— Не. Не возьмут, — интонациями бывалого мясника, Череп скептически рассматривал фигуру Косяка, — Мелковат. Организм зашлакован. И жрет как стая саранчи. Одни убытки.
— Нет, ну вот наглость. Я их тут стараюсь расшевелить. А они меня на опыты, — выйдя из угла, Косяк упер руки вбоки, — вот она — человеческая благодарность. Ну и фиг с вами, а я жрать пошел.
Нырнув в двери столовой, издал голодный клич. Заслышав такой вой впервые, повара дергались от позыва молодого организма, но после нескольких приступов икоты уже привыкли, только досадливо морщась и воспринимали Косяка как плохую погоду.
Гремя подносом и протирая раздаточное окно до блеска, Косяк давал ценные замечания. Критикуя монотонность меню, выпытывал у оживившегося повара свежие новости.
Когда Дыба с поклонов вошел в помещение, Косяк уже гостеприимно лыбился. Выбрав из пустых столов крайний у стены, уставил стол дымящимися подносами.
— Ну вы как на собственные похороны плететесь, — воспринимая ухмылку Дыба за пожелание приятного аппетита, замелькал ложкой.
— А ты как дикий. Нет, что бы степенно сесть поесть, насладиться процессом еды. Получить удовольствие, — с нотками гурмана, Череп запрыгнул на лавку, вдохнул носом.
— … ты хочешь, что бы я подавился?! — борясь с рвущимся кашлем, Косяк покраснел. Простучав по груди, утер слезы, — Череп ты извращенец! Наслаждаться казенной пищей, это мазохизм. Как ты можешь, этот, сбалансированный питательными веществами состав, назвать едой?!
— Избаловался ты по кабакам, — уплетая первое как, божественный дар вставил Дыбы, без передышки подвинул добавку, — нужно как нить по экономить. Подкопить на новые генераторы. А там глядишь, тебе и понравится.
С лицом, искаженным картинным ужасом, Косяк оглядывался. Ища свидетелей такого ужасного издевательства над человеком, сказал:
— Вы парни вообще как с головой дружите!? Жить на этом? Нет уж увольте пусть меня разорвет от залпа 'саранчи', но жрать вот это неделю?! Это уже статья в уголовных правилах корпорации и имя ей — издевательство, в извращенной форме!
— Куда ты денешься, — сладостно протянул Дыба, подвинув вторую порцию пшенной каши. Щедро поливая гуляшом из грибного 'мяса', аппетитно заурчал, — тут же витамины, минералы, все сбалансировано, все подобрано., чтобы тебе было полезнее. А ты, все пищишь о гадости и извращениях. Эх…
Загребая ложкой горки величиной с кулак, забрасывал кашу в жернова челюстей. Равномерно разжевывая, жмурился от удовольствия.
— Не. Натуральное мясу лучше, — оторвавшись от зрелища снабжения топки дровами, Косяк завозился ложкой в супе, — Это ты помешан на своем здоровом образе жизни. Ты прям как женщина — за фигурой следишь, с весами не расстаешься. Чуть, что сразу на тренажеры.
— А в чем радость быть такой худобой как ты? — взялся за компот, Дыба рассеяно рассматривал размокшие ломтики фруктов, — …о мой любимый! Молодец. Хвалю.
— Зато я живу как хочу. Хомячу, что хочу…
— Да ладно вам ерундой маяться, — не доев первое Череп, сыто откинулся на спинку, — Какие новости?, что молвит тыловое радио?
Косяк еще блестя глазами, добивал кашу. Заулыбавшись, выдержал театральную паузу.
— Новостей хоть отбавляй с какой начинать? С хороших или плохих?
— Даже так? Начинай с плохих, — расправившись с завтраком, Дыба зычно отрыгнул.
— Не тяни…, — скривившись от манер Череп наградил товарища укоризненный взгляд. Получив однозначный ответ, обречено помотал головой.
— Застава опять на военном положении. Кабаки закрываются. Так, что кухня скоро отработает свое жалование по полной.
Выпалив новость Косяк ожидал буйных расспросов по поводу причин вопиющего факта.
— Ну нашел чем расстроить. Давно пора жирок растрясти, тренажеры уже наверное заржавели. И вам тоже…, — глядя на скиснувшие рожи, Дыба загоготал удачной шутке.
— Садист, — развел руки Косяк, — тут только с рейда пришли, а он новую пытку придумывает. Самый натуральный садист.
— Ну, а хорошая новость какая? — спросил Череп.
— Организуется новое подразделение. Верховодить будут безопасники.
Дыба хмыкнул. С тоской заглядывая в пластиковый стакан Черепа, получил добро кивком. Выпив компот, утерся ладонью.
— Ну и, что в этом хорошего? Нас каким боком это касается?
Требовательно запищал коммуникатор. Недоуменно оглядев вздернутые брови товарищей, Череп сам пожал плечами.
По подтянувшемуся лицу, ударившимся в раздумье бровям стало ясно, что звонок не прост. Мотнув сторону выхода, Череп продолжал односложно отвечать по коммуникатору. Затолкав друзей в лифт сбивчиво поведал суть разговора.
Качнувшись, кабина затормозила. Мягко разошедшиеся створки, открыли вид на тамбур командного этажа. Перед пятачком лифта, нервничал Негр. Протаптывая не первый круг под взором натыканных по всем углам видеокамер, поглядывал на часы. С надеждой обернувшись, облегченно выдохнул.
— Ну наконец-то. У нас еще пять минут. Командир заставы хочет вас видеть, — нервничая как на экзамене, лейтенант торопился выложить всю информацию, — Значит так. Речь пойдет о вашем рейде. Рапорта я уже сдал, наверное какая-то формальность.
Глядя на ковыряющегося в носу Косяка, пораженно замер, а тот с умным видом достав сокровище, напряженно его разглядывал. Обратился за советом к Дыбе. Получив ответ, примерил за спину. Печально вздохнув, начал скатывать в шарик. Подняв взор, на потерявшего дар речи лейтенанта, невинно оглянулся.
— Э… я, что-то пропустил?
Обречено махнув рукой, лейтенант рванул к массивной двери. Блестя вороненой сталью с эмблемой оскаленной пасти, створки неторопливо разъехались в стороны открывая проход в небольшую комнату. Ожидавшие за дверью пехотинцы, заслонив дорогу и шумя двигателями тяжелой брони, потребовали сдать все личное оружие.
Лейтенант без слов снял импульсник. Грохнув об поверхность стола массивной кобурой, развел руки в стороны. После минутного препирательства Косяк уловил, что получить прикладами можно уже очень скоро, сложил в затянутую броней перчатку свои любимые метательные ножи.
Пройдя по наполненным суетой коридорам штаба, экипаж очутился в просторной приемной.
Мягкая прохлада встретила экипаж вместе с внимательными взглядами. Сидящие по расставленной с казенным вкусом мебели, солидные люди не малых чинов оглядели разношерстную компанию. Оценив посетителей, вернулись к своим делам, в которых коротали очередь приема. Сидевший за столом адъютант оторвал взгляд от терминала, кивнув в узнавании мотнул подбородком в сторону дверей.
Лейтенант сделал глубокий вдох, словно собирался нырнуть в бездну океана. Не оглядываясь мотнув головой, решительно коснулся рукой сенсора управления двери.
— Косяк, — стоя перед дверьми, скороговоркой прошептал Дыба, — если выкинешь номер, как в лифте… займусь твоим воспитанием, но уже на свой лад, так, что не серчай.
— А я че? — хотел оправдаться Кося, но Дыбы нырнул в темень тамбура двойных дверей.
— Мы и так знаем, что ты неповторим и уникален, но другие могут не так понять. Так, что давай без выкидонов, — добавил Череп.
— Буду молчать как рыба об лед, — обижено засопев, промычал вслед командиру Косяк.
Просторный кабинет производил впечатление рубки космического корабля. На выкрашенных в мягкий зеленый цвет стенах, висели настенные проекторы. Взиравших на обитателей, заставкой с эмблемой батальона на черном фоне, отражали поверхность огромного стола для совещаний, в данный момент с глухо задвинутыми спинками стульев.
Лейтенант застыл в начале стола. Вытянувшись, четко отрапортовал. Поднявшийся из-за стола пожилой полковник, выслушав доклад, мотнул седеющей головой.
