примечательна. Шести футов в высоту, трех в ширину, с облупленной краской, потрескавшимся деревом и большим висячим стальным замком. По опыту Хок знал: такие двери обычно делают в складах где—нибудь на задах доков, где лежит ценный товар. Он задумчиво рассматривал дверь, чувствуя на себе взгляд Могилы, ожидающего комментариев. Похоже, Могиле не терпелось снова опровергнуть его заключения. Но он не доставит колдуну такого удовольствия!
— Чудесно, — произнес он спокойно — Вот и дверь. Постучим или сразу войдем?
— Позвольте мне провести вас, — сказал Могила — Ловчие не любят незваных гостей, даже если у посетителей есть разрешение Совета.
— Минуточку, — вступилась Фишер — Если Кармадинский Ловчий убит, почему его последователи все еще околачиваются здесь?
— Они ждут, что он воскреснет из мертвых. Я признаю ваше право, капитан Фишер, капитан Хок, но я бы посоветовал вам по возможности сократить свой визит и задавать вопросы по существу. Кармадинский Ловчий довольно неприятный Бог одиозного ордена. Если его последователям не понравится наше общество, я не уверен, выйдем ли мы из их логова живыми.
— Не беспокойтесь, — уверенно сказал Хок — Мы многое повидали. Нас не так—то просто огорчить.
Могила пристально посмотрел на него и повернулся к двери. Он сделал движение рукой — и висячий замок открылся с резким щелчком. Могила толкнул дверь — она отворилась, стало видно зеленоватое свечение и ощущался тошнотворный запах. Могила вошел первым. Хок направился было за ним, но остановился как вкопанный, когда в его ноздри ударил сильный запах — застойный, удушливый запах тления и гниения. Зеленое свечение приобрело зловещий оттенок, напомнив Хоку о погребальных кострах, пылавших на недавно возведенных каменных пирамидах. Он собрался с духом и вступил вслед за Могилой в это сияние. За его спиной шла Фишер, держа руку на поясе с мечом.
Дверь за ними захлопнулась, и они очутились в длинном туннеле с кирпичными стенами, ведущем куда—то вниз и освещенном странным зеленым светом, который исходил отовсюду и ниоткуда одновременно. Высота туннеля позволяла одной только Фишер идти во весь рост, ширина его была не больше трех—четырех футов. Кирпич на стенах потрескался и местами осыпался — следы времени и неухоженности, на полу стояли лужи темной пенистой воды. Мхи и лишайники кое—где, словно оспины, покрывали кирпичную стену; запах смерти и разложения стал почти невыносимым. Откуда—то издалека слышались мерные удары колокола, похожие на медленное неумолимое биение огромного бронзового сердца.
— Что за проклятое место? — проговорила Фишер, настороженно вглядываясь в глубь туннеля.
— Мы находимся во владениях Ловчих, — спокойно объяснил Могила — Это иное измерение, хоть и приспособленное к нашей реальности, но не составляющее ее часть. Следуйте за мной, прошу вас.
Могила повел двух Стражей по бесконечному лабиринту узких кирпичных туннелей. Туннели изгибались, заворачивались и часто кончались тупиками. Вдали трезвонил колокол, но звук оставался в отдалении, не приближался. С низкого потолка капала вода, бежала по стенам маленькими ручейками. Хок внимательно следил за дорогой, но все равно первый жрец попался ему на глаза совсем неожиданно. В нише кирпичной стены туннеля сидела, скрестив ноги, костлявая фигура. Жрец был старый, страшно худой, мертвенно—бледный и совершенно голый. Сквозь кожу проступали острые кости. Дышал он замедленно и неглубоко. Опущенные ресницы чуть подрагивали. Стальной цепью, закрепленной на массивном кольце, вделанном в стену, жреца приковали к огромному стальному крюку, глубоко сидящему в его плече. Острие крюка прорвало кожу чуть ниже подмышки. Судя по тому, что рана вокруг крюка зажила, сидел он в таком состоянии уже очень давно.
Могила и оба Стража продвигались осторожно, стараясь ступать потише, но, когда они проходили мимо живого трупа, веки жреца медленно приоткрылись. Хок замер, положив руку на топор. У жреца не было глаз, одни пустые глазницы, но он повернул голову по направлению к Хоку. Жрец медленно растянул губы в улыбке, обнажив рот, полный острых зубов, и снова закрыл глаза. Хок кивнул Фишер и Могиле — они продолжили свой путь. По дороге им попалось еще несколько неподвижно сидящих в своих нишах жрецов. Никто из них не шевельнулся и не заговорил, но все следили пустыми глазницами за группой пришельцев.
Но вот наконец они вошли в большой, совершенно пустой зал, лишь в центре которого стоял огромный бронзовый трон. На троне распростерлось то, что осталось от Кармадинского Ловчего. Хок медленно подошел поближе, внимательно следя за боковыми туннелями. Перед троном он остановился и сморщил нос, увидев останки Ловчего. Обесцвеченные кости еле держались на разлагающихся мышцах, череп со зловещим оскалом почти без плоти. Мертвый Кармадинский Ловчий являл собою премерзкое зрелище и наверняка выглядел еще отвратительней при жизни. Он был около восьми футов ростом, с широкой грудью и большой плоской головой. Руки и ноги его гораздо длиннее и толще, чем у обыкновенного человека. На пальцах рук и ног выделялись зловещие когти, в растянутой в ухмылке пасти торчали длинные острые зубы. Хок на минуту попытался представить, как выглядело это Существо в расцвете своих сил, и у него захватило дух.
— Ловчий был мерзким божеством, — промолвил Могила приглушенным голосом, словно боялся кого—то разбудить — Его религия основывалась на ритуальных жертвоприношениях, убийствах и каннибализме. Не стоит задерживаться здесь, капитан Хок. Это скверное место. И может стать еще хуже, Когда Ловчие поймут, что их Бог не восстанет из мертвых.
— Хорошо, — согласился Хок — Начнем все сначала. Как погиб Ловчий?
— По—видимому, это произошло ночью, три дня тому назад. Согласно официальным данным, Ловчему стукнуло почти семьсот лет. Глядя на труп, мне думается, что Ловчему наконец воздалось за все то зло, которое он натворил.
— Отсюда следует, что убийца был колдуном, — высказалась Фишер — Или колдун, или тот, кто обладает Символом Могущества. Такие случаи встречались на Улице Богов.
Хок быстро осмотрел зал, но не увидел ничего, что могло бы послужить уликой.
— Кто бы нам подсказал, каким образом убийца вошел сюда, а потом вышел?
— Никто не будет говорить с нами, капитан. Ведь мы неверующие.
— Тогда уходим отсюда, да поскорее. Это место напоминает мне западню.
Могила кивнул и поспешил к туннелю, по которому они пришли в зал. Фишер шла вплотную за ним, держа в руке меч. Хок пятился спиной, не спуская глаз с мертвого Бога. Ему казалось, что в любой момент высохший труп приподнимет свою костлявую голову и взглянет на него… Хок продолжал следить за мертвецом, пока поворот в туннеле не скрыл от него зал с троном. Тогда он повернулся и поспешил за Могилой и Фишер. Огромный бронзовый колокол продолжал гулко отбивать удары, размеренные, звучные удары, предвещавшие кровь и мрак.
Могила уверенно вел Стражей по запутанным коридорам, вдруг резко остановился, прикусив губу. Хок нахмурился. По его расчетам, они не преодолели и половины пути к выходу на Улицу Богов. Могила стоял неподвижно, взгляд его затуманился, он словно отсутствовал. Хок быстро огляделся. В обоих направлениях простирался пустой зловещий туннель, заполненный тошнотворным вездесущим зеленоватым сиянием.
— Сюда кто—то идет, — проговорил Могила. Хок взялся за топор, Фишер обнажила меч.
— Кто именно? — спросил Хок.
— Группа людей. Их много. Почти двадцать человек. Все вооружены. По—видимому, приверженцы Кармадинского Ловчего не желают выпускать нас отсюда — Могила внезапно встряхнулся, и его взгляд прояснился — Может, я и ошибаюсь, но похоже, они намереваются принести нас в жертву, надеясь, что это поможет их божеству воскреснуть.
— Чудесно, — рассмеялся Хок — Вы колдун. Придумайте что—нибудь.
— Это не так просто, — произнес Могила.
— Я предвидела его ответ, — скорчила гримасу Фишер.
— Я кое—что умею, — объяснил колдун, — но в этом измерении мне нужно время на подготовку. Вам придется немного задержать их.
Хок и Фишер переглянулись.
— Задержать? — повторил Хок.
