— Ну, Квипрокво в основном насылает неприятности или недоразумения на других, а не на себя, — невозмутимо пожал плечами Мортифор. — Я считаю, это лучше всего отобразит суть нашей маленькой проверки.
— Но почему Вик должен целовать меня?! — возмутился Норри.
— Вик — мужчина нормальной ориентации. Выбор короткой палочки в данном случае будет и недоразумением, и неприятностью.
— Выбор длинной меня тоже не обрадует! — сообщил кузен.
— Жалко подарить девушке поцелуй? — возмутился Мортифор.
— Этот поцелуй может вылиться в скоропостижную женитьбу! А это уже большие неприятности.
— Хорошо, — отрезал Мортифор, — тогда давайте в случае длинной я буду целовать Свету.
— А в случае короткой — Виктора! — прошипел Норри.
— Что?! — возмущенно подскочили Вик с Мортифором.
— А что? — невинно взмахнул ресницами эльфенок. — Вы друг друга терпеть не можете. Самое то для Квипрокво! А чтоб никаких искажений не было — дайте слово, что обязательно поцелуетесь. Тогда результаты гадания будут верными.
— Я на эту гомосятину не подпишусь! — прорычал лорд Венатор.
— Меня, думаешь, радует такая перспектива?! — буркнул Мортифор.
— А кто тебя знает? — огрызнулся Виктор. — Нормальному мужику такая порнография в голову бы не пришла!
— Но идея на удивление изящна! — встала я на защиту Мортифора. — Это действительно тест на Недоразумение в чистом виде!
— Так, может, сразу примем твою точку зрения и все? — жалобно взмолился Виктор.
— Нет, надо проверить! — возмутился Норри. — А вдруг мы все-таки ошибаемся?
— Тогда почему, блин, я? Вот ты тоже Мортифора не любишь!
— А ты его терпеть не можешь! — отозвался Норри. — Это будет лучше для гадания. А меня с детства учили выживать. И твердили, что ради спасения и гарпию поцеловать можно, не то, что мужчину.
— Вот и целуй его сам! — огрызнулся лорд Венатор.
— Мы еще тест не провели, а вы уже скандалите! — возмутилась я. — А вдруг пронесет?
— Из твоих уст, Света, это звучит устрашающе! — фыркнул Вик.
— Вить, пожалуйста, согласись ты на это глупое испытание.
— Свет, ты не знаешь, о чем просишь!
— Вик, от этого теста зависит наша жизнь! — прорычал Мортифор. — Поверь, я тоже не в восторге от перспективы тебя целовать. Но это как раз-таки не смертельно! Переживем.
— Давайте придумаем другой тест!
— Нет времени! — рыкнули мы хором.
Витька закрыл глаза и задумался. На лице его отразилась такая мука, что мне даже стало его жалко.
— Хорошо, — вдруг вздохнул он. — Даю слово, что поцелую этого пса. Тяните скорее ваши гребаные палочки, пока меня не стошнило!
Норри скоренько взял палочки и отвернулся. Через полминуты он повернулся к Ладиине и протянул ей два кулака с торчащими на одинаковую высоту палочками. Наступила гнетущая тишина. Наша красавица потянулась сначала к левому кулаку, потом отдернула руку и потянулась к правому, затем вновь передумала и вообще опустила руки, тупо глядя на палочки. Виктор молча кусал губы в сторонке. Поторапливать Ладушку он боялся. Мортифор спокойно грыз травинку. Или у него хорошее самообладание, или с ним что- то не то. Наконец Ладиина остановилась на первоначальном варианте — левом кулаке — и вытянула длинную палочку. Мы все вздохнули с облегчением.
— Ну что ж, Светина теория верна, — встрепенулся Виктор. — Поехали.
— Куда? — остановил его Норри. — А проверить? Вдруг Света не Квипрокво?
— Действительно, вдруг я тоже вытяну длинную палочку?
— У меня от ваших «вдруг» сердце екает! — огрызнулся Вик.
— Так хочется получить мой поцелуй? — поддел его Мортифор.
— Иди в задницу, извращенец!
— Я не по этим делам, милый. Но для тебя могу поискать среди слуг, — издевательски протянул оборотень. Похоже, Мортифору безумно нравилось доводить Вика.
Норри тем временем перемешал палочки и обернулся ко мне. Витька с Мортифором мгновенно прекратили перепалку и затаили дыхание. Я в отличие от Ладиины быстро приняла решение и уверенно вытянула короткую.
— НЕТ! — заорал Вик. — Света, я тебя убью!
— Иди ко мне, шалун! — расхохотался Мортифор, распахивая объятия. — Цыпа-цыпа-цыпа!
— Отвали от меня, извращенец! — отпрыгнул от оборотня Вик. — И не смотри на меня так! Меня сейчас вырвет!
— А теперь без шуток, — вдруг серьезно произнес король вервольфов. — Я дал слово, что поцелую лорда Венатора. Я предлагаю выкупить это желание.
— Так можно! — ошарашено произнес Норри. — Так вот почему вы были таким спокойным!
Мортифор ухмыльнулся и кивнул.
— Пятьдесят золотых, — назвал вервольф цену.
— Ты так низко меня ценишь?! — возмутился Вик, в котором тут же проснулась коммерческая жилка. — Пятьсот!
— Милый, мне дешевле тебя поцеловать! — Мортифор сделал шаг в сторону Витьки.
— Стоп! — выставил кузен перед собой руку. — Пятьдесят так пятьдесят! Договорились!
Я с изумлением смотрела, как Вик впервые в жизни проиграл торги. Но кузен пострадавшей стороной себя не чувствовал. Наоборот, он очень даже был рад, что так легко отделался. Мортифор также не грустил по поводу случившегося.
— Ну что ж, — обрадовано вскочила Ладиина, — поехали?
— Не терпится к Либ-им-и-до? — буркнул Вик.
— У меня же все мужья закопались, — пожала плечами Лада. — А Света устройством моей личной жизни не занимается. Вот и приходится все делать самой!
— Ох, и не повезло же магу, — тихо прошептал Норри. — Кто бы он ни был, я ему искренне соболезную!
В этот момент к нам подошел Норкар.
— Милорд, — опасливо косясь на нас, произнес он, — все готово. Изволите идти?
— Да, — кивнул Мортифор и повернулся к нам. — Сейчас каждый из нас встанет на соответствующий его магу луч пентаграммы и по моей команде на счет «три» мы все дружно подпрыгнем, активировав портал. Исходя из координат, мы должны будем попасть в коридор замка, ведущий в тронный зал. Увы, там повсюду полно ловушек, поэтому смотрите в оба. Радует лишь то, что, пойди мы от ворот замка, разнообразных капканов было бы гораздо больше.
— Было бы еще лучше, если бы мы сразу в зал переместились! — заметил Вик.
— К сожалению, это максимально близкая, доступная для портала точка, — развел руками оборотень. — Лада, я был в замке Либ-им-и-до, в коридоре тебе надо ступать только на черные плиты. Хотя, возможно, все уже изменилось, поэтому проверь вначале камушками. Норри, а тебе вообще лучше левитировать по коридору. Правда, Тихоня любит держать гарпий. Так что будь начеку. У Хапуги, я слышал, охранная система похожа на земную, где по всему коридору натянуты лазерные лучи.
— Прелестно! — выдохнул Вик, забыв о вражде. — Что-нибудь еще?
— Не знаю, — пожал плечами Мортифор. — Я к нему не совался. У Квипрокво я тоже не был. С ним мы друг другу на расстоянии вредили.
— Ну что, пойдем? — вздохнул Норри, подбирая с земли свои вещи и расчехляя боевую трость.
— Одну минутку! — произнес Мортифор и обернулся ко мне. — Я давал слово, что поцелую Свету.
С этими словами он сгреб меня в охапку, поставил на ствол поваленного дерева и жадно прильнул к
