присущими только ей, явно проступившим напряжением и некоторой необоснованной паникой, видимо интуитивно понимая, что что-то здесь проходит не так гладко, как могло показаться на первый взгляд. Наблюдая в процессе разговора, как изменялись лица собеседников, она сделала уже свои выводы относительно истинного их положения, схватилась руками за голову и запричитала:
- Ах, какая неприятность, какая неприятность. Не вернуться нам назад, чует мое сердце. Пойду Оле скажу, то она и не знает. Что будет со всеми нами?
- Совершенно не нужно так расстраиваться. Оля уже находится в курсе событий. Сейчас ее уж точно не стоит беспокоить по пустякам. Как раз сегодня она должна подготовить анабиотические камеры к эксплуатации. Давненько мы их не использовали, надо отметить, - проинформировал Владимир, опасаясь, что смятение Надежды может передаться также и их впечатлительному работнику здравоохранения. - Кстати, где же она, почему я ее здесь совсем не наблюдаю?
- Она отпрашивалась, еще с ужина. Сказала, что ей много лабораторных опытов предстоит сделать, и что подойдет несколько попозже.
- У кого отпрашивалась? У тебя? - изумленно спросил тот, явно ощущая себя не в своей тарелке.
Надежда сконфузившись, молча кивнула головой.
- Ну, понятно. О каком тогда надлежании может идти речь? - возмущенно высказался Владимир. - Еще считаемся одним из образцовых кораблей во всем флоте. Что уж тогда на других твориться, страшно представить. Ладно, пойду сам ее попроведую. Действительно, может чего случилось, а я нахожусь абсолютно не в курсе. На совещании же, однако, нужно всем присутствовать в обязательном порядке, за исключением, разве что, только нашего инопланетного друга.
Капитан тут резко встал из-за стола и неизбежно направился к выходу. Проехав немного на том же самом транспортере, сейчас уже исключительно в обратную сторону, Владимир вышел возле медицинского отсека, где по всей вероятности и должна была находиться Ольга - пятый член экипажа, выполняющая обязанности бортового доктора. Она наверняка, определенно точно, еще с самого вечера, как только узнала о готовящемся прыжке, занялась серьезной подготовкой оборудования, вероятно обнаружив какую-то серьезную неполадку в системе жизнеобеспечения анабиотических камер, если даже не вышла к завтраку, по всей видимости, провозившись над ними всю прошедшую ночь.
Данные необычные устройства позволяли в тысячи раз замедлить биологические процессы, происходящие в человеческом организме, погружая тот в довольно странное состояние, некоторым образом напоминающее летаргический сон, в свою очередь, давая исследователям пространства проделывать огромные расстояния в космосе, не теряя драгоценных лет жизни, соответственно так же, не тратясь и на ее естественное поддержание. Их перестали использовать совсем недавно, когда пропала необходимость контроля над людьми во время мгновенных перемещений с помощью гиперпространства. Новые порталы стали более устойчивыми к изменениям, в отличие от старых природных тоннелей, кои напоминали уже своим составом скорее какие-то малые черные дыры с неустойчивой непредсказуемой физикой, могущие в любой момент вполне серьезно и без всякого сомнения, нанести непоправимый вред здоровью человека.
Владимир твердым и уверенным шагом ступил в помещение медотсека, все-таки с некоторой надеждой полагая, что довольно серьезные причины в поломке оборудования позволят отложить осуществление этого необычного прыжка на неопределенное время, дав тем самым возможность экипажу еще раз поразмыслить над сложившейся ситуацией. Пройдя чуть дальше вглубь, он действительно обнаружил там Ольгу, мирно спящую прямо за столом, положив предусмотрительно свою маленькую аккуратную голову себе на руки. Светло-русые волосы ее характерной прически оказались растрепанными, лежали как-то слишком беспорядочно, несколько оголяя ее тонкую белую шею.
Владимир относился к Ольге с нескрываемой симпатией, да и она также отвечала ему взаимностью, зная того еще со времен учебы в медицинском институте. Тогда их группу молодых курсантов направляли на изучение основ безопасности жизнедеятельности и там они уже стали по-настоящему близки друг другу. В принципе, Владимир и похлопотал, насчет того, чтобы их юную пару не разлучали, а направили проходить службу исключительно в одно место. Данный факт мог только укрепить надежность флота, и руководство не стало препятствовать в таком явном стремлении молодых людей быть вместе, несмотря, однако на то, что они совсем не были женаты официально, нарушая некоторые существующие правила и естественную биологическую субординацию.
Он чуть тронул Ольгу за плечо, и она сразу же открыла глаза, подняла голову со стола, посмотрела сонным взглядом вокруг, еще не совсем понимая, что действительно происходит. Поправив прическу, она все же попыталась встать, что получилось не совсем удачно.
- Это ты, Володя? Я не хотела тебя подводить, сразу, как узнала, что завтра предстоит совершать скачок, начала немедленный осмотр камер, - сказала она, несколько растянуто проговаривая слова. - Две из них оказались, к сожалению неисправны, но восемь нам должно хватить, даже принимая во внимание представителя инопланетной формации.
- Ну не ночью же их было проверять, - отвечал он, качая головой от недовольства. - Сейчас можно немного повременить, все равно торопиться некуда. Проход пока полностью закрыт для прыжка.
- А это не опасно, прыгать через звезду? Так ведь можно и сгореть совсем, даже сообразить не успеем, что именно с нами свершается. Там внутри нас уже ничего не спасет, - она остро и в то же время пристально посмотрела на него выражением сверкающих серых глаз так, что невольно от такого неожиданного взгляда по спине пробежал холодок.
- Консул говорит, что данное перемещение вполне допустимо. Это аналогично прыжку над горящим костром, помнишь, как на Земле, очищение от всех неприятностей. Костер горячий и светит ярко, но ничего сделать не может. И ты проскакиваешь через него на большой скорости, - Владимир провел рукой в воздухе, словно пытаясь наглядно изобразить сказанное. - Так и здесь, подобным образом. Корабль уловит гравитационное излучение нашего светила и откроет доступ к подпространственному туннелю в Солнечную систему, а затем уже гравитация мгновенно сделает свое дело.
- Ну, успокоил, называется. Хоть и погибнем, так все вместе, - она прижалась к Владимиру всем телом, как будто пытаясь раствориться в нем полностью. - Мне становиться очень страшно. И сигналов с Земли никаких не поступает. Я здесь только об этом и думала.
Тот обнял ее за талию, поглаживая рукой вдоль спины и чувствуя всеми рецепторами ладони проступившее напряжение. Он постарался как можно скорее снять его таким незамысловатым способом.
- Все хорошо будет. Нужно только немного нам постараться. Разобраться, что к чему происходит. Звездолет уж, в крайнем случае, подберет кто-нибудь по дороге.
- И долго мы так будем лететь? У нас родители дома остались, помнишь? Так что уж постарайтесь, как следует. Я хочу их еще живыми увидеть, - она слегка толкнула Владимира в бок, постепенно уходя от него в сторону.
Ольга была девушкой довольно плотного телосложения, невысокого роста, с нисколько, однако не портившей ее пухленькой фигурой и всеми подобающими при этом формами, так что толчок оказался довольно мощным, дав Владимиру в очередной раз почувствовать всю силу ее, так сказать, нелегкой руки. Но тот нисколько не принимал такой метод общения близко к сердцу, а лишь только посмеялся в ответ, давая ей некоторую естественную поблажку относительно собственной незаурядной личности.
- Ладно, пойдем-ка лучше скорее, а то время действительно поджимает. Заждались уже, должно быть, все там собравшиеся. Юрий Георгиевич скоро нарисуется, а нас нет. Что он обязан думать? Развеет, надеюсь, все твои мрачные мысли окончательно, раз и навсегда.
Когда они подошли к залу совещаний, то заметили небольшое оживление среди остальных членов экипажа, которые крайне заинтересованно обговаривали предстоящее событие, естественно тут же по ходу разговора выстраивая всевозможные мыслимые и немыслимые предположения. Они делились между собой некоторыми возникающими опасениями непосредственно рождающиеся прямо у них в головах. Обсуждение происходило спонтанно, хотя задавались такие вопросы только единственному сотруднику, более или менее разбирающемуся в данной области - научному работнику Алексею, который по обыкновению стоял один против троих, терпеливо выслушивая их суждения относительно происходящего.
