– Адмирал, периметр развернут, – доложил сержант, а следом отрапортовали командиры десантных ботов, что ощетинились бортовыми турелями тяжелых орудий прикрытия.
– Выгружаемся? – раздался в эфире вопрос Крафта, на чей голос накладывался галдеж молодежи охваченной энтузиазмом предстоящей работы.
– Объявите пятиминутную готовность, – ответил Немезис, отдавая команду на выгрузку киборгов, – вначале пойдут строители, расчистят дорогу.
Как только горбатые спины киборгов, взвывая циркулярными пилами врезались в стену зелени, разбрасывая снопы зелени пропали из виду, Немезис ступил на еще дымящуюся землю. Вглядываясь в марево нагретого воздуха парившего от обоженной земли, переключился на боевой режим.
Вместо обещанных Крафтом получаса полета, пришлось потратить весь час. Садиться на планетарных ботах в центре загадочного артефакта более чем опрометчиво, поэтому Немезис долго выбирал место посадки. Хоть и пришлось слегка расчистить место, но зато сейчас прожженная плешь, как нельзя лучше походила на посадочную площадку, тем более что до равнины всего пол километра.
– Я уже боялся что вы передумали, – возникнув рядом искрившимся облаком, Крафт отреагировал мощность стерилизующего поля, и теперь проступил сквозь голубоватую дымку четким контуром, – ели успокоил молодежь.
– Суета…, – оглянувшись на шумную компанию голубоватых ореолов уже вовсю занятых разгрузкой ящиков и контейнеров с аппаратурой, покачал головой, – Как можно попусту тратить, столько времени и энергии на лишние действия?
– Да бросьте, пусть радуются, – по отечески усмехнулся торговец, – При таком настроении, они будут землю грызть, только бы добыть результаты… Ведь они 'серые', а тут такой шанс…
– Серые?
– В сером списке СБ, – ответил Крафт, – лишены допуска в федеральные исследовательские программы по всяким причинам, неудачники, неблагонадежные и тому подобная чепуха… да и корпорации берут таких только на 'волну' колонизации.
– Странный подход, – с интересом вглядываясь, как среди грузовых платформ носятся молодые люди, заметил, что руководит погрузкой все та же Сандра, – на первый взгляд вполне перспективные исследователи.
Хмыкнув, Крафт криво усмехнулся.
– Знаете сколько таких 'перспективных' сгнивает в мегаполисах, сколько садится на 'рифы' или с шунтом в голове, стареют в лабораториях пиратских кланов? Миллионы.
– Не понятно, – задумался Немезис, – Почему так не целесообразно используются людские ресурсы?
– Потому что их навалом, и девать некуда, – сердито ответил Крафт, – на всех центральных планетах перенаселение, но эмигрировать ни кто не желает. Зачем куда то лететь, начинать жизни в новом, лишенном благ цивилизации мире, если не прилагая особых усилий можно существовать в мегаполисе.
– Вы противоречите самому себе, то говорите что такие как они рвутся в новые миры для самореализации, то утверждаете что никто не желает покидать метрополии.
Оглянувшись на молодежь что втискивалась в свободные места на грузовых платформах, ответил:
– Нет, все дело в тех кто вынужден покидать планеты. В основном надломленные жизнью люди, или те кто скрывается от закона, не обойдется и без разорившихся дельцов, авантюристов всех мастей, да и вообще тех кому нечего терять, – вспомнив, нахмуренно добавил, – Думаете на орбите спят ангелы во плоти? Да наверни-ка там больше половины таких. А еще хуже, смешать все социальные слои в одну 'волну', тогда я вообще не представляю что делать.
Задумавшись над услышанным, Немезис решил подробно заняться изучением картотеки колонистов. За повседневными заботами, и масштабным строительством, как то упустил этот момент. Он то представлял колонистов безликой серой массой, что не доставляя хлопот и проблем расселится в жилых уровнях, пройдет оклиматизацию, и приступит к работе на воздвигаемых фабриках заводах, а он спокойно улетит с планеты, сбросив наконец не посильную ношу. Но если опасения Крафта сбудутся хоть на треть, то добавляются новые переменные, не учтенные в стройной логической системе планирования, – человеческий фактор.
Прорубленная просека пронизывала стену джунглей почти прямым туннелем. Легкие повороты не давали платформам сильно разогнаться, но и этой скорости хватало что бы едва рассмотреть сплетение лиан и экзотические растений. Несколько раз головная платформа останавливалась, что бы парой выстрелов вспугнуть стаи рептилий, принявших ковер мелко нарубленной листвы за дармовое угощение, и устроивших пир посреди дороги.
Подобия прямоходящих ящериц вздыбило гребни, и, издавая пронзительный свист растворились в стене джунглей, но как только колона промчалась мимо высыпали обратно, и с удвоенным аппетитом приняли набивать зубастые пасти пустившей сок листвой. Привлеченные шумом и таким скоплением живности, к просеке стали подтягиваться хищники по крупнее, и оглашая джунгли победоносным рыком, принялись пировать, но уже двуногими ящерицами.
Стараясь перекричать поднявшийся вокруг гвалт, бесстрашно подсевшая к Немезису Сандра сказала:
– Вы заметили рептолоидов?
– Каких именно, – уточнил Немезис. Боевой режим имплантантов давал картину по всем живым объектам в радиусе ста метров, и вся карта прилегающей местности была забита желто красными отметками, и они все пребывали.
– Бледно зеленых, с гребнем с головы и во всю спину…, которые листвой питаются, – с озорством глянув на восседающего великана, задрав голову спросила: – Не заметили ни каких странностей?
Истолковав молчаливое ожидание Немезиса, за незнание, воодушевлено затараторила:
– Ну как же, они единственный вид прямоходящих, и в отличии от всех остальных представителей местной фауны у них есть две передних лапы уже принимающих очертание рук, правда с шестью пальцами, но это не самое важное, – сделав многозначительную паузу, продолжила, – они единственный вид который имеет развитые органы зрения…
– То есть…
– У всех остальных видов, вместо глаз рудиментные отростки, глазные яблоки в таком зачаточном состоянии, что считай их нет, но зато потрясающе развиты органы осязания, какое то подобие эхолотов, и еще несколько наростов, понять назначение которых мы не можем. И вообще тут столько странностей, что хватит не на одну диссертацию…
– И какой вывод странностям?
– Да никакой, – с отсутствующим взглядом ответила Сандра, – я только делаю наброски структуры биологических ниш, и у меня многое не сходится. С каждым видом вопросов только прибавляется, а ответов все нет. Взять того же 'слона'. Поразительное животное, но вот какую роль он выполняет в экологическом балансе – не представляю. Такая махина пожирает гектары джунглей, должна пребывать в постоянном движении…
– И вообще, я не понимаю развития биологических видов планеты, – подвела итог Сандра, – Местные виды одновременно сочетают сразу несколько признаков, которые мы считали невозможными. Считалось что рептилии не могут быть теплокровными, но то что здесь творится-уму не постижимо…
Грузовая платформа резко качнулась, поймав едва не слетевшую с ящиков девушку, Немезис прислушался к диалогу бортовых интеллектов. Головная платформа нагруженная десантниками достигла последнего рубежа джунглей. Спрыгнув в траву, Немезис оставил девушку организовывать разгрузку, а сам двинулся в начало колонны.
Первая платформа застыла среди кустарников и сквозь качающиеся поросли просматривалась равнина.
– Какие будут приказы, – появился рядом сержант, с усилием вытаскивая ноги с вьющейся травы, недовольно проворчал, – да что же ты такая приставучая…
Тонкие стебельки с острыми отростками листьев придавали траве сходство с колючим кустарником, ощетинившимся загнутыми крючками листьев, что цепляясь за все выступы бронированы ступней
