Сонно глядя на время Череп ругнулся. Глухая ночь. Только успел прилечь, после затянувшихся учений, как кому-то понадобился. Нащупав трубку, уже разозлился на звонившего. Ведь можно было его найти, когда гонял отряд по пустыне, но не звонить ночью!
— Да, — сонно выдохнул в трубку Череп.
— Извини, что так поздно, — раздался виноватый голос Негра, — но тут такое дело. В общем давай встретимся у лифта на третьем уровне Восточного Сектора.
— Ты, что нажрался!? — остатки сна сорвало вспыхнувшее раздражение.
— Череп ну… надо в общем, я тебя жду через двадцать минут. Все, отбой…
Яростно громыхая ботинками по металлическому полу, Череп материл 'умника' придумавшего экономить на ночном освещении, да дармовой энергии которой в принципе по всей пустыне навалом. Резкая смена растекающегося по коридорам полумрака сменялась ярким освещением перекрестков.
Стремительно летя по коридору, вымещал в грохоте частых шагов все недовольство сорванным сном, тупой системой освещения, и всем, что не дает человеку спокойно отдохнуть, после изматывающего дня.
Мысленно нарезая с Негра всевозможные ремни и безделушки, Череп едва не проломил не торопливые створки лифта. Вылетая на условленный этаж, ожидал увидеть, уснувшую у стены фигуру, скорее всего упившегося капитана, Череп наткнулся на вскинутые излучатели.
— Патруль СБ! Ваш код!
Опешив от такого поворота, Череп медленно подставил внутреннюю сторону левого запястья. Две фигуры покрытые легкой броней с накладками черного сплава, держали на мушке, в то время как третий выставил ребристую трубку считывателя. Едва коснувшись запястья, анализатор замигал индикаторами.
Бросив короткий взгляд на дисплей трубки, из под зеркального забрала, вырвался приглушенный голос старшего:
— Цель вашего брожения?
— С каких пор офицеру запрещено свободно перемещаться по заставе Батальона? — оцепенение уступало месту, разгоревшейся пуще прежнего злости.
— Офицер вы знаете правила? — с вежливой ехидцей спросил старший патруля, — если нет могу вам их напомнить, — зачитывая словно по написанному параграф инструкции, загундел — …любой наемный служащий, обязан подчиняться требованиям обличенных властью корпорации лицам, в случаи не повиновения к нарушителю требований могут применены меры:, а — административное взыскание, б — арест…
— Не нужно…, — злясь от бессилия Череп, постарался взять себя в руки. Сделав глубокий вздох, выдохнул с натяжной улыбкой на устах, — …Собирался встретиться с другом и сходить в бордель. Этого достаточно?
Один из патрульных, гоготнул напарнику:
— Я же тебе говорил, что по одиночке они и с одной не справятся.
— Да нет, — дождавшись когда патрульные дохрюкают над удачной шуткой, Череп с издевкой добавил, — потому, что приходиться отдуваться за слабаков.
В успокаивающем жесте подняв руку, старший осадил дернувшихся патрульных:
— Вы свободны, — пробормотав по внутренней связи, что-то резкое вошел в лифт.
Слащаво улыбнувшись, скрывшемуся за створками лифта патрулю, Череп довольно хмыкнул. Служба Безопасности создавалась как структура обеспечивающая безопасность внутри корпорации, а Батальон служил механизмом от внешней агрессии. И так как Батальон — наемное соединение, то СБ имела право вмешиваться во все, что ей казалось нужным, в первую очередь в дела Батальона. Так как считалось, что 'наемному сброду' с уголовным прошлым нужна постоянная удавка, короткий поводок от которой должен быть в руках СБ.
Вся история создания Наемного Батальона усеяна всевозможными трениями, в которых безопасники всячески старались подчеркнуть свое превосходство, чем самым и породили этакую 'любовь', ярко проявляющейся в мелких стычках, или в серьезных разборках с привлечением совета директоров.
— Ты чего задумался? — раздался за спиной голос Негра.
Пребывая в хорошем расположении духа, Череп обернулся:
— Да так, с патрулем повеселился, — вспомнив из-за чего он здесь, Череп съехидничал, — А вот от тебя хочу услышать хоть одну причину, по которой мне не стоит обложить тебя матом.
— Ну во первых лейтенант, подтяните брюхо, когда разговариваете со старшим по званию, — играя служаку деревянного по пояс, Негр принял строевую стойку. — а во вторых не слышу радости в голосе при виде командира.
Склонив голову, с деланным вниманием Череп прислушивался к речи, дойдя до 'радости' не выдержав хмыкнул:
— Я эту радость, сейчас сверну трубочкой, и засуну тебе в задницу…
— А туда-то зачем?
— А, что бы твой истерзанный труп, смогли хоть почему-то узнать…, — кровожадно улыбнувшись Череп с удовольствием наблюдал задумался Негр, — И вообще Негр у меня завтра очередной выход в поле. Учебные стрельбы, марш, а ты…
Примеряющем жесте подняв руки Негр заторопился прервать поток обвинений:
— Знаю. Знаю. Ко мне Бычок уже приходил плакаться. Говорит, что со свету сживаешь всех ветеранов, гоняешь как 'зелень'. А на тихий вой ветеранов, только увеличиваешь количество упражнений.
— Еще и добавлю. И до тех пор пока у них не появится рефлексы, буду гонять как до посинения, — вспоминая первые пробные учения, в составе крыла, Череп поморщился, добавив сарказма произнес, — А то как робин гуды фиговы. Не торопливо взобрался на барханчик, прицелился, бабахнул и так же не торопя полез на другой рубеж. Дудки уж, пока с лету не будут попадать, да еще и целым крылом накрывать заранее оговоренные секторы обстрела — не слезу! Кому не нравится пусть уходят. Мне трупы в первом бое не нужны.
— Ага уйдут они. Как же. Жди, — усмехнулся Негр, махнув рукой позвал Черепа в полумрак коридора, — Как только стало известно, что численность отряда увеличивается, нас замучили осадой экипажи. Все захотели попасть в отряд 'бешенных псов'. А, что творилось когда отказывали — грозили кто Батей, кто увольнением, а некоторые даже чуть ли не цистерны спирта обещали.
Слушая в пол уха Череп осматривался в коридоре. Судя по начавшемуся запустению этот тупик был не жилым, и явно уже давно не использовался для нужд персонала. Проходя под неисправно мигающим плафоном, яркими вспышками ласкавшего висящие пломбы, запозднившаяся парочка дошла до тупика. В конце коридора, была одна дверь и судя по схваченными щупальцами груши, мигавшей индикаторами сигнализации, и оно стояло на охране.
— Я не понял Негр, ты меня разбудил среди ночи, для того, чтобы пожаловаться на жизнь? — с интересом уставившись на капитана, Череп заинтриговано ждал ответа.
Приложил палец к губам, Негр воровато огляделся. Достав плоскую коробочку, начал с ней возиться. На раздавшейся мелодичный звук, произошло сразу несколько событий. Камеры слежения, сонным красным глазком, следившие за нарушившими покой, потухли, с мягким жужжанием безвольно повиснув под потолком.
Негр метнулся к тупиковой двери, приложив коробочку груше, протиснулся во внутрь разъехавшихся створок, замахав оттуда Черепу, освободил проем.
— Я не понял, что у нас за конспирация!? — тихо прошипел Череп, влетая в запах нежилого помещения. На ходу чихнув замотал головой в поисках Негра.
— Будьте здоровы, — раздался знакомый голос.
Резко обернувшись, Череп автоматически вытянулся в струнку. Промямлив подобие благодарности, старался угадать где же находится доброжелатель.
— Пройдите вперед, — посоветовал тот же голос.
Сделав несколько шагов, прошел упругую волну воздуха. Защипав искрами легкой статики голографическая проекция пропустила Черепа в столб ослепительного света. Заморгав глазами, наконец
