тем, как эта ведьма водила нас за нос. See you later!
Джек Милдэм повернулся и зашагал прочь.
Христофор некоторое время смотрел ему вслед, а затем пошел своей дорогой. Он решил вернуться в гостиницу и ждать Ольгу там. Может быть, она вернется туда даже раньше его. Если вообще вернется...
Нельзя сказать, что слова графа не произвели на Гонзо никакого впечатления. Порой он действительно чувствовал себя печенью крокодила в ольгином колдовском котле. Сварит и выбросит... Что ж, может быть. Но не сейчас. У него ведь есть ее обещание...
Гонзо заторопился. Расталкивая прохожих, он не сразу заметил, что пробирается уже сквозь идущую навстречу колонну демонстрантов. Над головой захлопали красные, синие, черные флаги, затрещали туго натянутые транспаранты: "Евреи, убирайтесь в Израиль! ", "Латыши, убирайтесь в Латвию! ", "Подольцы, убирайтесь в свой Подольск! ", "Пролетарии всех стран, соединяйтесь! " Эта была последняя на сегодня, вечерняя демонстрация патриотических сил, которые пребывали в оппозиции лишь до двадцати четырех часов, после чего обязаны были составить правящую коалицию. Ярче всех выделялась в колонне группа Степана Ивановича Кучко. Он шел в окружении целой толпы соратников. У боярина в петличке горела красная гвоздика, у остальных – у кого розочка, у кого незабудка, у кого – ромашка... Чтобы избежать встречи с родным кандидатом, Христофору пришлось юркнуть в антикварный магазин сексуальных принадлежностей и притаиться за украшающим витрину бюстом Екатерины Великой. Переждав колонну в укрытии, Гонзо бегом припустил по улице в направлении гостиницы.
Ольги в гостинице не оказалось, и по словам ключницы, она не заходила. Христофор вошел в опустевший номер и в волнении принялся мерить его шагами. Из-под кровати высунулась голова нюшка, понаблюдала за ним некоторое время, потом тихо хрюкнула, намекая на то, что добрые люди в это время садятся ужинать. Христофор налил ему в миску электролит и поставил заряжаться. Нюшок обиженно поворчал, дескать, давно надо было сообразить, теперь вот жди...
– Потерпи уж, – сказал ему Христофор. – Я же терплю! Вот придет Оля, принесет нам чего-нибудь вкусненького...
Он выглянул в окно. В небе над Москвой уже сияли звезды. Улицы превратились в реки плывущих огней. Вдали светились совсем игрушечные отсюда Храм Христа-Спасителя, Дворец Советов и бассейн «Москва». И где-то на этом огромном светящемся пространстве, от торчащего на севере шпиля Останкинской телебашни до поднимающегося на юге Университета, должна была находиться Ольга...
Ведь она дала обещание! Сегодня она определенно сказала Христофору, что он может сопровождать ее, по крайней мере, до тех пор, пока не будет найден пресловутый Эликсир Владения.
«Интересно, – удивлялся сам себе Гонзо, – почему я так свято верю в это ее обещание? Кого и обмануть, как не меня – афериста, жулика и, прямо будем говорить, вора? Может быть я так верю ей потому, что кроме этого обещания у меня ничего нет? Ну, ну! К чему пессимизм? Я ей нужен. Объективно необходим. Да, я вор. Но когда нужно отыскать нечто сверхъестественно важное, я – незаменимый вор. Так что не будем раньше времени впадать в отчаяние и рвать на себе пуговицы... Придет. Никуда не денется.»
Словно в ответ на его мысли раздался громкий стук в дверь. Гонзо подскочил от неожиданности, хотя именно этого стука ждал и жаждал больше всего на свете.
«Наконец-то! Где же ты пропадала, горе мое?» – успел отрепетировать Христофор, пока летел к двери.
Но дверь сама раскрылась ему навстречу. Едва не попав в его объятья, в номер ввалился граф.
– Ты знаешь, – произнес он, дико тараща глаза, – а межмирника-то нету!
Через минуту они уже мчались в такси по направлению к городскому порту Дороги Миров.
– Я подумал, может ты знаешь, куда она собиралась, – объяснял граф. – И вообще – ты же вор... то есть я в хорошем смысле слова... Ты же специалист по всяким там угонам и так далее... может, найдем? По горячим следам. А то мне герцог голову снимет.
– Что ж ты не позвонил? – отчитывал его Гонзо. – Я бы давно там был!
– Представляешь, не сообразил! – признался граф. – Словно обухом по голове! Ай да Оля! Ну, не говорил ли я? Знал ведь, что она на все способна! Но чтоб такое! ...
В порту Христофор сразу вынул свое удостоверение следователя по особо важным делам и показал его диспетчеру по перевозкам – миловидной девушке в строгом форменном кителе с золотыми пуговицами.
– Так. Не п_о_няла, – сказала девушка с ударением на первый слог. – А что случилось?
– Что ж ты, диспетчер, не смотришь, что у тебя на стартовой делается! – прокуренным басом рявкнул Гонзо. – Межмирники с-под носа угоняют! Где «Флеш Гордон»?
– В смысле? – девушка глянула в распечатку. – Убыл в двадцать один ноль семь.
– Как это – убыл?! А капитана кто-нибудь видел?
– В смысле? – девушка снова поводила по распечатке ногтем с облупившимся лаком. – Капитан Джек Милдэм поднялся на борт в двадцать пятьдесят восемь. С ним один пассажир. Че вы мне...
Граф вдруг лихорадочно захлопал себя по карманам. Наконец, он со вздохом облегчения вынул свои права на вождение межмирника и положил их перед диспетчером.
– Не п_о_няла! – девушка изумленно округлила глаза. – Он же мне точь-в-точь такое же удостоверение показывал! Только фотокарточка...
– Фотокарточка! – передразнил ее Христофор. – Ладно, об этом в другом месте поговорим. Куда он прыгнул?
Девушка склонилась над распечаткой.
– Так. Пункт назначения... Опа! Не указан... – она испуганно посмотрела на Гонзо.
Тот вынул записную книжку и со зловещим видом нарисовал в ней домик с трубой.
– Спите на работе! А в порту жулики орудуют... На какой стоянке он парковался?
– На ТС-сто семнадцать... – уныло сказала девушка.
Христофор пририсовал к трубе дым и спрятал книжку в карман.
– Ну, веди, показывай! – сказал он диспетчеру.
Стартовая площадка была ярко освещена, но идти к ней нужно было через темную, обсаженную деревьями полосу отчуждения. Здесь не было нужды строить из себя следователя, и Христофор на минуту отдался собственным мыслям.
Все-таки сбежала, с горечью думал он. Ну конечно! Кто она, и кто он! Княжна, волшебница, повелительница ифритов, и мелкий жулик. Следователь липовый. Не сегодня- завтра поймают и опять в тюрьму. Так что все правильно. Пингвин и русалка, они, если честно, не пара... Но попрощаться-то можно было по-человечески? Эх, Оля, Оля!
Граф, шедший впереди и уже достигший стартовой площадки межмирников, вдруг вскрикнул и сломя голову бросился к стояночным местам.
– Не п_о_няла! – с ударением на первый слог произнесла девушка-диспетчер и раскрыла папку с бумагами.
Но Гонзо и без бумаг узнал стоящий на прежнем месте, до боли знакомый межмирник «Флеш Гордон». Он был еще горячий после прыжка сквозь бесчисленные пространства и стоял несколько скособочившись – видно где-то при посадке подмял одну из опор. Дверь межмирника была настежь распахнута, внутри горел свет. Граф и Гонзо в одно мгновение осмотрели все помещения и убедились, что людей на судне нет. Джек сразу принялся
