Над ладонью вспыхнуло неактивированное плетение фиолетового цвета.
— Учите, это базовое. Стихии сами откуда-то силу берут, но ее недостаточно, особенно для мощных заклятий.
— Как здорово у тебя выходит, Егор, раз, и готово! — воскликнул Витар. — Когда научишь?
— Не знаю. Когда будете общаться со стихиями как с личностями, только тогда. Они умные, поверьте. А пока не отлынивай!
Трудно им будет без представления о компьтерах.
Быстрее всех справился Агнар, потом Рон и позже Лиза. Их ауры окрасились фиолетовым, а Витар еще мучился. Я показал на другой руке пелену сразу пятого уровня и стал страдать сомнением: а вдруг у них силы не хватит? Ближе к обеду Агнар показал, что я прав. Аура неофита не дала достаточно энергии на наполнение, а в два этапа ни одно заклинание не может активироваться.
— Агнар, моя аура тоже столько не выдаст, но заполняет же. Стихия подкачивает. Я разместил базовые плетения прямо в астрале, так я называю транс со входом к стихиям. Включается само и подкачивает в случае нужды, как сейчас, а силы здесь — море. Это же место силы. Попробуй так же.
— После обеда обязательно, а сейчас устал, извини.
— Да тебе-то за что извиняться! Это я не подумал, — ответил с досадой, но продолжал держать оба плетения. Надо закончить, раз начали.
Только часа через полтора Рон с Лизией закончили почти одновременно, и у них тоже не вышло наполнить плетение, а когда Витар сумел добить базовое, пошли обедать.
Во время еды усиленно размышлял на эту тему и после озадачил всех:
— Раз не общаетесь со стихиями, то сами, вручную попробуйте создать там плетение и запустить.
Товарищи переглянулись и ушли в транс. Ждал всего минут пять, и все вернулись почти одновременно, даже Витар, и довольные.
— Вот этого даже я не ожидал, — сказал Рон, — уж ко всему с тобой привык, но догадаться плести в астрале! А ведь ты и раньше про это говорил.
— Конечно, Егор молодец, оригинально, но! Мы не знаем, на что магистры всерьез способны, и тем более архимаги, — заметил Агнар, — они свои секреты очень хорошо хранят, и общаются многие через астрал. Только я сомневаюсь, что имеется в виду вот этот наш транс. А в учебе? Четвертый уровень дают учить только мастерам, а я, увы, так и не удосужился на него сдать, до сих пор подмастерье. — Вздохнул и добавил: — Я и не стремился. Заклинания четвертого тоже ведь можно было узнать, но не нужно тогда было, и третьего хватало. Правда, Рон?
— Из моих знакомых охотников никто из Огня не знал боевые выше третьего уровня. Из других стихий некоторые знали. И ты прав, хватало. В такие опасные места лезли в одиночку, рассчитывая на обман, а отрядом нереально было пройти с любым уровнем, хотя бы в эту башню.
— Насчет астрала я с тобой тоже соглашусь. Я читал про него, по-другому описывают.
— Но ты, Егор, многое уже поменял в моем представлении, — снова заговорил Агнар, — поэтому не будем зарекаться, что есть что.
— Короче, получилось?
— А как же! — воскликнул Агнар и щелкнул пальцами для пущего эффекта. Мгновенно его окружил фиолетовый купол.
— А теперь эту развей и вторую попробуй наполнить.
Не вышло. Пришлось снова Агнару нырять в астрал, но совсем на чуть-чуть.
— Я когда понял, что там можно очень легко плести, сплел несколько защит и базовых заклятий. Базовые остались там, а защиты я в ауру свернутыми вытащил, — гордо пояснил он другим новичкам.
Лиза с досады прикусила губу:
— Я ведь тоже заметила, что там легко плести, а не догадалась.
— А я догадался, — заметил Витар, — и два базовых там оставил, а защиту еще не выучил. А может, я там и учить буду?
Рон ни в чем не признался, но заметно огорчился.
— Витар, а как же ты будешь смотреть из астрала? Или память фотографическая? — Это слово я произнес по-русски, но он догадался о значении и тяжело вздохнул. — Вот у меня — фотографическая, серьезно. С детства. Ну что, пошел проверять, — сказал я и направился к двери.
Никакого столба не было. Я постоял там, походил, пожал плечами и вышел.
— Это еще ни о чем не говорит, — заявил, подходя к отряду, — всем надо пройти.
Все и прошли. Никакого излучения не было.
— А кто-нибудь на небо смотрел?
И все, как по команде, поглядели наверх. И скоро отвели взгляд.
— Агнар, Витар, за пульт, — с моей легкой руки мы стали так называть рабочий стол, — попробуйте открыть с него дверь.
Я стоял рядом и подсказывал. Прошли сквозь все здание, нашли наш офис, остановились возле двери. Рядом две надписи-ссылки. Нажатие поочередно на обе ничего не дало. Настроение сникло.
— Может, с этой стороны двери попробовать, с нашей? — спросил меня Витар.
Я пожал плечами, но мысль мне понравилась. Витар развернул рисунок и нажал на верхнюю ссылку. Дверь плавно ушла вправо.
— Ура! — закричала Лизия, обняла графа и поцеловала в щеку.
Мы тоже поздравили его за смекалку. Витар был доволен. Дверь меж тем подождала с минуту и закрылась сама.
Я отозвал Агнара в сторону:
— Серьезно продумай и рассчитай, куда можно наиболее безопасно открыть портал в графство Хромское. Во-первых, надо переправить туда груз, во-вторых, просто проверить работу.
— Я понял, командир, — серьезно ответил он.
Потом отозвал Рона:
— Управление порталом у нас с тобой. Буду учить тебя пользоваться амулетом вне пульта. Вытащи свой. Сейчас покажу, как надо привязать его к себе…
Глава 17
Два дня пролетели в бешеном ритме: я поднимался по лестнице и походил по коридорам, охрана так и оставалась стоять застывшей. Вслед за мной попарно выходили остальные, и их тоже пропускали. Поговорили с Агной, она, оказывается, последние дни никогда не снимала серьгу-амулет, подышали «свежим» воздухом, который был гораздо хуже офисного, собрали артефакты и оружие — короче, подготовились к уходу.
Пробный портал решили открыть прямо в зал цирка, заодно сходить там на склад. Охотники в подвале не поймут, что это за возмущение было в плотном потоке маны, и вряд ли на разведку пойдут, скорее просто насторожатся.
— Давайте, друзья. С богом. Рон, ты все помнишь? — напутствовал я.
— Помню, не переживай: мысленно пройти в амулете назад, к основному порталу, и нажать на надпись внизу. Обратить внимание, чтобы слева были вот эти символы — нули. — «Нули» он сказал по- русски, а символы в его амулете были родные, непереведенные, но это без разницы.
— Мы будем на связи.
Рон, Агнар и Лиза зашли на основание портала с излучателями в руках. Мы с Витаром оставались в офисе.
Лис задумался на секунду, и прямо перед ними, на краю площадки возникло матово-серебристое, вращающееся в виде плоской воронки зеркало, формой напоминающее большую арку. Первым шагнул в неизвестное Агнар. Без излишних прощаний. Мы замерли, и через несколько секунд во всех разговорниках прозвучало:
