морали, деспот, и наследник кровавого Ордена, совершил поступок который заткнул пасти всем бурлящим недоверием. Он спас людей, которых уже все списали со счетов.
– Господин комендант, ваш заказ из столовой…
В открывшиеся створки шустро забежал помощник, но завидев фигуру гостя. Замер. Сменившаяся гамма чувств на лице парня была лучшим ответом на внутренние раздумья торговца. Смятение, виноватость и восхищение. На цыпочках, бережно удерживая поднос с упаковками еды, стараясь не потревожить отдых адмирала, парень прошествовал к столу. И получив благодарный кивок, также покинул кабинет, на прощание бросил взгляд украдкой на погруженного в виртконтур Цитадели Воина.
– Здравствуйте, мастер Крафт, – открыв глаза вместе с шумом съехавшихся створок, поприветствовал Немезис поднявшись с места.
– Здравствуйте, адмирал, – улыбнулся Крафт поднявшись навстречу из-за стола. Подойдя к возвышавшейся фигуре, коснулся плеча со словами, задержал взгляд на красных зрачках – Рад вас видеть. Присаживайтесь поближе. Перед плохими новостями стоит подкрепиться как следует. Я как раз фруктов заказал…
Пересаживаясь в специально изготовленный стул, что бы выдержать большой вес, Немезис посмотрел на массивный конструктив мебели, бросил короткий взгляд на контейнер с фруктами и колбу термоса. Усаживаясь на стуле, встретился со прищуренным взглядом коменданта, разливающего пахучий напиток в чашки.
– Вы как будто ждали.
– Не без того, – хитро отозвался бывший торговец, – Вы не слишком радовали своим вниманием мою персону. Но, как в таких случаях говорит Данилов, наступает и мой черед 'глотнуть дерьма'.
– Откуда такие выводы?
– Это совсем не сложно. Все ваши визиты заканчиваются изменениями. Или большими неприятностями впереди, или разбором неприятностей после их свершения. То что произошло на орбите, я расцениваю как большой успех. Значит то, что должно произойти, грозит большой бедой. Так что мой адмирал, не играйте со старым человеком в игры, на которых он съел собаку. Угощайтесь кофе, распробуйте местный урожай сушенных фруктов и можете не спеша выкладывать паршивые новости.
Погруженный во внутренние раздумья, великан рассеяно зачерпнул сушеной фруктов и механические пережевывая, смотрел на проекцию занимавшую всю стену кабинета коменданта. Пестрая мозаика транслировала фрагменты со всех девяти уровней города и выженной пустоши окрестностей. Начиная с верхних ангаров космопорта, промышленными и жилыми уровнями, мозаика заканчивалась на реакторном уровне. И везде люди работали, везде царило оживление и кипела работа.
– Просмотрите раздел оперативной обстановки. Там выложены последние данные с зондов за последнюю неделю, – оторвавшись от проекции, проговорил Немезис ставя пустую чашку на стол, – С этим массивом уже поработали специалисты Данилова. Выводы в отдельном разделе рекомендаций.
Выводя на проекцию сводку, Крафт погрузился в изучение данных. И с каждой минутой чтения лицо коменданта погружалось в пучину таких же хмурых раздумий.
Фрагменты снимков зондов, сканирование всеми доступными способами удаленного изучения позволило построить модель происходящих на другом полушарии Пандоры событий. Над половиной планеты восстановились красные сумерки. Днем и ночью там царил кровавый закат. Развернувшаяся на орбите тварь парила над планетой космическим зонтом, что поглощая энергию звезды, пропускала через вуаль плоти лишь искаженный свет. Но невероятная картина, не укладывающаяся в уме реальность, словно решила добить представление человека о мироустройстве. Тварь пустила корни. Огромные столбы из переплетения мышечных канатов просто невероятно чудовищных размеров прорастали из плоти ковра левиафана и впивались в поверхность словно якорные цепи.
Отдельный снимок, с мутным разрешением, снятый из далека и в движении выхватил картину от которой Крафту стало дурно. В полупрозрачном столбе что сокращался волнами как кишка, просматривался чужеродное утолщение.
– О мой бог, – потрясенно выдавил Крафт, – это, это…
– Это эсминец ФК, обратите внимание на координаты этого явления.
– Это же та топь со Столпами, – потрясенно проговорил комендант, – тварь избавляется от кораблей, растворяя их в той первоплазме?
– Хуже Крафт, все намного хуже, – глухо ответил Немезис, – смотрите следующие кадры зондов.
Выстроенные в хронологии и с комментариями, обобщенные данные завораживали своей чуждостью происходящего. В красной мутности проступила картина когда из зарослей мха показался белесый пузырь. Обтянутый плевой и пульсирующими венами, со стекающими разводами ярко зеленой жижи из аномалии подымался гигантский воздушный шар, внутри которого ворочалось и извивалось что-то большое, и вокруг высились такие же пузыри и их было много. А по кишке продавливались все новые и новые контуры плененных межзвездных кораблей.
– Оно их скармливает первоплазме! – пораженно выкрикнул Крафт. Взволновано вскочив, заходил вокруг стола. Порываясь что то сказать, сам отмахивался от мыслей и глядя на проекцию, ошеломленно спросил:
– А Ригелю с командой показывали?
– Данные в открытом доступе. Все ответственные лица, только что получили маячки на изучение раздела. В первую очередь – научно исследовательский корпус.
– Ах да, Лайма же теперь у нас руководит наукой,- вспомнил Крафт, и тут же с интересом посмотрел на Воина, – не боитесь что они перегрызутся?
– Думая, Лайма справится. Тем более сейчас, как руководитель она будет обхаживать Ригеля всеми доступными способами, стараясь выжать результат. И в конфронтации сама не заинтересована. А что касается ЭТОГО, – Воин поднялся и всматриваясь в сотни раз просмотренную и изученную картину продолжительным взглядом, сделал не утешительный вывод – в этих шарах зреют личинки новых левиафанов. По результатам подсчетов масс кораблей, на каждого червя необходимо до трех десятков наших кораблей.
– Так оно что, умеет строить корабли?!
– Строить не умеет. Все, что мы не успели сжечь в космосе, сейчас ушло на рождение этих существ.
Крафт застыл с открытым ртом. Глотая воздух, как выброшенная на берег рыба, пытался произнести хоть слово. Но в голове разорвалась информационная бомба. Сотни мыслей и предположений возникали и разбегались со скоростью света. Представляя себе мощь цивилизации, что способна перемещаться между звездами, рожать живые корабли, или существ способных выполнять их функции и в то же время быть неуязвимыми для оружия людей, Крафт старался подавить дрожь холода пробравшего наполовину искусственное тело.
– Постойте, как же так. Их же здесь не было, мы видели же пустую планету и тут…такое…такое всплывает.
– Планета оправдала свое название Крафт, – ответил Немезис, – Похоже, люди сами пробудили эту напасть.
Вспоминая все ранее озвученное Немезисом, и результаты исследований Ригеля, Крафт молча согласился с утверждением. После пятиминутной мозговой лихорадки, бывший торговец взял в себя в руки, и стал смотреть на ситуацию уже с точки зрения не паникера, а коменданта Цитадели. И рассуждая в слух произнес:
– Так. Мы имеем войну с биологической цивилизацией. На планете появился уже знаменитый левиафан. Первую стыку с ним мы выиграли и в результате спасли много людей. Кстати полезных людей. Все с боевым опытом и уже прошли через сражения с тварями. И последнее. Мы имеем супер оружие…
– Если вы о гравитационной бомбе, то ее не следуют рассматривать как панацеею, – прерывая деловые рассуждения коменданта, Немезис предостерегающе поднял руку, – эффект гравитационной аномалии еще не изучен Орденом досконально. Полученный случайным стечением обстоятельств, не состоявшийся асинхронный 'провал' очень не стабилен и опасен. Ни в коем случае нельзя применять вблизи атмосферной подушки планет. Это чревато схождением планеты с орбиты, последующим разрушением, и гравитационными штормами в звездной системе.
