Что тут скажешь? Если любишь человека лишь за внешнюю красоту, то получается именно то, что и случилось с Даей. Она была влюблена всего лишь в сказочную красоту своего мужа, и вот результат: если нет прежней красоты, то куда-то пропадает и любовь - недаром сестрица в ужасе шарахнулась он мужа, и закрыла перед ним все двери, так и не пустив в дом… Если честно, то не знаю, как отнестись к этому ее поступку, тем более что зятек через несколько дней замерз, хлебнув лишнего в лютый мороз…
Что тут скажешь? Зятька я, конечно, не переваривала, а за то, что он сотворил с сестрицей - за это я бы сама его порвала в лохмотья. Но… Все одно так поступать с мужем ей не стоило. Не сомневаюсь: вернись он домой прежним красавцем - и Дая, не задумываясь ни на секунду, простила бы ему все, а так… Увы, когда любишь не самого человека, а его внешнюю оболочку, то если пропадает красота, то куда-то исчезает и сама любовь…
Сейчас Дая снова вышла замуж за хорошего парня и все у нее складывается удачно… Только вот не знаю, вспоминает ли она обо мне? Наверное, вспоминает, только вот говорить обо мне ни с кем она по- прежнему не хочет, а я подсознательно чувствую свою вину, хотя и не знаю, за что именно…
Я продолжала расспрашивать Вольгастра.
- И все-таки, скажи, как у Даи дела? Как живет? Отношения с новым мужем какие? Все ди у нее ладно:
- Муж как муж, толковый парень, а сама она… Пора бы знать: такие бабы, как твоя сестрица, всегда хорошо устраиваются в жизни.
- Ты что имеешь в виду? - не поняла я.
- Сама знаешь: у Даи имеется хороший дом да и хозяйство кое-какое тоже осталось - не все, что у вас имелось, ее муженек успел по ветру пустить. Вот она и нашла себе хозяйственного парня, пусть и не из богатых, но хваткого… Этот добро на сторону не пустит, работает от зари до зари, на жену не надышится… Правда, мужик у нее вовсе не такой красавец, каким был прежний, но твоя сестра, кажись, поумнела, и за красотой больше не гонится… В общем, хорошо они с мужем живут, не жалуются.
Пресветлая Иштр, спасибо тебе огромное! Не устану благодарить тебя за великую милость, проявленную к моей неразумной сестре! Осеняй ее и дальше своим покровительством, и не дай разрушится тому, что у нее сейчас есть!
- Ты изменилась… - бывший жених произнес это с чуть заметной ноткой сожаления. - Причем заметно изменилась.
- Не замечала.
- Нет, внешне ты осталась такой же, как и была раньше, и все же что-то в тебе совсем иное! Просто как чужой человек с знакомом теле.
- Просто ты меня давно не видел… - чуть улыбнулась я. - И потом, мы все со временем меняемся.
- А ты напрасно тогда уехала! - внезапно сказал Вольгастр. - Мы бы с тобой что-нибудь придумали… А теперь болтаешься одна по свету, как ком сухой травы!
- Дорогой, ты же, кажется, женился!
- Ну и что? Ты, говорят, тоже не была святой, хотя и прикидывалась таковой! Вон, парень какой-то тебя искал после отъезда…
- У тебя тоже, как мне сказали, подружек хватало и без меня…
- Но я же мужчина! - заявил Вольгастр таким тоном, как будто это объясняло все.
- Значит, будем считать, что каждый из нас имеет то, что заслужил… - пожала я плечами.
- Если бы так… - буркнул Вольгастр, но тут его глаза загорелись. - Слушай, я все не могу понять… Ты повод коня держишь… Это тот конь?
Тот конь… Понятно - ему уже давно сообщили, какой подарок я готовила ему на свадьбу, в подробностях описали мое приобретение, и вот сейчас он искренне любуется Медком, сообразив, что видит перед собой хотя и купленный для него, но так и не полученный им подарок. Впрочем, на красавца-коня поглядывают многие, и Кисс уже привык к восхищенным взглядам, то и дело бросаемым на Медка. Впрочем, мне кажется, умница Медок их тоже чувствовал…
- Ты прав: именно этого коня я купила незадолго до твоей свадьбы… - как можно спокойнее сказала я. - Кстати, его звать Медок. Нравится?
- Нет слов! Ох, как он мне нравится! - Вольгастр не сводил глаз с коня. - Как нравится! Всем коням конь! Не налюбуюсь! Чудо, а не конь!
Милый, да ты, никак, все еще считаешь, что ничего не изменилось?! Конечно, если бы раньше ты сказал мне подобное - например, то, что тебе нравится какая-то вещь, то я бы сломя голову кинулась покупать это, лишь бы ты был доволен. Неужто думаешь, что я и сейчас с радостью вручу тебе повод от столь приглянувшегося тебе коня? Ну, у меня нет слов… Ох, а может, проверить, так ли это? Не стоит… Или все же стоит?..
- Это верно: Медок - настоящее чудо, и он всем нравится - чуть улыбнулась я, и невольно потрепала мягкую шкуру коня. - Он такой умница и настоящий друг!
- Думаю, мне он глянулся больше всех!
- А у тебя сейчас что за конь? Ты же вроде менять хотел…
- Да все тот же Стожок! - махнул рукой Вольгастр, не сводя глаз с Медка. - Никак поменять не могу! То одно мешает, то другое…
- Это не дело - купцу такого старого коня иметь! Он же чуть жив! - я старалась быть серьезной. - Для хорошей торговли купец на старом коне смотрится как-то не очень…
- Верно! - обрадовано кивнул головой Вольгастр, радуясь, что до меня, наконец-то, стали доходить его намеки. - Совсем несолидно! Вот если бы мне такого, как Медок!..
- Да, это было бы куда основательней - кивнула я головой.
- И я про то же!
Надо же, у парня уже рука готова перехватить повод… Ладно, хватит молоть вздор, тем более, что это совсем не смешно.
- Моему мужу Медок тоже очень нравится.
- Какому мужу? - не понял Вольгастр.
- Моему, если ты не понял. И это его конь.
- Можно подумать, что у тебя есть муж!.. - Вольгастр, кажется, разозлился. - Мужик какой, может, и имеется…
- Вообще-то муж - это я! - раздался рядом чуть насмешливый голос.
Кисс, наконец-то! Я даже не слышала, как он к нам подошел! Стоит, смотрит со своей чуть ехидной улыбкой… Зато Вольгастр зло сощурил глаза:
- Понятно! Похоже, давно у вас шуры-муры начались, а перед всеми скромницу разыгрывала! Я, значит, из поселка по торговым делам отправлялся, а ты с ним любовь крутила? Хороша, ничего не скажешь!
- Знаешь, дорогая, что мне нравится в твоем бывшем женихе? Его проницательность! - мило улыбнулся Кисс. - Друг, должен признать: все именно так и было.
- Не слепой, вижу!.. А я-то, дурак, жалел тебя, думал, что и после свадьбы не брошу! - Вольгастр, кажется, всерьез разозлился. - Ты же меня обманывала! От тебя подобного я никак не ожидал…
- Что ж, бывает и такое… - сочувственно посмотрел Кисс на Вольгастра. - Ну, нам пора.
Я посмотрела на своего бывшего жениха, который все еще кипел от негодования - как же, на коне, предназначавшемся ему в подарок, ездит кто-то другой! Это обидно до глубины души, особенно если учесть, что купить такого коня для себя он никогда не сможет… И потом, как мне кажется, он все еще был уверен в том, что я по-прежнему без памяти люблю его, и вдруг услышать такое… Обидно.
Вольгастр еще не знал, что в этой жизни мы с ним видимся в последний раз - просто сегодня наши дороги случайно пересеклись, но отныне они разойдутся навсегда. Откуда мне об это известно? Просто в тот краткий миг, когда я возвращалась из мира теней, мне открылось очень многое. Вольгастр навсегда останется мелким торговцем, который так и не сумет скопить состояние, а моя жизнь и жизнь Кисса отныне и навечно переплетены с этой страной - Харнлонгром, с войной и бесконечными сражениями. Я не жалуюсь, тем более что ее - именно такую жизнь, я выторговала сама. А Вольгастр… Ну, каждому своя судьба…
Когда мы отошли на какое-то расстояние от все еще рассерженного Вольгастра, я спросила у Кисса:
