- Что там произошло? - спросили нас.
- Не знаем. Но, кажется, что-то взорвалось…
Когда наша четверка показалась на площади перед воротами, там уже хватало людей, как конных, так и пеших. Мечущийся свет факелов, толкотня, ругань, недоуменные возгласы… Так, на какое-то время мы навели неразбериху, что, вообще-то, и требовалось… Однако первый момент растерянности и непонимания уже прошел, так что сейчас у ворот уже звучали команды, отдаваемые сильным и твердым голосом командиров.
- Слышь, парень, - обратился Кисс к одному из стражников. - Скажи, что тут произошло?
- Говорят, кто-то с той стороны ворота взорвал. Правда, не до конца. Чего-то у тех бандитов не вышло… И представь, наглости у людей сколько: вначале в двери постучали, а уж потом подрывать вздумали! Издеваются… Ох, попадутся те людишки в наши руки - плохо им будет!
- А, понятно…
Одна из створок ворот, и в самом деле, заметно пострадала. Взрывчатка явно лежала на земле, и оттого низ створки ворот был просто-таки расхвостан в щепки. Н-да, хоть эти мерцательные шары, что Кисс бросил к воротам, и не относились к числу особо мощных, но разрушения от них были весьма заметны. И насчет того, что в дверь будто бы постучали - это тоже понятно: когда Кисс сбросил сверху шары, они вначале ударились о ворота, да и когда на землю упали, то, как видно, еще раз ворота задели, а ночью, в тишине звуки хорошо слышны… Оттого стражники и решили, что кто-то в дверь перед взрывом стучать вздумал, а значит, эти люди должны быть где-то поблизости…
Как Кисс и рассчитывал, эта мысль посетила и находящихся здесь же офицеров: надо сейчас же выйти наружу и попытаться отыскать дерзких преступников.
- Верховые, за ворота! - раздался чей-то властны голос. - Первая и вторая рота, разбиться на пятерки и обшарить все вокруг! Найти этих разбойников и приволочь их сюда! И два десятка пеших с факелами - тоже за ворота! Осмотреть место вблизи ворот и городскую стену - разбойники могут прятаться подле нее! Сейчас темно, и преступники не могли уйти далеко! Прочесать все, и чтоб ничего не пропустили! В общем, ищите, эти люди должны быть где-то поблизости!
Да, несмотря на толкотню, порядок тут быстро навели. Какой-то офицер чином пониже стал разбивать конных на пятерки, причем дело шло у него на редкость быстро.
- Вы откуда? - повернулся и к нам тот офицер.
- Четверо из второй роты! - отчеканил Кисс. - Сегодня прибыли в город для усиления…
- Понятно! - не стал дослушивать офицер. - Вас четверо? С вами пойдет еще один. Вон тот… Тогда будет как раз пятеро…
Этого еще не хватало! К нам подъехал немолодой солдат, но лошадь у него неплохая, и, чувствуется, что солдат за ней хорошо ухаживает. Значит, старый вояка, понимает, что лошадь - это много больше, чем просто средство для передвижения. И еще со старым воином надо быть поосторожнее - легко можно проколоться на ерунде. Мы своей ошибки и не заметим, а он сразу может понять, что к чему. На такое… дополнение мы никак не рассчитывали, но спорить, конечно, не стали. Что ж, придется каким-то образом отвязаться от солдата, которого приставили к нам… Впрочем, об этом подумаем чуть позже, а сейчас для нас самое главное - оказаться за воротами Траб'бана. Ну, а там мы уж что-нибудь придумаем…
А офицер тем временем продолжал:
- Так, ваша пятерка - направо, вы - налево, вы - осматриваете дорогу, вы…
Когда мы выезжали из ворот, я не удержалась, и еще раз поглядела на разрушения… Да, стоит признать: тут нужен довольно серьезный ремонт, ну да ничего, справятся как-нибудь…
Фу-у, наконец-то мы за воротами! Правда, плохо то, что с нами едет тот самый солдат, который по приказу офицера примкнул к нам. Раз сказано было: разбиться на пятерки - вот его к нам и присоединили. Вполне может быть и такое, что ты, солдат, неплохой человек, но в нашей компании, извини, ты - лишний, так что надолго здесь не задержишься…
Вообще-то нам надо было бы желательно двигаться прямо по дороге, но сейчас для проверки туда была отправлена другая пятерка конных стражников. Мы же, согласно приказа, должны были рассыпаться веером, и идти левее вдоль дороги. К тому же и справа от нас, и слева - везде находятся конники, постоянно перекликаются меж собой. В каждой пятерке был факел для освещения, чтоб было удобней заниматься поисками, да и в темноте без света передвигаться сложно. Факел был и в руках Кисса. Ну, а с городской стены следили за теми, кто проводил поиск, Вернее, следили за горящим огнями, и загаси мы факел - на это сразу же обратят внимание, да еще и подмогу вздумают посылать! А сколько огоньков движется вдоль стен! Наверное, не один десяток солдат на поиски отправили… Да, тут так просто не уйдешь, к тому же еще и этот солдат с нами… Ну, отделаться от него проще всего… Однако для того, чтоб незаметно уйти, нам надо вновь остаться вчетвером…
Бедный солдат так и не понял, отчего его прежде спокойная и послушная лошадь внезапно встала на дыбы, причем это произошло настолько неожиданно, и лошадь взвилась с такой силой, что солдат от неожиданности вылетел из седла. Надеюсь, с ним ничего плохого не случилось…
Когда Кисс подбежал к нему, солдат с проклятиями поднимался с земли, но это у него получалось плохо. Не переживай, служивый, тебе повезло - при падении ударился несильно, а вот что касается жуткой боли во всем теле, и особенно в ногах и спине - это, прошу прощения, моя работа. Боль через час-другой уйдет без остатка, но сейчас тебе, парень, придется потерпеть. Извини, но у нас нет другого выхода…
- Все в порядке? - спросил Кисс.
- Не знаю… - процедил солдат сквозь зубы. - Эй, не трогай! - внезапно заорал он на Кисса, который хотел было дотронуться до него, чтоб помочь упавшему встать. - Болит, зараза, сил нет!
- Что случилось?
- Хрен его знает! Моя Ряска всегда была послушной, а сейчас… Видно, испугало ее что-то…
- Встать сумеешь?
- Наверное… - солдат попытался встать, но тут же с проклятиями рухнул на землю. - Да что такое?!
Ничего особенного. У тебя, солдат, по счастью, одни ушибы, причем небольшие, так что не расстраивайся - все быстро заживет, а так сильно болит просто оттого, что я добавила тебе болевых ощущений, а заодно и головокружение устроила. Еще раз извини меня, парень, но иначе нельзя - по своей воле ты от нас не отстанешь, так не убивать же тебя! Старые солдаты свой долг хорошо знают, и без достаточных на то оснований приказы не нарушают. Так что, солдат, ты лучше потерпи немного - это куда лучше, чем валяться со свернутой шеей, а нам жить с еще одним грехом на душе.
- Ты, парень, здорово расшибся - Кисс ухватил за повод лошадь упавшего солдата, которая сейчас вновь стала послушной, и даже с сочувствием косила своим лиловым глазом в сторону хозяина - извини, мол, но я не виновата, это они, злодеи, так подстроили… - На лошадь взобраться сумеешь?
- Сумею…
Кисс помог солдату забраться на лошадь, но того в седле просто-таки покачивало из стороны в сторону.
- Что там у вас случилось? - раздался чей-то голос со стороны. - Почему остановились?
Понятно: наш горящий факел не движется, стоит на месте, оттого и возникают вопросы со стороны.
- Лошадь оступилась! - рявкнул Кисс в ту сторону, откуда донесся голос. - Все в порядке!
- Понятно…
- Вот что, парень - обратился Кисс к солдату. - Езжай-ка ты назад, в город. Приказ приказом, но сейчас ты ранен, и в случае чего будешь нам только обузой. Давай, направляйся к лекарю, а мы дальше пойдем сами, без тебя.
- Но…
- Ты не возражай, а попробуй самостоятельно добраться до ворот - извини, но сопровождающего я тебе дать не могу… А, вот еще что! - и Кисс буквально всунул солдату в руки факел. - Возьми, с ним все же надежней - дорогу видеть будешь, а не то лошадь вдруг снова испугается, оступится, а то и скинет тебя на землю! Жди тогда, пока кто-то придет на помощь! Или того хуже: еще решат, что ты имеешь отношение к произошедшему у ворот…
- А как же вы?
- За нас не беспокойся - присоединимся к кому-нибудь! - и Кисс звонко шлепнул коня по крупу. -
