довольно оригинальным способом располагались у него прямо на переносице. Хотя, на самом деле, невысокого роста, худой старик носил такие, довольно-таки действенные по своим исключительным свойствам приспособления все-таки больше из-за того, что зрение его было очень плохое, совершенно практически никуда не годное. Без этих самых стеклышек он абсолютно ничего различить просто не мог.
- Остальные экспедиторы давно уже здесь. Что же тебя так задержало, приятель? - продолжал тот, недовольно и совсем уж неестественно покачивая головой, прикрывая массивную дверь бункера и закручивая вслед тяжелую защелку замка. - Только тебя одного специально здесь и поджидаю. Зачем же нужно было так рисковать? Сам отлично знаешь все правила.
- Да будет тебе ворчать. Слава всевышнему, успел ведь, - слабо пробормотал Андрей, опускаясь на пол вместе с рюкзаком на плечах. - Хотя бы поприветствовал меня для приличия, дядя Коля! Все в своем расположении духа находишься. Разве ты у нас сегодня дежуришь?
- Ага, специально выпросился, как узнал, что ты прибываешь, - он лишь только весело посмеялся в ответ. - Однако должен будешь! Угостишь завтра стопочкой-другой коньячку за возвращение. Хорошо, что моя смена, а то кто другой, кем бы он ни был, на моем месте, люк закрыл бы уже давно и не церемонился. По старой памяти я уж задержался подольше. Все только исключительно из-за тебя, балбеса.
Андрей знал дядю Колю можно сказать почти с самого детства и честно признаться даже и не помнил, каким образом они могли так подружиться. Николай был довольно хорошим собеседником, добрым и веселым. И Андрей с ним частенько по выходным засиживался в баре за кружкой пива или где-нибудь еще, совершенно уже в ином месте, рассказывая друг другу занимательные истории, говоря обо всем, что, так или иначе, попадало на их острый язык.
- Грызунов случайно не встретил? - Николай рукой проворно поправил свои очки, уже за прошедшее столь малые мгновения, успевшие каким-то образом сползти с его мясистого носа вниз. - А то этих тварей сейчас везде полно развелось. Они стали очень активны в последнее время. Сегодня троих уже отправили в больницу на излечение. Покусали, аж страшно смотреть, - он поморщился, довольно убедительно показывая тем самым свое недовольство произошедшим. - Совсем недалеко от бункера напали. Хорошо еще, что охотники были рядом, отбили, а то, ей-ей, загрызли бы насмерть. У тебя укусов нет, я надеюсь?
- Нет, этого уж совсем не имеется. Избави бог меня от такой напасти, - Андрей покачал головой, одновременно в свой черед, показывая выражением лица все-то плохое, что и сам думает по этому поводу.
- Да, сегодня у Лены работы, хоть отбавляй. Чего только они так всполошились, я не понимаю. А сам-то ты как в этот раз управился? - поинтересовался старичок, усиленно почесывая седой затылок прямо сквозь дырку в кепке, но заметив невеселое уставшее состояние Андрея, махнул рукой, отложив интересующие расспросы на потом. - Ладно, думаю, завтра, как есть все расскажешь, а то интересно, однако узнать подробности. Иди, давай лучше в медпункт быстрее на осмотр, пока Лена на месте, и никуда не ушла. А я, покамест, тебя здесь подожду. Провожу до дому за одним, то мне после смены все равно делать нечего.
Николай оказался сегодня в отличном расположении духа, был особливо разговорчив, возможно, даже еще больше чем в другие обычные дни и Андрей это, несомненно, приметил, хотя всем своим видом старался игнорировать данное нелицеприятное событие. Но тут в двери бункера что-то неожиданно стукнуло, притом таким громким и ужасно-пугающим образом, что так запросто, резко оборвало весь ход его эдаких дальнейших размышлений. На мгновение даже показалось, будто какое-то слишком большое или даже огромное создание испытывает оное сооружение на прочность, пиная по нему со всей силы ногами. Сразу после происшедшего раздался жуткий скрежет, словно кто-то, не жалея ни своих зубов, ни когтей, старался разодрать бункер снаружи и ворваться внутрь. Однако двери ни на дюйм не поддавались этому яростному давлению. Сделанные из высокопробной стали, намертво вмонтированные в ущелье скалы, они уже давно выдерживали натиск таких незваных гостей.
Николай, совершенно не перенося данного наглого поведения, попутно выкрикивая в их адрес многочисленные ругательства, зычно и торжественно воскликнул:
- Что уроды, никак не успокоитесь! Вот скоро охотники за вами придут, перестреляют всех, к чертям собачьим. То-то будет хорошая добыча. Эх, будь я чуть помоложе - сам бы всех вас поубивал. Голыми руками задушил, ей богу!
Он снова поправил очки и, показав кулак в направлении дверей, нетвердым шагом подошел к Андрею, держа вполне доброжелательно протянутую в его сторону руку, дабы помочь тому скорее подняться. Нужно отметить, что Николая, да и, кстати сказать, самого Андрея, когда тот находился еще на ногах, немного заметно покачивало из стороны в сторону. Как показалось вначале, так и сейчас, данный подозрительный факт нашел свое подлинное подтверждение собственно в этом моменте. Но Андрея качало исключительно лишь от чрезмерной усталости. Николай же на беду оказался уже немного подвыпившим, и потому, его правильная координация движений выглядела явно нарушенной изрядным количеством принятых внутрь горячительных напитков. Несомненно, и несколько эмоциональное, крайне несдержанное проявление своих чувств в отношении обыденных жизненных ситуаций приводило именно к таким мыслям, выявляя на свет истинную причину их возникновения. Тем более за ним, не будем скрывать, подобное частенько водилось.
Андрей, несколько прищурившись, взглянул на Николая и, как бы оценивая его сегодняшнее состояние, проговорил:
- А, Вы опять уже приняли, что полагается, дядя Коля?
- Так конец смены, как положено, - ответил он, ничуть не смутившись. - Немного можно, тем более я тебя ждал. Ты же отлично знаешь, как это трудно бывает. Между прочим, таким, как ты, тоже не мешает принять пару капель для приличия, и основательно побриться, как следует, то черт знает, на кого стал похож. Хотя, можешь и вовсе бороду с усами отрастить, если хочешь, конечно. Будешь в точности, как наш святой отец проповеди читать.
Николай заулыбался, в очередной раз, повторяя слова Андрея, которые тот обычно высказывал сам. Андрей говорил их всегда, когда собирался побриться, и неизменно, по каким-то независящим причинам это никак не получалось сделать.
- Издеваешься, - обиженно откликнулся тот, понимая, что Николай лишь в очередной раз над ним посмеялся.
- Даже и не думал нисколько, - хитро вымолвил он в свое оправдание. - Смотри, тебе же придется ответ держать пред собственной благодетельницей.
- Ну, разумеется, ты, как всегда оказываешься прав. Будет опять масса нареканий в мой адрес.
С этими словами Андрей, тяжело вздохнув, поднялся, естественно не без дяди Колиной помощи. Оставив рюкзак неподвижно лежать на полу, он побрел вдоль некого унылого коридора, или точнее сказать, расщелины в скале, ведущей напрямую к медпункту. Стены данного тоннеля были скупо оборудованы тускло горевшими факелами, расположенными на значительно более протяженном расстоянии, чем полагалось для нормального освещения. Медицинская комната находилась почти в самом его конце.
Он открыл тугую скрипучую дверь и вошел внутрь. Посередине помещения неожиданно расположился лакированный деревянный стол довольно внушительных размеров с множеством размещенных в нем всевозможных внутренних ящиков и перегородок. В прошлые разы его посещений тут явно такого безобразия не наблюдалось. Хотя на столе и лежала уйма предметов различного назначения, на нем оставалось еще много свободного места, вероятно оставленного тут для чего-то более особенно важного. Чуть поодаль, возле стены, находилось два стула, поставленных каким-то совершенно неестественным образом, сидениями друг напротив друга. Такое их бестолковое расположение наглядно свидетельствовало о неком рабочем беспорядке, частенько присутствовавшем здесь в беспокойные времена нападений злобных хищников. Дальше, уже возле другой стены располагался знакомый стеклянный шкаф, наполненный неисчислимым изобилием всяческих микстур, таблеток и банок, очевидно так крайне необходимых для возвращения должного здоровья всем пострадавшим в кровавых переделках.
'Добротный склад тут организовали, - с некоторой долей сарказма подумал вошедший экспедитор. - Понатаскали разного барахла отовсюду, что простому смертному и за неделю не разобраться будет. Как
