его перебил.
– Правитель…
– Обойдемся без титулов.
Я, улыбнувшись, кивнул, завидуя другу, который остался за дверью.
– Ксандриэль, почему здесь нет твоего младшего сына? Это связано с клятвой, которую он дал моей ученице?
Прежде чем ответить, он поднял свой бокал, приглашая меня выпить с ним, чем я не преминул воспользоваться, чтобы перевести дух.
С этими хищниками… чувствуешь себя так, будто острие меча уже холодит твою кожу.
Он едва смочил губы и, продолжая улыбаться, ответил так, словно мы говорили о самых обыденных вещах.
– Я знал, что он это сделает. – И слегка приподнял бровь, как бы спрашивая, удовлетворил ли он мое любопытство.
– Видящая?
Опущенные ресницы стали однозначным ответом.
Было о чем задуматься. Официальная версия общения правителя со своей одаренной подданной звучала совершенно иначе. Боюсь, что с этой стороны меня ожидают сплошные сюрпризы.
– Кстати, Олейор, ты не будешь против, если я приму клятву на себя? А своего сына сделаю лишь ее исполнителем? – На его лице вновь была улыбка, но теперь она не выглядела столь безобидной.
Мои мысли помчались галопом. Сбивая друг друга.
Что-то очень серьезное стоит за похищением принцессы. Раз правитель готов связать светлых и темных эльфов через мою подопечную.
Не скажу, что именно об этом мечтает мой отец… Но пока сам Ксадриэль не сделает чего-либо, что освободит его от служения, принц Валиэль будет находиться поблизости от Леры. Фактически под моим полным контролем.
Думай, Олейор. Думай. Что здесь вообще происходит?!
– Хорошо. – Моя улыбка была столь же легка. Но не сомневаюсь, что он догадался, с каким трудом она мне далась. – Я даю разрешение на проведение ритуала.
Надеюсь, за этот союз меня не отправят в длительное изгнание.
– И все-таки, принц… – От этого типа одни только неприятности. Но, к сожалению, лучше он, чем ковен магов в полном составе. – Зачем ты притащил ее в наш мир? – Сама невинность.
– Рамон, я не поверю, что ты еще сам себе не ответил на этот вопрос. – Низкий голос князя, который, казалось бы, совершенно не интересовался разговором, заставил меня вспомнить, что о нем рассказывал Гадриэль.
Мужествен, честен, решителен, прямолинеен.
И, судя по тому, что я вижу, непредсказуем.
– Может, я хотел услышать подтверждение своей догадке.
Не уверен, но Аль’Аир, похоже, тоже недолюбливает моего соперника.
– Происходит скачок способностей, если у мага есть доступ к знаниям, накопленным предками. С магами Равновесия такое случается. Ее предок из нашего мира, не так ли, твое высочество?
Решение пришло неожиданно. Не знаю, была ли это игра, или моя извращенная подозрительность виновата. Но… я тоже люблю неожиданные ходы.
– Более того, князь. Этот предок тебе хорошо знаком.
Не обращая внимания на то, что теперь уже все трое не сводят с меня глаз, поставил пустой бокал на столик и, сделав несколько шагов, опустился в кресло напротив окна, откуда я мог видеть всех.
– Около сотни лет тому назад твоя невеста, дочь великого мага Равновесия, в ночь перед свадьбой, воспользовавшись помощью брата, сбежала из этого мира. – Не знаю, оценит князь мою тактичность или нет, но я даже не стал смотреть в его сторону. А разглядывал замысловатый рисунок из оттенков красного на ковре – древнюю руну «Опасность». – Моя ученица, князь, внучка твоей невесты.
Воцарилась тишина.
Ненадолго.
– Саша ее сын? – Мне пришлось поднять на него взгляд. И то, что я увидел, меня не обрадовало. На его лице была решительность. Но… я не успел его остановить. – Я приму их в младшую ветвь своего рода.
Расслабиться не удалось. Я приподнялся с кресла, понимая серьезность происходящего.
– Я не могу этого позволить. – В душе замирая от восторга.
– Брось, принц. Даже когда она перестанет быть твоей ученицей, что, несмотря ни на что, случится, эти годы свяжут ее с тобой. – Он впервые с того момента, как я вышел из портала и пригласил их сюда, проявил эмоции. Улыбнулся. И в улыбке этой не было ни грусти, ни сарказма, ни сожаления. – Это, конечно, не союз. Вот только забыть, кто спас моего сына, я вряд ли смогу.
Теперь немного накалить обстановку.
– Нет, князь. Мы поступим по-другому. – Спокойная улыбка и… пауза. Совсем короткая. Не для князя, для Каре, который не сводит с меня напряженного взгляда. – Спросим у нее. И если она согласится… – И вопросительно поднял брови.
Тот в ответ кивнул. И вновь отвернулся к окну – наблюдать за незамысловатыми развлечениями, к которым успел присоединиться еще и принц Валиэль.
– Ты будешь сопровождать свою ученицу на церемонию? Или… Доверишь ее мне?
Только пообщавшись со светлым правителем лично, мне становится понятно, почему отец, несмотря на сложные взаимоотношения наших рас, лично к Ксандриэлю питает симпатию. Такого восторга, который я испытываю от милой беседы с ним, не доставляла мне ни одна подружка.
– Прости, но Лера – самое дорогое, что у меня есть. А ты… – я демонстративно взглядом прошелся по его излучающей силу и покой фигуре, – не заслуживаешь ни капли моего доверия.
Получил в ответ задумчивый взгляд мага и довольный смех правителя. Князь же… Он на мгновение обернулся, пронзительно посмотрел на меня, уже не оценивая, а принимая решение, быстро кивнул и снова отвернулся.
Многое бы я отдал, чтобы узнать, какие мысли бродили у него в голове в этот миг.
– Я могу присутствовать на церемонии?
Задорно звякнуло горлышко бутылки, коснувшись края бокала. Выдавая, что за равнодушием, с которым Каре произносил свои слова, стоит нечто совершенно иное.
Увы, ответить «нет», я не могу. А вот потрепать нервы…
– Это вопрос члена ковена магов или частного лица? – Самое главное – не обольщаться. Этот монстр из нашей стаи. Но от его ответа… зависит слишком многое.
– Как частное лицо. – И он отсалютовал мне бокалом.
– Тогда все вопросы к правителю. – И я вернул ему насмешливый взгляд. Подтверждая, что он только что дал мне ниточку, за которую я, нисколько не сомневаясь, потяну. Если в нашем соперничестве за Леру появятся запрещенные приемы. – Лично я не буду возражать против твоего присутствия.
Надеюсь, он поймет все, что я хотел сказать.
Понял. В глазах вспыхнула ярость. Его рука потянулась к поясу…
– Я тоже не буду. – И правитель сделал шаг в сторону столика, словно только затем, чтобы долить вина. Но… закрыл мага собой. – Когда ты намерен завершить свои дела, Олейор, чтобы мы могли перейти в мой дворец?
Я в уме пробежался по списку, пытаясь определить, что из того, что я планировал сделать, можно отложить. Отнес к этой же категории и общение с отцом. Отправлю к нему Гадриэля. Потому что оставить посольство на ночь… Точнее, оставить Леру в посольстве на ночь без собственного контроля я больше не могу.
– После завтрака. Я прикажу подготовить порталы.
И вновь короткая пауза. Похоже, у других планы были не менее грандиозными.
– Насколько рассчитана петля времени на их кристаллах возврата?
Прежде чем ответить князю, удивленно посмотрел на светлого правителя, словно ища у того поддержки.
