носившаяся с непутевым яйцом. Медик все не мог успокоиться.
— Мда… попандос, — понимающе протянул Косяк. Почесав затылок, в ожидании повернулся к Черепу, — Чего-то я перехотел сюда попадать. Ну, что? Пошли к Негру?
— А чего там забыли? У нас через двадцать минут занятия. Да и кстати Косяк. Хватит издеваться над ветеранами. Они же все-таки старше тебя почти на десятки годков…
— И, что?! Если они тупят, так, что, мне их в задницу целовать, по голове гладить и говорить какой он умница, гений и вообще одаренный дяденька?
Выходя из дверей медицинского уровня, Косяк все разорялся, о не проходимой дремучести ветеранов. Молотя языком со скорострельностью пулемета, разбавлял возмущениями скучную дорогу к лифту межэтажному лифту. Всячески изгаляясь над трудностями ветеранов в освоении новой техники, требовал от Черепа подтверждения своим высказываниям.
— Череп, чего ты молчишь? Разве я не прав?! Говорю Лохматому, что на стрелка нужно сбрасывать все контуры, постепенно, а если сбрасывать резко, то сработает защита. Так нет. Только начинаем учебные стрельбы, он сжигает защиту дотла… А Бычок?! Объясняю, что на командирской машине установлена новая связь, а он спрашивает: 'На оптике или на радиоволнах?', пришлось еще раз объяснять, что на танке стоит. На танке!
Прыснув Череп ехидно заулыбавшись, схватил Косяка за ухо:
— Сам-то, что вытворял по началу? Кто раздолбал учебную мишень, всеми ракетами? А по чьей вине мы мучились с установкой новых генераторов?! А сколько тебя учили пользоваться инструкциями?! Все равно умудрился собрать кабеля разъемами 'папа — папа'…
Косяк спокойно освободив ухо, выслушав до конца, оборачиваясь к проеме лифта, громко проговорил:
— Все равно Череп, что бы ты не говорил, а ветераны это, что то… Кстати, знаешь чем ветеран отличается от осла?
— И чем же…, — угрожающи пробасил незнакомый голос.
Медленно обернувшись, Косяк уткнулся в широкую грудь. Задрав голову, до ломоты в шее, наткнулся на офицерские ромбики.
— Э-э, …ничем, мой капитан!
— Вот так-то… Смотри у меня, — офицер пехотного корпуса, возвышался на Косяком подобно утесу над морем. Оглянувшись на своих младших офицеров, довольный собой махнул в сторону Косяка, — видите как нужно 'зелень' строить?!
Косяк почтительно пропустил офицеров в лифт, уже в закрывающихся створках лифта один лейтенант задумчиво тужился. Отражающийся на лице процесс забегавших по извилинам шариков, вдруг прервался догадкой, морщины разгладились одновременно с ударом запоздалой ярости. Сомкнувшиеся створки увезли прочь тревожно загудевший лифт.
Череп повертев пальцем у виска сказал:
— … ты без башенный. У тебя инстинкт самосохранения, отвалился вместе с молочными зубами!
— Да ладно тебе, все равно он ни хрена не понял…, — догнав друга, заулыбался Косяк
— Если бы понял, то тебя бы уже по стенке размазали. Кому, кому, а офицеру пехотного корпуса это сделать как два пальца…
Делая вид внимающего с полным почтением, Косяк вдруг заметил, что его метательные ножи, были залапаны отпечатками пальцев. Тонкие жала, не блестели на освещении, а умирали в блеклой пародии на сверкание. Достав ножи, немедленно принялся за спасение.
— …Ну и сволочь же ты, — глядя на Косяка, что от усердия высунул язык в упорной борьбе с начавшим окисляться лезвиями, Череп не выдержав, рассмеялся.
— А чего, — дернулся Косяк, прервавшись попытался спрятать ножи за спину, — ты это, говори, говори. Я тебя внимательно слушаю.
— Без башенная, контуженная сволочь, — повторил Череп, глядя на потешную рожу, широко улыбнулся, — если нас из-за тебя куда нить загребут, пусть только посадят в одну камеру — лично повешу.
* * *
Копаясь под задранным бронелистом двигательного отсека, нависающим многослойной плитой, Доцент морщился умудряясь беззвучно ругаться. Сравнивая показания ручного терминала, с положенными по инструкции, зло пнул броню.
— Вот железяка безмозглая…
Выглянувший на, уже не первое восклицание, Череп поинтересовался:
— Чего там случилось?
— Я не понимаю в этой колымаге ни чего! Там где должно быть нормальное давление там его нет, а где его не должно быть — там пожалуйста.
— Да ладно тебе, сегодня Дыбу выписывают, вместе и посмотрите, делай то, что можешь.
— Да я хотел, что бы ему уже готовую машину…, а так, только выздоровел и ковыряйся, — Доцент насупившись, облокотился на перила подъемника, — И, что самое интересное не пойму из-за чего…
Выглянув из другого проема, Череп окинул Милашку ласковым взором.
Новый броне листы выделялись светлыми пятнами. Вспоминая как приходилось почти в ручную латать каждую пробоину, ставя керамические подкладки — Череп передернулся. Одно радовало, что капитальный ремонт уже закончен.
Оставалось только провести тесты и собрать снятые цепи датчиков заново, но все оказалось не так- то просто, когда первый раз собирали Милашку, каждый занимался своим 'углом' и разобраться в той паутине энергетических и телеметрических пучков, сейчас становилось головоломкой из разряда не детских, что и подтвердил Доцент, огласив бокс очередным ругательством.
Оставив Доцента в позе мыслителя, — Череп засобирался в штаб, хотя 'штаб' — громко сказано.
Под нужды диверсионного отряда выделили, пустующий бокс, оставшийся от пехотного крыла. Раньше был стойлом для пехотных тягачей. Судя по раме литого скелета динозавра, грудой 'костей' возвышающегося в углу, большие не поворотливые машины были способны с десяток гроздей десантных капсул.
Заходя в двери подсобного помещения, оборудованного под оперативный центр, Череп поморщился от запах кислых яблок, оглянувшись заметил начатые бочки с смазкой. Пока рассматривал не убранный бочонок, столкнулся с пробегавшим офицером.
— О, Череп, а ты чего еще здесь? Все уже собрались, — стараясь не выронить стопку носителей. Недовольно посмотрел на царящую в тесном коридоре суету, — Помоги донести секретные приказы. Говорил же давайте по сети, так нет. Им секретность, а мне корячься акробатом…
— Да ладно тебе, сам же знаешь, что наша сеть проходной двор, — подхватив стопку, завилял разминаясь с офицерами, с озабоченными лицами проносившихся локомотивами.
— …кстати там вам премию дали, так сказать за переработку.
— Ого, — удивился Череп, — с какого такого перепуга?
— За обучение. Удав смотрел выездные учения, отметил подготовку вашей тройки. Да и… Не, это Негр тебе скажет, — заговорщически подмигнув, локтем активировал шлюз.
Зайдя в помещение, Череп себя похвалил. Хорошо, что повстречал Хромого и есть отмазка за опоздание — помогал измученному офицеру.
Тесное помещение вмещало в себя кучу аппаратуры и проекторов, среди кучи аппаратуры еще и помещался стол, за которым теснились старшие экипажей и Негр. Спертый воздух и шум задыхающейся климатической установки, точно охарактеризовал бродящие в голове присутствующих мысли.
— Череп ты будешь жить вечно, — бросил хмурый Негр. Отвечая на немой вопрос, измученно улыбнулся, — …на встречу с собственной смертью и то опоздаешь.
Достал терминал, Негр защелкал шлейфами, подождал загрузи информации. Заискрившаяся
