Маридой. Я увидела, как у женщины приподнялись брови - кажется, она была искренне удивлена. Что там такое? Тоже заглянула в шкатулку. Ничего не понимаю… Какие-то кругляшки, треугольники, овальные пластинки, и почти все они усыпаны сверкающими камнями… Вон, Марида взяла одну из этих пластинок, внимательно рассматривает ее… Достала еще несколько…
- Надо же… - глядя на них, бывшая королева жестко усмехнулась. - Да он у нас еще и коллекционер вдобавок! Просто удивительно, сколько достоинств у человека!
- Что это? - не выдержала я.
- Это? - Марида достала еще одну пластинку, на этот раз овальную. - Ты нашего поселкового священника помнишь?
- Конечно!
- Тогда ты должна помнить и то, что у него во время богослужений на запястьях обоих рук висели серебряные пластинки, или, если называть правильно, ручные медальоны.
- Да, помню. Только они у него были не круглые, а квадратные. Кажется, на этих пластинках были вырезаны какие-то тексты… Хотя, если честно, то я эти медальоны плохо помню. Висят себе и висят! Да я об этом и не задумывалась никогда!
- Напрасно - Марида все еще перебирала вещи в шкатулке. - Это реазы, ручные медальоны, с вырезанными на них священными текстами - обязательный атрибут праздничного облачения священника, и не только праздничного. Ручные медальоны - это что-то вроде оберега, так что они всегда находятся в храмах. Эти медальоны передаются от одного из служителей храма другому, и куда-то на сторону они не должны уходить ни в коем случае. Реазы - вещь намоленная, или же, наоборот, обладающая большой силой зла. Тут еще важны древность и подлинность… К тому же подобные медальоны - это, считай, произведение искусства, а уж те, что принадлежали древним семействам!.. Как я вижу, некоторым из находящихся здесь реазам уже не одна сотня лет, что само по себе считается огромной ценностью. По сути, это те же артефакты, уникальнейшие вещи! Естественно, что ни один священник добровольно не расстанется со своими медальонами: я уже говорила, что они передаются от одного служителя к другому. Даже под страхом смерти люди вряд ли согласятся продать эти раритеты. А вот коллекционеры и собиратели древностей… О, по таким артефактам они чуть ли не с ума сходят.
- Но как же все реазы оказались здесь? Подобные медальоны так просто не купишь!
- Понятно, как - большей частью наворовано. Впрочем, тут я ошибаюсь: все, что имеется здесь - краденные вещи. Наш красавец, похоже, их собирает - Кисс тоже смотрел в шкатулку. - Вернее, коллекционирует ручные медальоны. Скупает краденое, или же дает наводку ловким людям на понравившуюся ему вещь. Только вот украсть настоящий ручной медальон непросто, да и чревато - если такого воришку поймают, то милости ему ждать не стоит… Ну надо же, какая у него коллекция! На зависть многим. Наверное, всю жизнь собирал. Здесь такие ценности!..
- А вдруг этот К'Рен не возьмет шкатулку в качестве оплаты? - все не могла успокоиться я.
- Если торговец умный человек (а дурак вряд ли сумеет взять в этом городе неофициальную власть), то он сразу же поймет, что мы ему принесли.
- Ой, а это что? - теперь уже я вытащила один из предметов, лежащих в шкатулке. - Он же каменный! Из оникса? Нет, это какой-то другой камень…
- Да, это настоящая древность! - Марида забрала из моих рук полупрозрачную каменную пластинку с вырезанной на ней затейливой вязью серебристых букв. Эти необычные буквы, казалось, чуть мерцали, притягивали к себе взгляд, завораживали необычными переливами серебра. - И сохранность удивительная! Стоп, стоп… Это, случайно, не один из медальонов Великих?! О Небо!
- А кто они такие, эти Великие? - влез в разговор Оди. Он с любопытством смотрел на полупрозрачную пластинку в руках Мариды. В его глазах пластинки - это были просто красивые побрякушки, и не более того.
- Великие… По преданиям, это были Боги, когда-то сошедшие с Небес на землю, и какое-то время жившие среди людей. Потом Боги вновь вернулись на Небо, но свои реазы-медальоны оставили среди людей. По описаниям, сохранившимся в древних книгах, это были круглые каменные пластинки из полупрозрачного небесного камня, на которых серебряными буквами были вырезаны слова пророчеств… Я о них только слышала, но вот так, вживую, никогда не видела. Если этот медальон из числа именно тех, то… Всеблагой! Это же настоящее чудо! Знающие люди за этот реал отвалят столько ограненных бриллиантов, что это будет в десять раз превышать вес такого медальона, и то весьма велика вероятность, что продавец здорово продешевит…
- Или же продавцу за эту побрякушку голову снимут - подал голос Кисс.
- Не исключено! - согласилась Марида. - Вполне вероятное и такое развитие событий… О, Высокое Небо, какие богатства тут собраны!.. А…а это что еще такое?! - женщина достала из шкатулки удлиненную овальную пластинку из белого золота, с обоих сторон которой очень мелкими бриллиантами было выложено по трехлучевой звезде. - О Всеблагой! Это же… это же из нашего придворного храма!
- Вот даже как! - удивленно приподнял брови Кисс.
- Этому реазу лет пятьсот, не меньше, и он был изготовлен еще во время правления… Ну, сейчас то неважно. Этот медальон пропал очень давно, я в то время была еще у власти, так что хорошо помню ту неприятную историю. Кстати, вора тогда так и не нашли. Когда пропажа была обнаружена, то подозрения пали на одного старого служку, хотя тот клялся и божился, что невиновен. Расследование так и окончилось ничем - служка умер в тюрьме. Передавали, что он, как честный человек, не вынес позорных обвинений…
- Но как этот медальон здесь оказался? - не поняла я.
- Тут и думать нечего - Гал'ян стащил в свое время! Может, сам, или же кому-то заплатил, чтоб украли… - Кисс повертел в руках пластинку с холодно переливающейся звездой. - Значит, сын вашей подруги, уважаемая атта, и к этому приложил свою руку. Он, как оказалось, вдобавок ко всем своим бесчисленным достоинствам, еще и вор! Коллекционер выискался… Теперь я понимаю, отчего этот писаный красавец после срабатывания сигналки рискнул бросить высокопоставленных гостей, и со всех ног рванул в свой кабинет, проведывать тайник… Но, опять-таки, не хотел привлекать излишнее внимание колдуна, оттого и с собой прихватил всего лишь двоих слуг.
- Судя по всему, Гал'ян собирал свою коллекцию всю жизнь - бывшая королева перебирала лежащие в шкатулке медальоны. - Как бы не умер с горя, обнаружив пропажу! Придется нам тогда брать грех на душу… Коллекционеры - народ особый, у них вся жизнь заключена в тех предметах, что они собирают.
- Не помрет! - ухмыльнулся Кисс. - Такого удовольствия от него нам, увы, не дождаться! По наглой роже сына вашей бывшей подруги видно, что его так быстро не угробишь! Он еще нас всех переживет.
- Сейчас бы я сама Гал'яна назвала скотиной! - ох, а голос-то у Мариды какой! Холодный и жесткий… - Вновь убеждаюсь в том, что излишняя мягкотелость власть держащих не приводит ни к чему хорошему. Я ж не просто помиловала Гал'яна, но еще и постаралась спасти его репутацию, а он, как выясняется, вместо благодарности запустил свои руки в наш семейный храм. Как я сейчас вспоминаю, этот медальон пропал перед самым его отъездом из Нерга…
- Уважаемая атта, не стоит себя бранить - все одно уже ничего не изменишь.
- Жаль… А это еще откуда взялось?! - в руках Мариды был золотой кружок, усыпанный по краям небольшими изумрудами. - Мне хорошо знаком и этот реаз! В свое время был ограблен храм герцога… Всеблагой, а вот еще один знакомый медальон! У меня нет слов…
- Да, уважаемая атта, сын вашей подруги, чтоб его!, коллекционер - Кисс тоже рассматривал пластинки. - А эти люди, чтоб заполучить необходимую вещь, пойдут на многое. И страсть у него не из дешевых. Все эти вещи дороги уже сами по себе, а если учесть, сколько он должен был платить за них перекупщикам, или же давать заказ на похищение того или иного реаза… Не знаю, как вам, а мне теперь стало понятно, за что его скинули с кресла главы города: слишком глубоко запускал свою лапу в городскую казну. Такое собирательство требует очень и очень больших денег!
- Оно и видно… Я заберу это с собой - сунула Марида медальон с трехлучевой звездой себе в карман. - Что ни говори, а это достояние правящего дома Харнлонгра.
- Не возражаю - кивнул голой Кисс. - Посмотрите внимательней, может, там еще что отыщется из знакомых вам предметов…
В результате беглого осмотра шкатулки Марида отложила в сторону еще четыре реаза. Оказывается,
