знаешь…
Она запнулась. Парень уставился на нее, а потом бросился бежать. Провожая его взглядом, Анна- Мария сначала подумала, не пуститься ли ей вдогонку, но быстро оставила эту мысль. С какой стати?
Инспектор вернулась в машину и поехала в город. Проезжая по поселку, она искала взглядом одетую в черное фигуру, но молодого человека нигде не было видно.
«Кто он? — спрашивала себя Анна-Мария. — Сын священника? А может, он просто хотел войти в дом и испугался от неожиданности, увидев у дверей незнакомую женщину?»
И еще одна мысль не давала ей покоя. Жену Стефана Викстрёма звали Кристин. Анне-Марии показалось знакомым это имя, и она пыталась вспомнить, где его слышала раньше.
Инспектор остановила машину на обочине дороги и потянулась к стопке писем из сейфа Мильдред Нильссон, которые Фред Ульссон отобрал как наиболее интересные. Два из них были подписаны именем Кристин. Анна-Мария пробежала их глазами.
Первое, датированное мартом, отличалось почти каллиграфическим почерком:
«Оставь нас. Мы хотим покоя и мира, нам надо работать. Ты хочешь, чтобы я встала перед тобой на колени? Я опускаюсь на колени и прошу тебя: оставь нас».
Второе писала как будто та же рука, однако более размашисто. Буквы прыгали, словно человек волновался:
«Ты, вероятно, думаешь, что мы ничего не понимаем. Но нам известно, что ты не случайно оказалась в Кируне всего лишь через год после того, как мой муж получил здесь место. Уверяю тебя, мы знаем ВСЕ. Ты работала с группами и организациями, единственной целью которых было помешать ему. Ты отравила ненавистью тот колодец, из которого тебе предстоит напиться самой».
«И что мне сейчас делать? — спрашивала себя Анна-Мария. — Вернуться в Пойкки-ярви и прижать Кристин к стенке?»
Она взяла мобильный и набрала номер Свена-Эрика Стольнакке.
— Лучше поговорим с ее мужем, — ответил тот, выслушав рассказ Анны-Марии. — Я как раз собирался в консисторию за бухгалтерскими документами фонда.
~~~
Стефан Викстрём тяжело вздыхал, сидя за столом в своем кабинете. Свен-Эрик Стольнакке занял место в кресле для посетителей. Инспектор Мелла стояла у двери, скрестив на груди руки. «Иногда она ведет себя вызывающе», — думал Стольнакке, глядя на коллегу. Он жалел, что не отправился сюда один. Анна-Мария не скрывала своей неприязни к Стефану Викстрёму. Разумеется, Свен-Эрик тоже знал о разногласиях между Викстрёмом и Мильдред, однако на работе надо уметь сдерживаться.
— Да, я знаю об этих письмах, — сказал викарий.
Он закрыл лицо ладонью левой руки, локоть которой упирался в стол.
— Моя жена иногда ведет себя странно. Не то чтобы она психически больна, но… бывает неуравновешенна. Но это не она…
Полицейские молчали.
— Иногда средь бела дня ей чудятся призраки, — продолжал Стефан Викстрём. — Но она никогда… да вы не верите мне…
Он отнял ладонь ото лба и ударил ею по столу.
— В конце концов, это абсурд. Мильдред Нильссон имела сотни врагов.
— И вы среди них? — спросила Анна-Мария.
— Представьте себе, нет! — закричал викарий. — Или я уже в числе подозреваемых? Да, мы с Мильдред расходились по некоторым вопросам, но чтобы я или бедная Кристин имели какое-либо отношение к ее убийству…
— Но этого никто не утверждает, — перебил его Свен-Эрик.
Он нахмурил бровь, взглядом велев Анне-Марии молчать и слушать.
— Что говорила Мильдред об этих письмах? — спросил Стольнакке викария.
— Она сообщила мне, что получила их.
— И почему она их сохранила, как вы думаете?
— Я не знаю, — развел руками Стефан Викстрём. — Сам я сохраняю каждую открытку, которую получаю на Рождество.
— И многие о них знали?
— Нет, и я буду благодарен, если это дело и дальше не получит широкой огласки.
— То есть Мильдред никому об этих письмах не говорила?
— Нет, насколько мне известно.
— И вы ей за это благодарны?
Стефан Викстрём широко раскрыл глаза и моргнул.
— Что?
Он готов был расхохотаться. Благодарен? Мильдред? Это звучало в высшей степени нелепо. Но что он мог возразить? Мильдред по-прежнему держала его в клетке. Она до сих пор шантажировала его письмами его же жены, и он должен благодарить ее за все это?
В середине мая он наконец решился пойти к Мильдред за этими письмами. Они вместе шли по Скулгатан в сторону больницы, куда она направлялась кого-то проведать. Середина мая — худшее время в году. Не дома, не в Лунде, разумеется. Здесь, в Кируне. Снег тает, обнажая гравий и кучи мусора.
И никакой зелени. Только непроходимая грязь.
Накануне Стефан разговаривал с Кристин по телефону. Она гостила у матери в Катринехольме и, судя по голосу, на жизнь не жаловалась.
Викстрём посмотрел на Мильдред. Она тоже казалась счастливой, подставляя лицо солнцу и с наслаждением вдыхая весенний воздух. Вид грязной улицы, похоже, нисколько не портил ей настроения. Иногда Стефан завидовал людям, не имеющим чувства прекрасного.
«Все-таки странно, — думал он, — что в разлуке Кристин повеселела». Это совершенно не соответствовало его представлениям о браке: Стефан считал, что супруги должны поддерживать друг друга. Он уже давно понял, что Кристин не из тех, на кого он может положиться в трудную минуту, однако сейчас создавалось впечатление, будто он вообще лишний в ее жизни. «Еще немного», — отвечала она на его вопрос, долго ли пробудет у матери.
Мильдред отказывалась отдавать Викстрёму письма.
— Теперь ты когда угодно можешь разрушить мою жизнь, — сказал он, печально улыбаясь.
— Так научись доверять мне, — ответила она, твердо глядя ему в глаза.
Он удивился, какая она маленькая. Здесь, на улице, это было особенно заметно. Она открывала рот, обнажая мелкие, как у полевой мыши, зубы.
— Я подниму вопрос о продлении аренды на собрании общины, — сказала она. — Срок договора истекает на Рождество. Если мы сдадим землю тому, кто действительно может платить…
Стефан не поверил своим ушам.
— Ах вот как! — перебил он ее и сам удивился тому, как спокойно прозвучал его голос. — Ты угрожаешь мне? Если я проголосую за продление аренды охотникам, ты расскажешь о письмах Кристин. Это низко, Мильдред. И это обнаруживает твое истинное «я».
Он почувствовал, как помимо воли лицо его искажается жалостливой гримасой, а к горлу подступают слезы.
Кристин надо было всего лишь немного отдохнуть. Но если бы история с письмами получила огласку, она могла сорваться. Она уже жаловалась Стефану на то, что люди шепчутся за ее спиной. Кристин создала себе слишком много врагов и готова развязать войну по всем фронтам. Этого он точно не вынесет.
— Нет, — успокоила его Мильдред. — Я не угрожаю. Я буду молчать в любом случае. Я всего лишь хочу, чтобы ты…
— …поблагодарил тебя.
