– Не отвлекайтесь. Я понимаю ваше негодование, но – не отвлекайтесь. Что было дальше?
– Дальше они забрали испанцев и ушли. Арабы их почему-то не заинтересовали. Сразу после этого нас выпустили из-под домашнего ареста, и мы привели корабль на базу.
– Аплодирую вам, молодой человек. Подобный сценарий был нами предусмотрен. Единственно, что я не понимаю, так это где русские нашли японский корабль такого класса. Насколько я знаю, корабли типа 'Якумо' на экспорт не строятся, хотя Япония – закрытая страна, и что там происходит никогда достоверно неизвестно. Возможно, они и впрямь продали какие-либо корабли, и это прошло мимо нашего внимания. В данном случае, это непринципиально.
– Сэр, я не понимаю... При чем тут русские?
– Лейтенант, я ставлю мою яхту против стертого медяка, что к японцам перехвативший вас корабль не имел в тот момент никакого отношения. Русским просто не хотелось по какой-то причине отдавать нам испанцев, но и от денег отказываться не хотелось, поэтому они разыграли этот маленький спектакль и, получив деньги, забрали их обратно.
– Но, сэр, я всегда считал, что...
– Молодой человек, настоящим разведчиком человека делают не древность рода, не богатство, и даже не образование. Разведчиком его делают талант, удача и умение логически мыслить. Когда вы перестанете, наконец, считать, а вместо этого станете думать из вас, возможно, и выйдет толк. Давайте догадаюсь: вы считали, что русские будут играть честно. Так?
– Да, сэр...
– Запомните, русские играют честно только со своими, а со всеми остальными они играют так, как им выгодно. Сейчас им было выгодно вас, как они выражаются, кинуть – и они вас кинули. И, более того, они считают это совершенно нормальным – позаимствовали такой подход у евреев и довольны. Более того, с формальной точки зрения, они вам были уже ничего не должны. Скажите, они давали вам слово, что не нападут на вас сразу после завершения сделки?
– Нет.
– Вот видите. Если бы дали слово – вы ушли бы беспрепятственно, слово свое, в отличие от тех же евреев, они всегда держат. Ладно, этот момент как раз непринципиален, просто запомните на будущее. Они, в принципе, могли взять вас на абордаж сразу же, но не стали – зачем-то решили придать делу видимость приличия.
– Сэр, но что теперь...
– Что делать? А ничего. Подумайте сами, лейтенант, что мы сейчас сможем сделать? И что им мы сможем, формально, предъявить? Не стоило связываться с русскими... Впрочем, это не слишком важно – в любом случае, задача-минимум выполнена, арабы у нас в руках, а значит, операцию можно считать закончившейся успешно. Просто запомним и, при случае, предъявим счет, а пока что стоит промолчать.
Глава 3. Особенности локальный войн.
(Олег Медведев. 'Идиотский марш')
– ...Неизвестный корабль! Немедленно остановиться, сообщить свое название и порт приписки и готовиться к приему таможенного инспектора... – в третий уже раз пропищал динамик. Соломин зевнул и спросил у Андрея:
– Как думаешь, это автоматика, или там живой человек сидит и горло нагружает?
– А пес их знает, капитан. Я здесь раньше не бывал, так что местных обычаев не знаю, все может быть. Хотя, конечно, зная, кто живет на этой планете, голосовал бы за живого исполнителя – они плодятся, как кролики, поэтому человек обходится дешевле автоматики.
– Думаешь? Странно, у нас на рудниках народу не хватает, а здесь их девать некуда – нерационально как-то. Может, поправить положение?
– Слушайте, не вживайтесь так уж сильно в образ. Я, конечно, все понимаю, но вы же офицер...
– Я пират, хе-хе, и мне так себя вести положено.
– Вот с ними и ведите, а перед своими могли бы и без солдафонских шуточек обойтись.
– Да ладно тебе, у меня чувство юмора такое.
Андрей шутки не принял, отвернулся и принялся мрачно смотреть на экран. Все-таки предположение Соломина оказалось верным – парень и впрямь был еще очень молод, в серьезных делах еще явно не участвовал и о том, что только полный идиот рискнет причинить вред русскому, знал исключительно теоретически. А когда непосредственно за спиной данного конкретного русского боевой корабль, висящий на орбите, то даже для того, чтобы косо посмотреть в его сторону, надо быть идиотом в квадрате. Однако теория теорией, а мандраж у Андрея чувствовался, и грубоватые шуточки, которыми Соломин пытался его подбодрить, с завидной регулярностью пролетали мимо цели. Ничего, через пару лет парня придется лечить уже не от мандража, а от излишней лихости, но сейчас до этого было так же далеко, как до Луны задним ходом. Ничего, главное – ввязаться в бой, а там само пойдет, не зря же парня держава готовила.
Капитан посмотрел на нервничающего парня и вздохнул – то ли в нашей доблестной разведке серьезные профессионалы закончились, то ли дело отнюдь не такое сложное, как может показаться. Первое вряд ли, второе – тоже, иначе не просили бы поддержать силами боевого корабля. Хотя мало ли что – игры спецслужб во все времена простым смертным были непонятны. Рефлекторно пожав плечами, Соломин повернулся к присутствующей здесь же Бьянке:
– Ты все помнишь?
– Так точно, – дисциплинировано ответила девушка. Правда, ее наряд от дисциплины был весьма далек – короткое обтягивающее платье, подчеркивающее то, что, по идее, должно было скрывать, вкупе со смазливой мордашкой и хорошей фигурой, уже вызвало обильное слюноотделение у половины экипажа. Пожалуй, несколько перестарались с образом – если уж народ, несмотря на то, что совсем недавно предавался пьянству и разврату на Черном Новгороде, так на нее реагирует, то реакцию куда менее дисциплинированных мафиози предсказать будет несложно, и не факт, что это будет хорошо. Однако раз уж решили, что Бьянка будет изображать шмару при крутом капитане, то менять что-либо уже не стоит – импровизировать с новым сценарием поведения решительно не хотелось.
– Неизвестный корабль! Немедленно лечь в дрейф, иначе открываю огонь! – в голосе, сообщившем это последнее китайское предупреждение, Зазвучали истерические нотки. Кстати, насчет китайского – это не оборот речи, а суровая проза жизни. Планета Шанхай в свое время была колонизирована выходцами из Китая.
Шанхай не был ни Новым, ни Дальним, ни еще каким-нибудь, как по старой традиции называли вновь колонизируемые планеты. Шанхай – он один-единственнй, и в этом не было ничего удивительного. Просто не было в мире города, в честь которого назвали эту планету. Еще во время последней Мировой войны русские, громя соседей, с особой жестокостью и цинизмом бомбили с орбиты Китай. Шанхай не был приоритетной целью, но это был густонаселенный город, а основной задачей русских на Восточном фронте было нанести максимальный урон живой силе противника. Ну, они этим и занимались с максимально возможной эффективностью, то есть бомбя всем, что попало под руку, районы с максимальной плотностью
