Помолчав, немного Старгат решил больше не поднимать тему о подброшенной мышке ночью и стал ныть на другую тему:
- В конце концов, когда прибудем на место! Меня от этой деревянной бочки уже воротит!
- Помощник капитана сказал, что прибудем на место, через полчаса. Надеюсь, что нигде не задержимся - сообщил паладин.
- Ну что ж, тогда подождём.
Ждать не пришлось. На палубе послышался звук пароходного гудка. Достаточно громкого и протяжного, что даже в трюме его услышали. У Саргонова сразу же возник вопрос, чем его вызвали. Гудок немного отличался, от тех которым он привык в своём мире. Громкий и басистый.
- Отлично! Этот гудок означает, что мы почти подошли к Касканскому порту и скоро сможем высадиться. - обрадовался паладин. Старгат тоже блаженно вздохнул. Как и латника всех остальных эта каюта тоже достала. Тесно, душно, даещё и мышы. Алексей ощутил, что корабль стал снижать скорость. Судно ещё раз просигналило. Но Остроухая, лежащая на верхней полке и не пошелохнулась. Она продолжала спать, как ни в чём не бывало. Крепкий сон!
- Это второй гудок, мы уже у берега Проклятых земель. Пойду на палубу. - Старгат встал и надел рукавицы, нацепил шлем, щит и вышел из каюты.
- Я, пожалуй тоже выйду, воздухом подышу. - предпочёл Дарон.
Алексею тоже захотелось выйти наружу, он ведь ещё никогда не видел Проклятые земли, и решил, что нужно утолить своё любопытство. Но перед уходом Саргонов разбудил спящую эльфийку. Девушка чуть лбом о доски не ударилась когда узнала, что уже на берегах Проклятых земель. Ворча на Алексея, что он её не разбудил раньше, девушка вместе с командиром покинули это купе. Перед выходом Алексей удостоверился, что его группа ничего не забыла из вещей.
Алексей пропустил Амалию вперёд, а сам заглянул в каюту с его вчерашними новыми знакомыми. Эльфийка сощурилась и вышла на палубу. Саргонов чувствовал море вопросов. Но ничего, выкрутится, ему не привыкать Женщина ещё раз от души поблагодарила за деньги и спросила, про жуткие вопли ночью, но Сержант только непонимающе покачал головой. За всё время нахождения в каюте у Санары он постоянно поглядывал на дверь и смотрел, не подслушивала ли Амалия. Но тень девушки эльфа не появлялась под порогом. Санара сообщила Алексею, что она решила отказаться от житья в Проклятых землях и вернуться в Табар. Денег на жидьё теперь у неё должно хватить. Ещё она обязательно расскажет мужу о Сержанте.
Попрощавшись, и пожелав удачи Сержант вышел на палубу. Он был доволен собой. Конечно Алексей поприпятствовал воссоединению семьи, но зато может быть уберёг Санару и Ниру от опасности. Будто, исправляя свои ошибки прошлого. Не уберёг своих близких, но зато сохранил жену и дочь совершенно незнакомого мужика, в другой реальности. От этого Сержанту стало не по себе.
Выйдя из трюма, Алексей стал искать глазами своих орлов. Они стояли у борта палубы и глядели в за борта, не отрываясь, будто загипнотизированные. Кроме них на палубе было ещё две живых души. Старый гном с седой бородой, и глубокими морщинами и светлый эльф с длинной косой и сиреневыми глазами. На обоих была фиолетовая одежда, как у капитана. Это ребята - члены экипажа 'Медузы'. Они стояли на противоположном борту и смотрели на море. Сержант подошёл к своим бойцам и тоже посмотрел туда, куда все смотрят. Это были берега Проклятых земель!
Чёрная земля, с бледно жёлтой травой. Будто гнойные нарывы пенящуюся слизью почву покрывали маленькие зеленовато жёлтые трещинки. Песок на берегу был не жёлтого цвета, а кроваво коричневого. Вода под кораблем приобрела тёмно синий оттенок, очень тёмный. Фактически чёрный. Алексей бы под дулом автомата в неё прыгать не стал. Неизвестно, что там ждёт.
Растительность земель была не богата, но её тоже здорово обезобразило. Деревья, будто ненормальный безликий скульптор искривил в уродливые тёмно зелёные и жёлтые крючья. Кора во многих местах подгнила, а на корни заползли такие же трещины что и на земле. Листья серые или чёрны. У хвойных деревьев почти все иголки осыпались. Вместо кустов из земли торчали засохшие палки. Небо пепельно-серого оттенка. Даже воздух был здесь другим. Вонючим, тяжёлым и противно оседал в лёгких . У Саргонова закралось подозрение, что в этих краях испытывали какое то токсическое оружие. Хотя конечно это было не правда, в этом мире его просто не изобрели.
- Святой....Что же...что случилось с этой бедным краем! - ужаснулся паладин.
- Я не знаю....но...Сержант вы видели когда-нибудь такое? - у Амалии в глазах было гораздо больше ужаса чем у других.
- Нет. Я, как и вы, первый раз в этом месте! - Саргонов сморщился.
- Всё точно, как рассказывал отец ,- Старгат стал задумчиво говорить. - Гниющая земля, уродливые деревья и страх от которого никуда не спрятаться. Он настоял на то чтобы, я согласился на это задание.
- Почему не отказался? С твоим нравом это было бы легко! - поинтересовался стоящий рядом Дарон.
- Не так всё просто деревня. Он сказал ' Ты - сын советника императора. Я должен быть уверен, что ты достоин того титула который получишь. Поэтому обязан пройти через самое страшное испытание. Проклятые земли'. Я конечно возмущался. Говорил с кем я иду, но он даже наоборот ещё сильнее стал принуждать меня согласиться.
- Ты сын советника великого императора Гарота?! - паладин и эльфийка очень удивлённо взглянули на рыцаря. Тот на них даже не посмотрел. А Алексей просто всматривался в проклятые земли. На берегу часто встречались разрушенные дома, а иногда целые поселения. Как и говорил Дарон, упырей в этих местах было навалом. Даже всматриваться не надо чтобы увидеть их. Восновном они околачивались возле построек, но и некоторые единицы стояли на берегу. Они игнорировали корабль, плывущий практически у них под носом.
- Да я сын советника императора. А вы думали, почему я такой....
- Дебил? - докончил командир.
- Это почему ? - рыцаря больше удивило это чем озлобило.
- Так. Я думаю самое время начать этот разговор. Как раз у нас есть немного времени перед высадкой и началом выполнения задачи. Пора поставить все точки над и.
- Хорошо я тебя слушаю - Старгат скрестил руки на груди.
- Спасибо, что одолжение сделал. Вот скажи мне, что ты за гуманойд такой необычный? Требуешь к себе уважение, при этом смешивая с дерьмом других! Постоянно ноешь, грубишь, оскорбляешь. Вечно, чем то недоволен. Что ты не можешь, спокойно себя вести, как Остроухая или здоровяк? Сначала думал перебесишься и успокоишься, но видать, на тебя такой метод не действует.
- То есть, ты предлагаешь мне подлизываться к тебе, как светлая эльфийка? - указал рукой на Амалию Старгат.
Девушка в момент потеряла спокойствие. Она выхватила свои клинки и бросилась на латника. Дарон вовремя схватил её за шиворот кольчуги и стал оттаскивать. Сержанту это напомнило первую встречу с латником у Табарских ворот. Только теперь убийца и паладин поменялись местами.
- Отпусти паладин!! Отпусти человек, я отрежу ему язык и брошу в чёрные воды! Ты грязная рвота имперской собаки! Если бы Сержант сделал бы столько для тебя, сколько он сделал для меня, то ты бы даже дышал только с разрешением!
Рыцарь стоял невозмутимо, будто Амалии и не существовало вовсе.
- Остроухая угомонись! - прикрикнул на девушку Саргонов. Когда эльфийка немного успокоилась и убрала клинки обратно. Сержант продолжил: - Ты парень не мешай пиво с водкой. Во-первых, Остроухая ко мне не подлизывается. Она уважает меня, я уважаю её.
- Ты хочешь, что бы я тебя уважал? - в нотках его голоса прозвучала насмешка.
- Я хочу, что бы ты своих сослуживцев уважал. Они тебе, придурку, могут жизнь спасти!
- Ну что ж это возможно только в одном случае если ты победишь меня в поединке. Докажи мне свою силу, как командир. Можно сейчас, можно потом! Выбирай оружие и ставь условие, я соглашусь.
- Без проблем. Сейчас .- Алексей даже ухом не повёл. Это уже давно должно было произойти. В своих силах он уверен. Да к тому же у него сейчас как раз было настроение под хорошую драку. Кулаки чесались жутко.
