переезда на новую квартиру бывшими сослуживицами, — шесть. Собственно, она и коробку-то открыла так, для проформы, а заглянув в нее, сразу похолодела: не хватало сразу двух ножей! Сделав это ужасное открытие, она обшарила всю кухню, но пропажи не обнаружила. Потом села на табурет и глубоко задумалась. Вику мучил вопрос: возможно ли кого-нибудь зарезать изящным столовым ножом с позолоченной ручкой? А двумя сразу? Нет, так недолго и свихнуться!
Содержимым Киркиных карманов она занималась уже с большим вдохновением, но, перетряхнув без малого десяток пиджаков, извлекла только приличную стопку визиток каких-то директоров, менеджеров и риэлтеров да несколько относительно чистых носовых платков. Вот, собственно, и все. Осмотр рубашек, лежащих в корзине для грязного белья, тоже не принес ощутимых результатов в виде следов губной помады на воротничках или еще чего-нибудь похуже. Оставалось ждать возвращения мужа, чтобы проверить то, что было надето на нем.
Кирка вернулся в одиннадцать, как и обещал, прямо минута в минуту. Грохнул в прихожей кейсом, стащил пиджак и, отдуваясь, пожаловался:
— Ну и неделька, честное слово, марафон какой-то…
«Еще бы», — желчно подумала Вика, наблюдавшая ритуал возвращения к домашнему очагу, прежде такой привычный и само собой разумеющийся, а теперь овеянный тяжелыми предчувствиями. Не хватало только подходящей музычки, какую непременно вставляют в американские триллеры, тревожной и нагнетающей.
Кирка стащил с ног башмаки, а заодно и носки, прошлепал по паркету с выражением неземного блаженства на лице и вдруг запнулся, словно налетел на невидимую стенку.
— А ты чего такая? — спросил он с некоторым удивлением. — Что, только пришла? Кстати, я тебе звонил часов в семь, ты где была?
— Знаю, — холодно отчеканила Вика, не сводя с мужниной физиономии бдительного взгляда в надежде заметить некий тайный знак.
Увы, как писали раньше в добротных романах, ни один мускул не дрогнул на его мужественном лице. Впрочем, в данном случае точнее было сказать, на относительно мужественном, ибо на супермена Кирка не тянул. Во всем его облике сквозила интеллигентская мягкотелость, которую усугубляли очки в модной оправе. Теперь в модной, а раньше его переносицу украшали какие придется и нередко починенные им самим же с помощью тонкой проволоки. От воспоминаний о прежней, хоть и безденежной, но счастливой жизни — в ней не было места манекенщицам, а был торт «Подарочный» по субботам — у Вики заныло сердце.
— Да что с тобой? — спросил Кирка, стягивая с шеи дорогой шелковый галстук. — Что-нибудь случилось?
— Случилось, — Вика сглотнула комок, застрявший в горле, с трудом удерживая себя от желания заехать Кирке по его интеллигентской роже и высказать все, что накипело у нее на душе за последние несколько дней, — я сегодня ходила на показ мод.
— Да? — промычал Кирка, расстегивая рубашку. — На Зайцева, что ли?
— Нет, — возразила Вика, неожиданно сообразив, что имя модельера напрочь выветрилось из ее головы.
— А на кого?
— Какая разница, до показа дело все равно не дошло.
Похоже, Кирка полностью удовлетворился ее ответом, потому что двинулся на кухню, приговаривая:
— Черт, как пить охота. Выпью ведро чаю. Вика проследовала за ним, пронаблюдала, как он поставил на огонь чайник, и продолжила попытки вывести неверного мужа на чистую воду:
— А что же ты не спрашиваешь, почему не дошло до показа?
Кирка проморгался и повторил за ней:
— Так почему не дошло до показа?
— Потому что прямо на сцене произошло убийство, — медленно и с вызовом произнесла Вика.
— Что-что? — Кирка чуть не уронил чайник на ногу. — Убийство? Ты шутишь?
— Не шучу. Перед самым началом показа за кулисами убили манекенщицу.
Кирка приподнял очки на лоб, потер покрасневшие от долгого сидения за компьютером глаза, вернул очки на место и ошарашенно пробормотал:
— Дела… Что, теперь и манекенщиц убивают? И как это произошло?
Вика решила, что держится он неплохо. Пока что его реакция выглядела вполне естественной.
— Кто-то полоснул ее ножом по шее… Это выглядело ужасно!
— Так ты что, видела? — поразился Кирка.
— Да я же ее и нашла!
Чайник вовсю кипел, но Кирка этого не замечал.
— Как нашла?
— Очень просто, взяла и нашла… Ну, разумеется, я ее не искала, это произошло чисто случайно. Я пошла за кулисы и наткнулась на нее.
— А зачем ты туда пошла? — Кирка пытал ее совсем как тот въедливый невысокий следователь. Не иначе, переводил разговор на другое. А впрочем, он же пока не знал самого главного: как звали убитую манекенщицу!
— Ну пошла и пошла, какая разница зачем, — огрызнулась Вика, — и вообще я пошла туда не за чем, а за кем. Я пошла туда за Мурой.
— Я так и знал, — Кирка забегал по кухне, — без этой авантюристки дело никогда не обойдется. Мало того, что она сочиняет всякую дребедень, так еще и вечно влипает во всякие истории. Ладно бы сама, я бы слова не сказал, а то и тебя в это дело втягивает. Ты что, не видишь, с кем имеешь дело? Это же не баба, а ходячее недоразумение, ее же заклинило на эротических фантазиях! Вот уж действительно мура так мура!
Вика уловила в его монологе желание разрядиться и грудью встала на защиту подруги:
— Между прочим, мы дружим с ней с детского сада! А если говорить о ее фантазиях, то… то, чтоб ты знал, ее романы расходятся бешеными тиражами. Что же, все такие дураки?
— Да мужика ей надо, вот и все! Тогда фантазий будет меньше. Только не знаю, где найти такого, который бы с ней ужился!
— Ты все сказал? — поинтересовалась раздосадованная Вика. Хотел того Кирка или нет, но перевести разговор в другую плоскость ему все-таки удалось.
Кирка замолчал, раздраженно плеснул кипятка в чашку.
— При чем здесь, в конце концов. Мура? — не унималась Вика. — Убили, слава богу, не ее, а другую…
— Неужели? — скривился Кирка. — Не иначе, рука у кого-то осмыгнулась. Жалко…
Вика сделала огромные глаза и выдала торжественно:
— А убили некую Лику Столетову, манекенщицу Лику Столетову, молодую, длинноногую блондинку, от которой мужики тащились.
Кирка внимательно посмотрел на Вику, рывком поднялся с табурета, подошел к ней, обнял и сказал мягко:
— Я вижу, ты расстроилась, ну извини. Ты и так на взводе, а тут я со своими дурацкими комментариями. Забудь про эту манекенщицу. Сколько сегодня народу убивают! Ужасно, конечно, но что поделаешь? От нас с тобой ведь ничего не зависит. И против Мурки твоей я ничего не имею. Она, конечно, авантюристка, но в принципе безвредная, особенно если держаться от нее подальше…
Вика вскинула глаза, полные влаги, и Кирка окончательно сдался:
— Все, все, молчу, с сегодняшнего дня твоя Мура для меня священная корова! Вика всхлипнула и пожаловалась:
— А я теперь главная свидетельница…
— « С какой стати? — выказал недовольство Кирка. — Ты же сама сказала, что ничего не видела.
— Но я же все равно первая ее нашла…
— И что с того? — Кирка почесал затылок. — Кто тебя за язык тянул, теперь ведь затаскают. Особенно если учесть способности наших сыщиков, они ведь искать будут долго и нудно и все это время пытать тебя, что да как. Ну ладно, ладно, успокойся… Завтра я посоветуюсь с кем надо, чтобы ты знала свои права. А то нашей милиции попади на глаза, сам не заметишь, как из свидетеля в обвиняемого превратишься.
Вика уже была готова к тому, чтобы расчувствоваться, но снова вспомнила о манекенщице. Нет, бдительность терять нельзя было ни в коем случае. А потому, пока Кирка утолял свою невиданную жажду, она, воспользовавшись моментом, ретировалась в гостиную, чтобы быстренько проверить брошенную им в кресле одежду.
В карманах пиджака были все те же визитные карточки и еще небрежно скомканный галстук. Вика механически его расправила и повесила на спинку кресла и тут заметила на нем нечто такое… В общем, у нее сразу подкосились ноги: на Киркином галстуке отчетливо проступали коричневатые пятна, сильно смахивающие на… высохшую кровь. Вика судорожно вцепилась в Киркину рубашку и — о ужас! — разглядела еще одно похожее пятно на манжете.
— Думаешь, не отстирается? — услышала она позади: Кирка неожиданно возник за ее спиной. — Это я кетчупом вымазался, — пояснил он.
— Не знаю, — потерянно ответила Вика.
— Жалко, галстук пропал, отличный был галстук.
Телефонный звонок прозвучал как реквием последним Викиным надеждам, разрушенным в считанные минуты. Кирка поднял трубку, глухо сказал: «Привет», и, скорчив недовольную мину, уведомил:
— Это тебя.
Вика подошла к телефону. Домогалась ее Мура, сразу же затарахтевшая в ухо:
— Ну ты что это не звонишь? Я жду, жду, а она не звонит. Значит, Кирка пришел… Что-нибудь прояснилось?
— Синоптики на завтра обещают дождь, — выдохнула Вика.
— Я так и знала, — отозвалась Мура и вынесла вердикт:
— Тебе нельзя оставаться с ним наедине.
— А что же я… — начала Вика, но Мура ее перебила:
— Молчи, молчи, говорить буду я, чтобы он ни о чем не догадался. М-м-м, ты ко мне, конечно, переехать не можешь, это будет выглядеть слишком подозрительно. Перееду я к тебе. Скажем ему, что я до сих пор не могу прийти в себя после того нападения, помнишь? Да, учти, я работаю над новой рукописью, так что захвачу с собой ноутбук и Маруську. Завтра в девять я у тебя как штык. Пока.
Ошарашенная Вика не успела ничего сказать в ответ — трубка противно запищала.
Глава
