленно поднял и опустил брови и заговорил:
— Клятва верности приносится человеку или организации, например школе, академии, гильдии или сюзерену. Клятва принимается Жизнью при помощи мага Жизни. Приносящий клятву произносит слова, слившись аурой с магом Жизни. Главное, чтобы понятия были четко сформулированными: какие обязательства на себя принимает человек и что случится с ним в случае нарушения. Обращается клятва всегда к Жизни. Затем маг Жизни и клянущийся перемешивают свою кровь. И все. У обоих в ауре остается печать. Маг почувствует нарушение клятвы, а нарушивший умирает, или с ним случается то, что принял на себя. Обычно не мудрят и клянутся смертью. Они типовые там, где их практикуют.
— А почему я в первый раз слышу?
— А сколько ты у нас? — прищурился Агнар. — И не распространены они. Во-первых, не любят давать, во-вторых, маги-свидетели не любят принимать, потому что рискованно само принятие, а в случае нарушения маги, где бы ни находились, испытывают очень неприятные ощущения. Нет, есть, конечно, жизнюки, которые только этим и занимаются, но непрестижно это.
— Правителям плевать на все эти сложности, почему не заставляют своих вассалов?
— Заставить невозможно, только добровольно. Иначе Жизнь не примет клятву.
— Печать посторонним видна?
— Нет. Только свидетель и тот, кто поклялся, видят, если они маги. К чему эти расспросы? — с интересом переспросил Лунис.
Остальные тоже смотрели на меня с нескрываемым любопытством.
— К тому, что нам надо думать о дальнейшей жизни. Давайте создадим свою организацию на основе нашего отряда. Нам все равно придется принимать пятого бойца пятерки, а дальше… есть у меня подозрение, что после похода надо будет организовать что-то типа академии или гильдии. С учетом моего появления в Эгноре клятва просто необходима для новых членов.
Агнар радостно смотрел, открыв рот:
— Ты так в себе уверен?!
Остальные не сомневались.
— Поверь мне пока на слово, Агнар. На тебе задача составить текст клятвы. Кстати, как назовемся?
Все задумались. И опять первый сказал я:
— Предлагаю просто «Стихия».
— Некрасиво.
— Надо звучнее.
— Почему?
— Потому что есть основания предполагать, что моя полистихийность сможет стать доступной и вам. Вопросы потом, — и замахал руками, — некогда!
Меня спас стук в дверь.
— Граф просит сообщить ваше решение, он спешит.
— Рон, сходи, пожалуйста, договорись, — шепнул я.
— Я иду с вами к его светлости, — сказал он пришедшему воину, показывая нам кулак за спиной.
Они вышли.
— Лиза, пойдем навестим графа нор’Гардуса. Агнар и Агна, начните составлять клятву.
Графа с виконтом мы нашли внизу за едой. Витар был еще бледен, но вполне бодр.
— Здравствуйте и приятного аппетита, господа, — поприветствовал их я.
Оба встали.
— Здравствуйте, господин барон и вы, сударыня, — почти хором произнесли они, — присаживайтесь с нами.
— С удовольствием, — сказал я.
— Мы не представились вчера, я Лайна Грос, ученица мага.
Они снова подскочили как ужаленные. Виконт покраснел, а граф побледнел еще больше.
— Извините меня за вчерашнее и позвольте представиться: Витар нор’Гардус, граф. К счастью, не владетель.
— Семул ор’Парвус, виконт.
— Вы тоже меня извините, граф, я была не в настроении. А вас я давно простила.
— Не было во вчерашнем вашей вины, сударыня. Мне, право, неловко за свое поведение, и спасибо за помощь. Я ваш вечный должник. И ваш, барон.
— Да что вы, не стоит.
— Позвольте заказать вам от своего имени…
Так, обмениваясь ничего не значащими любезностями, мы с Лизой пили горф, а друзья доедали. Когда они поели, я предложил Витару:
— Граф, пойдете на свежий воздух, мне необходимо кое о чем с вами поговорить. Не переживайте, виконт, просто беседа.
— Тогда я займу на время вашу даму?
— Спросите у нее.
— Пойдемте, барон.
Мы сели во дворе, на какой-то скамейке.
— Вы где-нибудь служите или имеете иное постоянное занятие, граф?
— Похоже, охотник что-то хочет мне предложить? — совсем по-еврейски ответил Витар.
— Откуда вы узнали, что я охотник?
— Тавернщик рассказал.
— Ну да. Угадали. Так как?
— Я уже говорил, что ученик мастера меча, но на этот год учитель уехал по делам, а здесь мы остановились с другом. Ему необходимо на службу в Шелмиус, а я его провожаю просто от безделья. Практически уже проводил. Предлагайте.
— Прекрасно. Понимаете, у нас есть заказ и не хватает одного бойца. В схватке я вас видел, защитный амулет хороший, личные качества… на уровне.
— Речь идет о руинах, я правильно понимаю? О каких, позвольте полюбопытствовать.
— Не могу пока сказать. Видите ли, в наш отряд очень специфический набор, через клятву верности, — решил не вилять и сказать в лоб.
— Ого! В первый раз слышу! Охотники и с клятвой верности. Кому клятва?
— Обществу «Стихия». К чернокнижникам с демонопоклонниками в придачу никакого отношения не имеет. Спаситель свидетель.
Витар пристально смотрел на меня.
— Верю, — произнес он медленно. — В чем заключается клятва и что я буду иметь в случае согласия?
— Текст принесу, а иметь будете увлекательную жизнь в ближайшее время, сокровища руин и
