Единственным признаком неудовольствия, как заметил Сэм, было застывшее лицо Кати.
Голос Сэма звучал вкрадчиво, почти как музыка:
— Нет? Отлично, вот это по-товарищески. Я так рад, что мы можем покончить с этим недоразумением,
Сэм с удовлетворением отметил, что после такого взрыва эмоций Катя подпрыгнула на месте.
Габания и Мэрфи отсалютовали и пошли прочь. Катя, как ужаленная, бросилась за ними.
— Будем надеяться, что все кончено, — сказал Виктор, направляясь к автомату с едой. Он все еще хмурился.
— Ну, — согласился Сэм.
Рива прищелкнула языком.
— Я прослежу за тем, чтобы трений больше не было. Я подключила к этому вопросу несколько человек. При малейшем намеке на угрозу, даже произнесенную шепотом, меня поставят об этом в известность. — Она усмехнулась. — Должно же у нас быть хоть какое-то преимущество на корабле, начиненном шпионами.
Виктор кивнул:
— Хорошо. Зови, если понадобится помощь. — Он оттолкнулся от стены и смущенно улыбнулся Сэму. — В конце концов причиной все-таки была не политика.
— Точно, парень, держись. — Сэм подошел к нему и хлопнул его по плечу. Виктор вышел.
— Не нравится мне этот Габания, — сузив глаза, сказала Рива. — Назови это шестым чувством. Он очень опасный человек. Убийца, который ждет своего часа.
Когда Шейла вошла в комнату, Светлана подняла на нее глаза. Шейла кивнула и махнула рукой, бросая взгляд на монитор.
— Я получила сообщение, что ты хочешь встретиться со мной.
Светлана грустно улыбнулась и показала на экран.
— Да, товарищ, — сказала она по-русски.
— Нет перевода? — Шейла вскинула бровь. Теплая волна разлилась по груди Светланы: она гордилась собой. Она усмехнулась и сказала по-английски:
— Тебе нужен был слесарь, майор.
Шейла вздохнула с облегчением.
— Теперь мы снова сможем обсуждать наши планы.
— Но все это не так просто.
Лицо Шейлы замерло.
— Так чего же тебе удалось добиться?
Светлана указала на экран, приглашая Шейлу вглядеться повнимательнее. На экране возникло изображение Светланы: она сидела, откинув голову назад, в своем кресле, с закрытыми глазами, будто спала.
— Такую картину будет видеть Толстяк на своем капитанском мостике. Монитор в твоей комнате показывает то же самое. Не имею понятия, сколь долго я смогу прибегать к подобной уловке, не боясь разоблачения. Думаю, мы недолго продержимся. К тому же я могу проделывать такую штуку только с двумя людьми одновременно, не больше. Иначе все это быстро обнаружится.
Шейла закусила губу, морщины на лбу стали резче.
— Предполагаю, каждый раз, проделывая это, ты рискуешь?
— Да. Вот что, майор, — Светлана сцепила пальцы, садясь поближе к Шейле, — мое доверие к тебе возникло во время той беседы. Я думаю, ты уже придумала что-то, что позволит нам не бросаться динамитными шашками.
Шейла кивнула, усаживаясь поглубже.
— Но мой план очень рискованный.
— Как и все в жизни. Ну давай, у нас очень мало времени.
Шейла кивнула, приводя в порядок свои мысли.
— Я поставила на карту все. Светлана, до исполнения того, что я задумала, еще очень далеко.
Светлана наклонилась вперед. Она с замиранием сердца смотрела на монитор и слушала Данбер.
Сердце Мэрфи билось как сумасшедшее, когда он скользнул вдоль длинного троса. Он почувствовал, что падает. Окружившее безмолвие и громкий стук собственного сердца превратили его в беззащитное растерянное существо.
К его поясу был пристегнут карабин, а трос прикреплялся к металлической планке, тянущейся вдоль борта космического корабля Ахимса. Если бы не трос, Мэрфи поплыл бы к звездам.
Этим утром Даниэлс собрал их на совещание.
— Люди, Ахимса протягивают кабель снаружи, вдоль корпуса корабля. Майор Данбер подумала, что вы все немного соскучились, поэтому она решила дать вам отдых. Считаю, что мы получили возможность провести тренировку за бортом. Да, мальчики и девочки, мы намерены выпихнуть каждого из вас из люка в скафандре, чтобы вы ощутили, как прекрасна жизнь в космосе. Мы уже пробовали тренироваться в вакууме и в поле нулевой гравитации — внутри корабля. Посмотрим, как вам понравится это в натуре.
В комнате стало тихо, мужчины и женщины молча переглядывались.
— Насилуй себя сам, — сдавленным голосом прошептал Мэрфи. Даниэлс сдвинул брови и посмотрел на него своим излюбленным “я тебя достану” взглядом. Душа Мэрфи ушла в пятки.
Белые вспышки прикрепленных к плечам скафандра лампочек освещали корпусную обшивку корабля Ахимса, который медленно уплывал вниз. Внезапно стала видна шестиугольная серебристо-серая выпуклость диаметром приблизительно в два метра. Каждая секция шестиугольника была замкнута бортиком, как кусочек составной картинки-загадки. Тут и там виднелись какие-то вмятины — словно о толстую стальную пластину ударилась пуля. А еще это напоминало лунную поверхность.
Мэрфи судорожно сглотнул, тяжело переводя дыхание. Его словно обухом огрели по голове.
— Мэрф? — из наушников донесся голос Сэма.
— А?
— Ты разговариваешь сам с собой. Ты в порядке?
— А?
Мэрфи вытянул шею, заглядывая через плечо, и увидел дрожащий черный туман, струящийся подобно прозрачной световой скульптуре. Как может такая невероятная чернота вызывать ощущение свечения?
— Черный свет, парень. Какую отличную рок-песню можно состряпать.
— Мэрфи? — опять прозвучал голос Даниэлса в наушниках. — С тобой все в порядке? Скажи мне
