Лязгая доспехом, массивный алхимик приблизился, соединил ладони и приложил одну руку к стене; секунда, и края кирпичей оплыли, соединяя их между собой.
– Я тут закончил, мне нужно отойти – произнёс Александр. Алхимик кивнул.
– Хорошо…
– Такой здоровый, а голос почти детский… – задумчиво произнёс Александр, следуя за Антоном.
– То есть Цельнометаллического ты тоже не смотрел?.. – пробормотал тот.
– Он что, тоже из аниме? – удивился Сашка.
– Н-да… Ты что, аниме вообще не смотрел?
– Ну, практически – пожал плечами Сашка. – А что?
– Да просто непонятно, почему тогда тебя в Шики переколбасило…
– Думаю, из-за того, что это моя любимая визуалка… – вздохнул парень. – Визуальная новелла.
– Понятно… – пробормотал его спутник. – Ладно, вот и мои.
У относительно свободного от народа края поляны на стволе поваленного дерева сидели мужчина в голубом плаще и… женщина с кошачьими ушами. И здоровенным мечом… Эмм, кажется, у неё ещё и хвост есть… Не то, чтобы на общем фоне это было удивительно, но всё же…
При взгляде на эту парочку, как уже было несколько раз, где-то в затылке появилась лёгкая ноющая боль; к счастью, она почти сразу прошла.
– Ты что, неки никогда не видел? – подняв бровь, спросил мужчина.
– Он аниме не смотрел, представляешь? – отозвался Антон. – Ладно, прежде всего знакомьтесь…
– Виталий Клюев – представился мужчина в плаще. – А ныне ещё и Лайнер Лют, боевой маг.
– Карура. Ксения Барсова – сообщила кошкоухая.
– Александр Сомов – представился и Сашка. – И, судя по всему, Шики Тоно заодно… Хотя, возможно, Нанайя правильнее будет.
– Тоно, Нанайя… Разница только в Мелти Блад была, и то начиная с РеАкт – произнёс Антон. – Ну, я уже представлялся… Теперь к делу. Ты в курсе, кто всей нашей толпой попаданцев сейчас руководит?
Сашка пожал плечами.
– Не знаю. Меня чем-то оглушило, а когда пришёл в себя, почти сразу стенкой занялся…
– Его Большой Босс приложил – сообщила кошкоухая. – Тот орк. Из-за этого и в перепись не попал…
– Понятно… – пробормотал Антон. – Ну, во главе у нас сейчас Кащей, который Бессмертный. Соображаешь, что из этого вытекает?
– Нет – пожал плечами парень. – Что?
– Две вещи. Во-первых, если он решит организовать диктатуру, с ним очень сложно будет справиться. И во-вторых, тебя он может воспринимать как угрозу. Пока что, как сказала Ксюха, ты в перепись личного состава не попал, но когда он узнает про твои глаза…
Антон сделал многозначительную паузу.
– Вот как… – пробормотал Сашка. – Но я не хочу участвовать ни в каких переворотах.
– Мы тоже не хотим – хмыкнул Антон. – Мы вообще довольно ленивые… Карура, правда, любит подраться, но только именно честную драку, а не интриги. Помимо упомянутого могу добавить: в этом мире нам, боюсь, придётся сражаться за выживание, хотим мы или нет. А мои способности великолепно подходят к твоим… Я могу обездвиживать противников. С Глазами Восприятия Смерти это смертельная комбинация…
– Я не убийца! – вскинулся Александр.
– В курсе – кивнул Антон. – Читали. Но я уже сказал, жизнь есть жизнь… У нас, если ты не в курсе, уже есть несколько трупов. Если не сможем защищаться, будет больше. Я, например, не хочу, чтобы кто-то умирал, но к нашим, землянам, это относится особенно…
– Не знаю… – пробормотал Сашка. – Мне это не нравится.
– Никому не нравится – пожал плечами Антон. – Однако у нас есть шанс вернуться на Землю, если выполним поручение этого… демиурга. Но этого ещё нужно добиться, и для начала – выжить. А чтобы выжить, нужно уметь постоять за себя… А в твоём случае ещё и иметь крепкий тыл и не мелькать перед Кащеем.
– Но чего конкретно вы от меня хотите?
– Создать команду, официально, чтобы все знали. Отработать совместные действия и присматривать друг за другом. Вот и всё, в общем-то… Ты, кстати, свою способность уже проверял?
– Не успел – признался Сашка. – Я же говорю, некогда было… Только и успел разок очки снять. Неприятно…
Он поёжился.
– Как будто всё вокруг из паутины. Чуть тронешь, и развалится…
– Попробуй сейчас. Всё равно придётся пользоваться, лучше сразу начать привыкать… К примеру, ветки срежь – Антон указал на поваленное дерево. – Ножик-то у тебя с собой?
Сашка кивнул.
– Ладно, думаю, ты прав… Только вы лучше встаньте на всякий случай.
Вздохнув, он аккуратно снял очки и положил их в карман; зажмурился, снова открыл глаза…
Вместо карих теперь его глаза оказались льдисто-голубыми. Антон непроизвольно поёжился. Александр же достал из другого кармана перочинный нож. Он лишь слегка коснулся дерева лезвием, но этого оказалось достаточно – толстая ветка отвалилась от ствола.
– Линию пробовал? – поинтересовался Антон. Сашка кивнул, снова доставая очки. – Погоди, сначала точки проверь…
Всмотревшись в бревно, парень ткнул в него ножом. Дерево мгновенно осыпалось горкой пепла.
– Не понял?.. – удивлённо пробормотал Александр.
– Думается мне, это был один из вариантов смерти… – пробормотал Виталий. – В данном случае, ты реализовал смерть от огня.
– Я думал, смерть – это просто смерть…
– Кто знает, как всё это работает на самом деле? – пожал плечами Антон. – Будет рабочей гипотезой… Ну так что скажешь? Ты с нами или как?
– Ладно, пока с вами – решил Сашка, одевая очки. – А там посмотрим…
Артыг. Лагерь. Суета.
Артыг был в состоянии, которое люди, стремящиеся за многословием скрыть пустоту своих речей, называли когнитивным диссонансом. Проще говоря, его голова напоминала барабан, в который какой-то шутник тайком засунул растревоженный пчелиный улей. Много гула, непонятное шевеление и отчетливое понимание: 'Что-то тут не так'. Нельзя сказать, чтобы такое состояние болотный отшельник испытал впервые… Но, тем не менее, оно было для него очень редким. Предпоследний раз что-то подобное он чувствовал очень давно, еще в молодости, когда ему в голову выстрелили бронебойной стрелой из арбалета. Чары ослабили удар, но все равно еще довольно долго гигант-чародей ничего не соображал, давя и разрывая охотников на троллей при помощи одних только инстинктов. А последний – относительно недавно. Когда его друг, второй по уму из шаманов Нифгарсдких болот, Кривой Хыг, при помощи пленного чародея-алхимика сварил на редкость забористую брагу на мухоморах. Сами гиганты от последствий ее употребления кое-как оклемались, пусть и не сразу, а вот человек скончался воистину ужасной смертью от страшного похмелья.
Там, куда привела его странная компания из людей и эльфа, творилось нечто недоступное его пониманию, но несомненно странное и пугающее. Примерно настолько же, как и последствия той пьянки. Сначала при приближении к лагерю он увидел стену. Вырастающую прямо на глазах. Десяток гномов и почти в два раза больше иных существ делали ее из кирпичей, которые десятками создавал из земли невысокий человек-мужчина. Уже тогда болотный отшельник понял, что тут что-то не так. Ну не ассоциировались у него в сознании каменщики и эльфийки. Но парочка дев дивного народа тем не менее
