квадрата.
— Корпус, смирно! — команда пронеслась эхом выстрела.
В открывшемся проеме показался капитан, бодро пройдя в центр коробки, замер на середине. Окинув строй взглядом замер.
— Господа, — бодро начал капитан, — у нас сегодня знаменательный день.
Нахмуренные лица слегка заулыбались.
— По результатам боевых действий по обороне заставы и разведывательных рейдов за месяц, было составлен рапорт в столицу. Сегодня пришел ответ. Командование Батальона отметило наш корпус как лучшее подразделение заставы, — в строю начал нарастать гул. Терпеливо дождавшись тишины, капитан улыбнувшись продолжил, — …и каждому экипажу назначена премия. В размере двух месячных окладов.
Строй взорвался довольными криками. Слегка распадаясь, построение наполнилось смехом, где наемники наплевав на устав начинали балагурить и высказывать планы на вечер.
Прозвучавший кашель капитана, услышала бы только собака, и то если бы сидела рядом, но смех и разговоры прекратились, как по команде.
— Я хочу вспомнить тех кто не дошел до конца, — на последнем слове, капитан четким движением снял берет.
Уложив его на согнутую в локте руку, не подвижно замер склонив голову. Одновременно с капитаном, строй наполнился шелестом сминаемой ткани и угрюмым молчанием.
— Командирам крыльев, проследить за исполнением завещаний, — спустя минуту, голос капитана заставил ожить строй. Одевая берет, слегка улыбнулся, — Есть еще одна приятная новость. Наши ряды слегка позеленели.
Наемники заулыбались выискивая в строю новеньких. С интересом поглядывая на новоприбывших, тихо перешептывались.
— Новоприбывшие, выйти из строя.
Череп четко вышел из строя. Чувствуя на себе цепкие взгляды не полной сотни глаз, боролся с дрожью в коленях, пока не услышал за спиной успокаивающий грохот Дыба. Уже более уверенно развернувшись лицом к строю заметил свирепое выражение лица водителя, отбивающее охоту попасть в обзор бойниц холодных глаз.
Стараясь быть похожим на большого брата, следом выдал дробь Косяк. Не став напяливать маску сурового война, сдерживал дежурную улыбку.
Внимательные глаза ветеранов рассматривали новичков. Цепкие взгляды, занимались вскрытием. Не прейдя к однозначным выводам ветераны тихо переговаривались.
— И так господа. Первым представлю вам экипаж машины, заставивших нашу доблестную службу безопасности, оторвать зады от насиженных мест и понервничать отрабатывая бешенные оклады. Экипаж машины, которая вызвала такую бурю неоднозначных оценок. Итак. По традиции представляю экипаж по позывным. Сержант Череп — командир экипажа. Рядовой Дыба — водитель. Рядовой Косяк — стрелок. Позывной тяжелой машины — Милашка.
Заулыбавшиеся наемники, наполнили ангар добродушным люлюканьем. Комментируя позывной для такого зверя, понимающе улыбались. Послышались соленные шуточки и предложения, а не повязать ли Милашку с 'Медведем', для получения лютого потомства.
Закончив представлять экипаж Носорога, командир корпуса отдал власть в руки лейтенантов. Разведя крылья в разные стороны, офицеры преступили к доведению мероприятий на день.
За крайним боксом был устроено вместительное лежбище, — угол для летучек. На сложенных штабелями бронеплитах и мотках кабелей расположились наемники. Расслабленные позы, легкий треп, вспыхивающий местами смех, — все придавало не принужденный характер предстоящей беседы.
Но при подходе лейтенанта, все моментом прекратилось. Позы остались те же, но казалось в воздухе сгустились грозовые тучи. Сосредоточенные лица, цепкие взгляды, и тишина как губка впитала все пустые разговоры.
— И так, у нас пополнение, — взяв быка за рога, начал лейтенант, — поэтому намечается сдвиг в патрулях.
— Наконец то…, — проговорил чернявый наемник, поигрывая тесаком. Тыкая титановым острием в обмотку кабеля, наемник с тремя нашивками ранений в бою, облегченно выдохнул, — …от катетера в заднице, геморрой с голову…
— Перо, так это ты старый забыл вытащить… — всхрапнул, лысый ветеран. Раздавшиеся смешки пробежали волной.
— Боюсь геморрой не рассосется…, — улыбнулся лейтенант, — Этот экипаж будет участвовать в глубоких рейдах.
Резко замолчавший смех, обозначил недовольство сказанным. Выражая общее настроение, поджарый наемник с многочисленными нашивками ранений, и планками участий во многих боях, начал заводиться.
— Негр, а с какого перепуга их в рейд? — зло удивленно повел бровью лысый наемник. Оценивая взглядом, стоявших позади экипаж, перевел вопросительный взгляд на лейтенанта.
Спокойно выдержав взгляды не довольства, лейтенант спокойно ответил:
— Лохматый ты их машину видел?
— Ну и, что. Я буду подставляться под залпы, только из-за красивой жестянки? — не сдавался лысый ветеран, — Я даже не знаю, что они за бойцы. Ты же сам прекрасно знаешь, что машина это только пол дела, а тут предлагаешь необстрелянную 'зелень' в напарники.
— Я тебя понял, — утвердительно мотнул головой лейтенант, — твои предложения?
— Пусть помотаются на конвое грузовиков, там иногда постреливают, а потом посмотрим. А то тоже получается — ветераны натирают задницы на черновой работе, а 'зелень' сидят на боевых окладах, и в ус не дует.
Негр внимательно выслушал ветерана, протянул Лохматому свой терминал:
— Взгляни на приказ.
Скривившись от безысходности, Лохматый взял терминал кончиками пальцев. Бросив касательный взгляд, зацепился за строчки. Привстав, с полулежащего положения нахмурил брови. Вцепившись взглядом в текст, шевелил губами. Поглядывая на троицу, наглаживал свою лысину.
— На сколько это правда?
— Подборка безопасников.
Лохматый пожевав губу вернул терминал. Начал терзать троицу взглядом, выискивая промах службистов.
— Возражение снимаю.
— Лохматый ты, что там вычитал. Письмо своей седьмой жены, о том, что они твои не брачные дети? — возвращая долг рассмеялся Перо.
— Приказ Удава. — произнес Лохматый, любуясь вытягивающимся лицом вечного оппонента.
— Да иди ты…
— Сам спроси, — пожав плечами, Лохматый откинулся, заложив руки за голову.
— Ладно хватит трепаться, — лейтенант подводя итог, взглянул в терминал, — И так в ночь. Перо — твой патруль сектора. Рогач, — на выбор двух разведчиков и на рудники. Мятый, Сахарок, Рупь, — смените дежурные патрули в секторе Б-6 и Б-7. Лохматый твой ночной рейд… 'зелень' ясен пень с тобой. Остальные до тринадцати на машинах, а там посмотрим. Вопросы? Тогда все свободны! Зелень с Лохматым на месте.
Насест для летучек мигом опустел. Мозолить глаза начальству — последнее дело, найдется куча срочных дел, которые сможет выполнить только тот кто первый попался на глаза.
— Ну как выспались на новом месте? — широко улыбаясь спросил Негр, — Будем вам техника подбирать? А в четыре по нулям на инструктаж и в рейд.
— Есть, — ответил Череп, елозя вспотевшими руками по брюкам комбеза, — только… вот так, вот сразу?
— А вы, что, думали?! — резко вмешался в разговор Лохматый, — мы в песках будем подставляться
