Он даже думать боялся о том, что это могло быть. Внезапно здание, стоящее в трёх дворах от них, накренилось. А через секунду с грохотом развалилось на части. Поднялось внушительное облако пыли. Ветхая постройка не выдержала такой сейсмической активности.
- Это, что-то новое. О таком никогда не слышала. Что же это такое? - Амалия растерянно посмотрела на Сержанта.
- Знаешь Остроухая, некоторые вещи нам лучше не знать. Крепче спать будем. Давай просто побыстрее удалимся от сюда.
Девушка одобрительно, медленно кивнула, и они вдвоём продолжили движение. И хотя дрожание земли больше не было, у Алексея всё равно оставалось чувство, что оно снова повториться.
Чем ближе спутники, приближались к ратуше, тем выше становилась тюремная башня и замок. Тем сильнее они угнетали обоих путешественников. Смерть и мрак, исходящий от этих строений уже начинали рвать душу на части. Сержант старался реже смотреть на постройки, но они будто приманивали его. Будто непонятная сила звала Саргонова и заставляла не отворачиваться. Жуть! Но Амалия и краем глаза не глядела на постройку. Для неё башня будто и не существовало вовсе. Возможно потому, что эльфийка была занята разбором карты, а может быть потому, что на неё он не действовала.
Так они и бежал, ориентируясь на зоркие глаза Амалии и клочок бумаги, который она держала в руках. Бежали, пока..пока Алексей снова, не посмотрел на башню (слишком сильно она действовала на него). От тюремного строения отделилось, небольшое чёрное пятнышко. Это пятнышко быстро взмыло вверх и зависло. Пара секунд такой неподвижности и чёрная точка стала быстро расти в размерах и уже Алексей смог различить очертание крыльев. Это была, какая то птица.
- Остроухая, ты глянь, какое чудо к нам приближается! - Алексей остановил девушку за руку и показал на неизвестный чёрный объект.
Амалия, повернула голову в сторону крылатой твари. Мгновение и её лицо вытянулось, как баклажан, а глаза выкатились из орбит. Такое выражение лица испугало Алексея гораздо больше чем неизвестный чёрный объект летящий прямо на них.
- Элида! Сержант , элида ринора! - что -то произнесла на своём языке эльфийка и схватив Саргонова за рукав серой футболки, буквально швырнула его за ограду, принадлежащую полуразрушенному от пожара строению. ( Сержант ещё раз убедился в недюжинной силе Амалии, что нехарактерно для её телосложения). Девушка вскоре расшифровала, что она сказала командиру. Элида ринора на древнеэльфийском означало 'прячьтесь скорее'.
Эльфийка примкнула к ограждению, Алексей сел рядом. Деревянная ограда из прогнивших срубов, послужило неплохим укрытием. Из-за высокой чёрной травы, спутников практически не было видно с воздуха.
Чёрное пятно 'выросло' в большое существо. Алексей не поверил глазам, когда подробнее рассмотрел объёкт и даже, несмотря на то, что он уже повидал достаточно, в этом мире. Большое существо, напоминающее огромную женщину с вороньими крыльями вместо рук. От колена росли птичьи лапы, а позади, из поясницы, начинался пернатый хвост. Перья так же частично покрывали спину и ноги. Эта тварь была бы прекрасна, если не была бы так уродлива. Гипертрофированная спина, огромные жёлтые глаза, без век. Кожа, покрытая ядовито зелёными наростами и огромные клыки.
Тварь плавно облетела местность вокруг спутников и совершила посадку прямо на крышу дома. От её острых когтей, на ногах, посыпалась черепица. Изгородь, за которой спрятались Амалия и Алексей, располагалась через заросший двор напротив. Крылатое чудовище сложило свои крылья, опустила хвост, и принялось внимательно разглядывать местность, иногда подёргивая головой.
- Сержант, не шевелитесь, тогда это существо вас не заметит. - шепотом посоветовала эльфийка.
- Что это за попугай Остроухая? - тихо спросил Алексей, смотря на чудище через щель забора.
- Это - химиландра, а вы, люди, называете таких существ гарпиями. Я много читала о них. Очень страшные создания. Впервые появились после поражения этих земель демоническим проклятьем. Они любят живую плоть. Хватают вас и утаскивают к себе в башню, а потом рвут на куски. Предпочитают внезапные и молниеносные атаки, ещё...... - девушка договорить не смогла. Гарпия резко крутанула головой, и её взгляд, остановился прямо на том месте, где прятались спутники. Эльфийка сильно прижала уши к голове и буквально вросла в забор, а Сержант крепче сжал свой дробовик. В случае чего пару раз, но выстрелить в крылатую тварь он успеет. Алексей сейчас сильно жалел, что в руках он держит обрез помповика, а не винтовку Драгунова. Навёл бы угол треугольника прицела прямо на уродливую башку гарпии и спустил курок. Всё, проблема решена. Но у Саргонова в руках СВД не было и оставалось только прятаться, хотя он этого и не любил.
Гарпия слегка наклонила голову и ещё более пристально уставилась на забор. Тварь знала, что за деревянным частоколом кто-то есть, но она не атаковала. Будто выжидала что-то или играла со своими жертвами. Испытывала на прочность нервы Саргонова и девушки. Этой твари было недостаточно просто поймать жертву, ей нравилось сначала довести её до полного ужаса и паники. Это доставляло твари удовольствие. Алексей было достаточно один раз глянуть в жёлтые глаза гарпии, чтобы понять это. Амалия снова забормотала свою китайскую грамоту, по её лицу побежали струйки пота. Командир зажмурил глаза и стал выжидать. Сейчас началась игра кто кого пересидит. За свои нервы Сержант был уверен, никакой попугай переросток не заставит его сломаться и сделать ошибку. Гораздо больше его волновала Амалия. Девушка вся тряслась и таращилась на гарпию. Кисти её рук нервно ёрзали по рукоятям клинком. Никогда ещё Сержант не видел спутницу такой напуганной. В качестве моральной поддержки он положил ей руку на спину. Эльфийка повернулась. Алексей успокаивающе пошевелил ладонью. Вроде бы подействовало. Амалия расслабила руки и тихо выдохнула носом.
Вдруг гарпия подняла голову вверх, завизжала, как недорезанная свинья и, расправив чёрные крылья, взмыла в облака. Только пара перьев осталось на крыше. Чудище взлетело так резко и быстро, что Алексей и глазом не успел моргнуть, как огромная чёрная птица уже улетела обратно в тюремную башню, откуда она и появилась. Опасность миновала.
- О, хвала святому, химиландра улетела! - Амалия развалилась, у изгороди переводя дыхание.
- И чего этот попугай хотел? Посидела, попугала и всё! - Саргонов смотрел не на девушку, а на башню, в которой и скрылась гарпия.
- Наверное, химилиандра делала облёт территории. Они часто это делают по ночам. Вы даже не представляете, как эта тварь меня напугала!
- И чем же? Представляла, как тварь рвёт тебя на куски. Зря. Поэтому тебе и было так страшно. - Алексей встал с корточек и подал руку эльфийке.
- Вы наверное меня не в том смысле поняли Сержант. - девушка взяла руку Сержанта, поднялась на ноги и продолжила: - Гарпии рвут на куски не ваше тело, а вашу душу. Это очень страшная и мучительная смерть. А после вы обращаетесь в зомби. - бесцельно бродячий труп, а я бы обратилась в суккуба.
- Очень занимательно, спасибо. Только мне вот, что ещё интересно, почему нам проводница ничего про них не сообщила?
- Информации полученной от полукровки, никогда доверять нельзя. Я ещё раз убедилась в этом, да и вы, наверное тоже. - Амалия развернула карту и снова принялась изучать её.
Саргонов чувствовал нотки злобы в голосе молодой убийцы. Либо встреча с гарпией повлияла, на девушку, либо просто она так относиться к полукровкам. Саргонов ещё на блокпосте, заметил, что Амалия меньше всех разговаривала с Лаей. Но с этими вопросами потом, у группы и так времени было мало. Поэтому Алексей приказал незамедлительно двигаться. Теперь спутники перешли практически на бег. Алексей только и успевал расталкивать ногами сидящих зомби. Те очень злобно рычали в спину, практически с такой же интонацией, как и тот мертвяк в доме.
- Мы почти пришли Сержант, позиции Белого черепа будут через пару домов - сообщила Амалия, когда они вдвоём бежали вдоль каменного строения, похожего на разграбленное и разрушенное здание гильдии. Саргонов ума не мог приложить, как девушка могла, хоть что-то различить, во тьме ночи мёртвого города. Конечно, было не совсем темно, но любовные записки при таком освещении Алексей точно читать бы, не стал.
- И что это нам даёт? Нам ратуша нужна.
- Согласно карте, если мы пойдём по улице, на которую сейчас выйдем, то упрёмся прямо в ратушу. Но
