появился на пороге, придворные и оба Короля метались по залу, возбужденно крича и стараясь сообразить, что же с ними произошло на самом деле. Видимо, пленники пришли в себя раньше, чем их стража, и теперь разоруженные наемники понуро стояли под охраной нескольких гвардейцев с мечами наголо.
«Все хорошо, - послышался голос Шторма. - Городской Совет уже знает обо всем и к Дворцу направляются войска. А пока объясните мне, откуда взялся этот кровавый кошмар и как вам удалось восстать из мертвых?»
«Ты мне все равно не поверишь…» - усмехнулся Хок.
6. ПРОЩАНИЕ
Во Дворец прибывали и прибывали войска. Городской Совет послал туда целую армию. То же самое проделали Стража и Стальные Братья. Хотя их сюда вовсе не звали, никто не осмеливался спросить, зачем они здесь. Их гордость была глубоко уязвлена взбучкой, полученной от Мэдигана, и городской Совет постоянно обращался к Братьям с новыми просьбами, чтобы те не занялись восстановлением своей чести.
Во Дворце Короли и дипломаты лихорадочно решали, отложить ли им подписание Мирного Договора на два-три дня или подписать его прямо сейчас, пока не возникли новые сложности. К счастью, политические интриги противников соглашения, их доводы теперь, после чудесного воскрешения из мертвых, казались всем жалкими и мелочными.
В подвале сидели связанные наемники, ожидая отправки в тюрьму, как только для них подыщут камеры. Хейвенские законы не запрещали ремесло солдата удачи, но строжайше карали за участие в провалившихся государственных переворотах, особенно связанных с покушением на жизнь высочайших особ. Сэра Роланда и кучку изменников препроводили в Чертову Яму, где из уважения к высоким дворянским титулам для них приготовили отдельные казематы.
Легко затерявшись в толпе, наполнявшей Дворец, Хок, Изабель и Саксон зашли отдохнуть на кухню. Хок, заметив блюдо с бифштексом, со стоном отвернулся.
– Уж не подумываешь ли ты стать вегетарианцем? - спросила Изабель.
– Не знаю, может быть, - пожал плечами Хок, - но мне кажется, не мясоедение послужило причиной этого кошмара. В конце концов, сами звери тоже пожирают друг друга, так повелось испокон веков. Я думаю, дело в том, как именно убивали этих животных. Если бы мясники были бы хоть чуточку добрее к своим жертвам…
– То есть приканчивали их более гуманным способом? - уточнил Саксон.
– Верно. Надо побольше поразмыслить над этим вопросом.
– Пока он будет умничать, - обратилась Изабель к Вульфу, - я бы посоветовала вам позаботиться о себе. Сейчас, в суматохе, им не до вас, но когда они успокоятся, то вспомнят о некоем странном гвардейце.
– Благодарю, - слегка поклонился Саксон, - я совершенно не надеюсь на восторженный прием и, пожалуй, приму всерьез ваше предостережение.
– Вот что я хочу у вас спросить, - неожиданно вмешался Хок, - каким образом вам удалось избежать губительного воздействия заклятий Жреца? Проклятый шаман высосал жизнь у всех людей в здании. Мы то спаслись потому что находились за его стенами, цепляясь за довольно хрупкий плющ.
– А я возвратился в потайной ход, - ответил Саксон, - и там меня защитила магия, наложенная на туннель много лет назад. Как видите, нет ничего загадочного.
– Что вы собираетесь делать теперь? - поинтересовалась Изабель.
– Спасаться. А там посмотрим. Вообще-то я подумываю основать общество защиты животных.
– В Хейвене?
– Всюду найдутся добрые души, - усмехнулся Саксон, - надо только уметь их отыскать и расшевелить. Я не удивлюсь, если в наш фонд сразу же начнут поступать щедрые пожертвования.
Саксон коротко кивнул обоим Стражам и выскользнул за дверь. Хок посмотрел ему вслед, а потом обнял жену за плечи, и они долго сидели рядом, прислушиваясь к потрескиванию дров в очаге.
– Как всегда, что-то обретая - что-то теряем,- задумчиво произнесла Изабель. - Дружина Молота погибла, но зато живы Короли.
– Не только Короли, - подхватил Хок. - Мы возвратили покой душам животных, спасли Хейвен от разрушения, предотвратили войну между Нижними Королевствами и Аутремером. Не так уж плохо для одного дня.
– Надеюсь, сегодня нам больше не придется рисковать собственной шкурой, - произнесла Изабель, блаженно потягиваясь.
– Это зависит от того, сможем ли мы сочинить историю, в которую поверит наше начальство. Про путешествие в рай и посещение обители животных и духов не стоит даже заикаться.
– Верно, - согласилась Изабель, - а ты сам-то хорошо все помнишь? Мне кажется, будто это было давно, как виденный в детстве яркий сон.
– И мне тоже так кажется. Смертным не следует знать и помнить подобные вещи, поэтому оно и к лучшему.
– Теперь нам остается только составить удобную байку для руководства?
– У меня не хватает фантазии, сочинительством займешься ты, дорогая.
Позади заскрипела дверь, Хок и Изабель мгновенно вскочили на ноги. Вошедший Шторм улыбнулся им обоим.
– Вам вовсе не обязательно вставать.
– Хорошо, - усмехнулся Хок, мы и не собирались. Мы зачем-нибудь нужны вам, господин чародей?
– Всего один вопрос. Я не перестаю удивляться вам. После столь глубоких потрясений, какие пришлось вам сегодня пережить, всякий умер бы или сошел с ума. Как вы могли пройти невредимыми сквозь этот ад?
Хок и Изабель взглянули друг на друга и весело рассмеялись.
– С нами бывало и похуже, - сказал Хок.
– Правильно, дорогой, - подтверждающе кивнула Изабель.
