Камень-то куда они зафитилили? Немедленно сомкнуть окружение! — заорал он в микрофон. — Всем — носом в землю и искать! Никого через оцепление не выпускать без обыска!… Чтобы ни одна вошь…
Но тут до кого-то в полузамершей было толпе, опоясывавшей Пугачев-башню, до кого-то дошел смысл происшедшего там — на верхотуре, — видно, трансляция событий по ТВ сделала свое дело, — и горланящая орда, смяв обалдевшее ограждение, кинулась к подножию башни. Вторая такая же орда выкатилась из здания им навстречу…
То, что люди Папы Джанфранко сей же момент сцепились с командой Сапожника-Маноло, а люди Черной и Янтарной Веры тоже не упускали случая свести счеты друг с другом, прошло почти незамеченным на фоне воцарившегося всеобщего бедлама.
— Передайте коменданту, что пора вводить в город войска, — устало распорядился в трубку генерал Диммер.
Шишел, словно завороженный, застыл на четвереньках над обрезом люка и смотрел на происходящие внизу дела. Занятие это прервала Принцесса Феста, за ворот оттащив его от края и толкнув вслед остальным, уходящим в глубь туннеля-коридора. Люк сомкнулся, словно диафрагма старинного фотоаппарата. На мгновение Шишелу показалось, что наступила тьма хоть глаз выколи.
Но это было не так: вдоль стен туннеля тянулись слабо светящиеся надписи и стрелы-указатели, нанесенные, верно, уже теперешним экипажем Корабля. Из каких-то непонятного назначения щелей и отверстий сочился приглушенный — янтарный, черт побери, — свет. Так что сориентироваться в этом — словно гигантским червем в стальной скале проточенном — лабиринте было все-таки возможно.
Двое из команды Корабля в поблескивающих фольгированных гермокостюмах бежали первыми, указывая путь. Ее высочество Феста подгоняла запоздавших сзади. Всего, как прикинул Шишел, они проделали по петляющим проходам путь километра в три-четыре. Явно приделанные в новые времена — вполне современные — приборы и механизмы встречались иногда на этом пути, а иногда — и что-то вовсе уж непонятное. Временами пол начинал плыть под ногами, временами судорожная вибрация сотрясала нутро Корабля.
К финишу они добрались, достигнув довольно вместительного помещения, в котором сходилось несколько туннелей сразу. Бог его ведает, чем служила эта пещера для Предтечей, а нанятые Свободным Лесным Народом специалисты превратили ее в главный пульт управления Кораблем. Огромный стереоэкран, занимавший более половины площади стен, открывал сейчас панораму Столицы с высоты башни, над которой завис Корабль. В креслах перед разными секторами пульта напряженно замерло еще пять или шесть человек команды — все в гермокостюмах с откинутыми шлемами.
— Занимайте вот эти кресла, — скомандовала принцесса и протянула руку к Шишелу: — Давайте сюда Набор.
Шишел покорно вытянул из недр своей штормовки и протянул ее высочеству пакет с обоими воссоединившимися наконец частями Симметричного Набора. Феста вытряхнула их в углубление под сетью каких-то хитроумных вырезов в металле древней стены отсека-пещеры.
Все филигранные летали Симметричного Набора почти без всякого усилия вошли в прорези каменного «пульта» и словно слились с ним, став всего лишь металлическим платиновым узором на его полированной поверхности. Только гнездо, предназначенное для Камня, осталось пустым.
— Надо уходить!… — еле переводя дух, сипло выдавил из себя Шишел. — Как можно дальше…
— Особо далеко мы не уйдем теперь — без Камня… — так же тяжело дыша и сипя, успокоил его Клайд.
— Как так — без Камня! — воскликнула Принцесса Феста.
Впервые Клайд увидел на ее лице растерянность.
— П-почему без Камня? — озадаченно спросил Гарик. — К-камень — вот он…
Он раскрыл ладонь, и перед всеми сгрудившимися вокруг него предстала Скрижаль Дурной Вести. Все остолбенели.
— А что же ты тогда этому черту отдал? — недоуменно спросил Шишел.
— Я его п-подменил, к-конечно, — как о чем-то само собой разумеющемся сказал Гарик.
— Так ведь было-то всего шесть подменных Камней! — схватил Трюкача за грудки Шишел. — ШЕСТЬ!!! Седьмой-то откуда взялся?! — Он тряхнул Гарика так, что тот чуть не выронил чертову реликвию под ноги собравшимся.
— Так я же в-все время вам хотел рассказать, — взвыл Гарик, — а вы мне только и велели все время, что заткнуться… И потом… В общем, в Храме Желтого Камня я его стырил… Когда насчет Энни там был… Эти м-монахи — дикий народ… Никакой сигнализации…
— Ни хрена я не понимаю… — раздраженно перебил его Шишел. — Откуда в Храме этом Желтом подменный Камень-то? С чего ему там взяться?
И вдруг, запнувшись на полуслове, выкатил на Гарика настолько осатанелые зрачки, что тот лаже заикаться перестал.
— Это… — прохрипел Шишел. — Это… Так ты стащил из Храма подменный Перстень адмирала Шайна?
— Самого Святого Шайна? — поразилась Принцесса Феста.
И взяла истинный Перстень с ладони Трюкача.
— И как же ты его там нашел? — осведомился Уолт. — Они же его должны были бы хранить как зеницу ока…
— Должны бы были, если бы у них крыша в порядке была. А так ведь тронутые они все там… Я им, понимаешь, баки забиваю про свое раскаяние, да про то, как от мирской сей юдоли в монастырь монахом без вреда для себя перебраться, а экскурсовод этот их — так словно майская роза расцвел и повел меня музей ихний смотреть… Трудовой и боевой славы…
— Музей? — поразилась Энни.
Гарик скривился, силясь выразить свою мысль поточнее:
— Ну музей не музей, а так: ну, мощи там у них выставлены всяких деятелей… Причиндалы всякие ритуальные… И Шайна там портрет и вещи его выставлены… Он же в Пестрой Вере в святых числится, а для Янтарного Храма — в мучениках… А которые за Ложное Учение, так те и вовсе…
— Бога ради, давай по существу! — очень убедительным тоном попросил Шишел…
— А я как Камушек-то увидел, так на него глаз и положил… — торопливо продолжил Гарик. — Сначала подумал, честно признаюсь… Сначала я к этой… к твоей Шишел затее прицепом думал пристроиться, но потом испугался… Да так и — таскал с тех пор как…
— Он что у них, так вот на блюдечке и лежал? — осведомился Шишел. — А поп-то, тот, что тебя по монастырю таскал, он-то что, слепой был или с придурью, что тебе так вот и позволил?..
— Да я, понимаете, — уточнил Трюкач, — ветошью прикинулся — все больше ахал и охал и вопросы задавал идиотские…
— Это у тебя хорошо получается, — заметил Шишел. — Просто здорово…
— А потом отстал и заблудился вроде, пока этот поп еще с парой блаженных — вроде того, которого я из себя изображал, — языком чесал… Ну и рванул в музей этот, а там уж… И вообще — дикий они народ: ни тебе запоров, ни сигнализации… Так — видимость одна… — заключил Трюкач.
Шишел грохнулся в свое противоперегрузочное кресло и только и вздохнул:
— Большая ты зараза, Гарик, если вдуматься…
— Стартовая готовность, — скомандовала Феста и вставила Камень в мерцающее гнездо. — Приготовиться к Скачку.
Все кинулись по местам.
Последний раз взглянул Дмитрий Шаленый на раскинувшуюся внизу панораму Столицы Малой Колонии. Странное и чем-то смешное смешение храмов и портовых складов, небоскребов и монументов, трущоб и дворцов, утопающих в зелени парков, заводских корпусов и кладбищ — все это стало проваливаться вниз, дернулось, накренилось и поползло в сторону.
«Прощай…» — подумал Шаленый, словно расставался с кем-то близким.
Громада Корабля бесшумно скользнула куда-то вбок и вверх. Сухим ветром подхваченным листом
