пострадала ни за что. Что ж мы за гости такие, что после нас одни расходы?! А во сколько маленькой стране обошелся капитальный ремонт замка? Правильно, очень дорого. Королевство Луара процветает в основном за счет гадального туризма. Надо что-то предпринять. А то мы так Гвин с сумой по миру пустим.
А что, если попробовать идею с кольцом, которое похоже на фамильный перстень? Интересно, а дедушка Морти клюнет? Если да, то с этим перстнем действительно что-то нечисто. Невольно вспомнились призрачные сущности, сетовавшие на исчезновение кольца, с помощью которого они контролировали Носящего перстень. Любопытно, а кто из великих мира сего попал к эргам в сети? Вампир? Эльф? Инкуб? Оборотень? Или кто-то, о ком я не знаю? И что за аномальная зона? Проклятый материк? Хотя Артур говорил, что по мере взросления на меня тоже перестанет действовать магия. Так, может, аномальная зона — это какой-нибудь взрослый дракон? Или даже я?
Я взглянула на руку и снова задумалась. А есть ли среди этих перстней нужный эргам?
— Не спи — прихлопнут! — Вик за шкирку оттащил меня с линии полета хрустального гадального шара.
М-дя, и этот вспомогательный реквизит, чувствую, погибнет смертью храбрых.
— Сейчас не время рефлектировать о жизни, — добавил с другой стороны Норри. — Надо либо драться, либо убегать. Так как с призраками в бой вступать бесполезно, то единственно верное решение — смываться.
— Гвиневеру жалко. Второй раз реконструировать замок накладно будет.
— А что ты предлагаешь? — хмыкнул Вик.
— Есть идейка, — призналась я и, перекрестившись, выступила вперед. — Эй! — окликнула я клубящуюся массу. — Погодите!
— Смотрите-ка, кто заговорил! — рыкнул дед Мортифора.
— Не вклинивайся в разговоры старших! — одернул меня Арагон. — Иди погуляй пока. А лучше смойся.
— Нет, пусть мелочь выскажется! — сказал Интерфекториус. — Я хочу послушать, что она скажет.
Все резко смолкли и посмотрели на меня. Может, когда-то, при жизни, они и были врагами, но теперь им скучно и хочется развлечений. Возможно, они именно по этой причине и поддерживают возможность вражды.
— Ну! — нетерпеливо переступил с ноги на ногу кто-то из призраков оборотней.
— Дорогой и уважаемый Интерфекториус, очень хорошо, что вы мертвы, потому как моя новость может вас порядком шокировать.
— И что же такого жуткого ты мне можешь сообщить? — презрительно хмыкнул старый вервольф.
— Видите ли, я и ваш внук решили создать один маленький, но очень зубастый союз! — улыбнулась я и протянула вперед руку с перстнем. Так, теперь главное не переиграть.
— Что?! — взревел призрак при виде адуляра. — Как такое могло случиться?!
Ага, видно, оборотень все-таки признал кольцо. Плохо, очень плохо. Попробуй теперь докажи, что это другое украшение. А отдать свою собственность я, как истинный дракон, просто физически не могу.
У предка Мортифора от негодования даже речь отнялась. Присутствующие молча наблюдали за его сольной истерической пантомимой на тему «Неудачная пара». Жаль, что Морти не унаследовал этой же черты, с некоторым сожалением подумала я.
— Не находишь, что в этом есть даже какой-то шарм? — толкнул его в плечо Арагон. — Веками оборотни и драконы были на ножах, пока одному лохматому не вздумалось влюбиться в дракона. И вот теперь через столько лет его потомок решил повторить подвиг дедушки.
— Заткнись! — рявкнул Интерфекториус. — Этого вообще не должно было случиться!
— Последний раз я утверждал то же самое очередной любовнице, которая поставила меня перед фактом, что беременна, — спокойно заметил предок.
— Не убивайте своих родственников! — быстро сориентировался Вик. — Мы хорошие!
И, видя, что дед Мортифора начинает смиряться с печальной новостью, кузен на всякий случай сделал глаза Бэмби. В последний раз такое честное и невинное лицо было у лорда Венатора, когда из холодильника пропала палка колбасы, а Норри, не зная, что исчезло, покаялся в пропаже отбивных.
— Ладно, — вздохнул Интерфекториус и махнул рукой остальным духам. — Пошли отсюда.
Призраки вервольфов стали медленно исчезать в голубоватых порталах. За ними последовали улыбающиеся драконы. Ситуация с Морти откровенно забавляла их. Последним уходил дед Мортифора. Вдруг он резко обернулся, мгновенно переместился и, нависнув надо мной, прошипел:
— Только учти, мелкая: обидишь моего внучка, я с тебя шкуру спущу! — и исчез.
Угу, это кто еще кого обидеть может!
— Вот уж не знал, что ты решила возродить вымирающий редкий вид, — хмыкнул над ухом Арагон. — Интересно будет посмотреть на результат вашего генетического эксперимента. — И тоже исчез.
Стоило ему скрыться в портале, Гвиневера облегченно вздохнула и осела на пол.
— Хвала Высшим силам!.. — простонала она. — Все-таки есть милость на свете!
— А где нам пятого Дракона искать? — спросил Вик.
— Вы с ним встретитесь тогда, когда меньше всего будете этого ждать, — тихо ответила прорицательница, закрыв глаза.
— Не понял! — насупился кузен. — Нам что, пойти в трактир и веселиться, а он сам к нам придет?
— Идите на человеческие земли. Ах да, загляните еще к Каракуртам. Неделю назад ко мне прибыл посыльный с мольбой попросить вас навестить Каракуртов. Интуиция говорит мне, что вам нужно сначала туда, а уж потом дальше путешествовать.
— А в какие человеческие земли нам надо заглянуть?
Гвиневера закрыла глаза и задумалась.
— В принципе неважно, — тихо произнесла она. — Поступайте так, как вам велит ваше сердце. Скоро вы встретитесь с пятым Драконом. И, увы, не все будут рады этому обстоятельству.
5
Прежде чем о чем-то мечтать — подумай, а вдруг сбудется.
Замок Каракурта был там, где мы его оставили в прошлый раз, и встретил нас грозным и величественным молчанием.
— Ничего не понимаю! — озадаченно пробормотал Норри, осматривая пустую поляну и безмолвный замок. Гигантская каменная стена была облита какой-то гадостью и блестела на солнце, а массивные ворота были наглухо закрыты. — По виду замок находится на военном положении и терпит осаду.
— Судя по тому, что в нем вновь собралась вся деревня, я бы тоже так решил, — кивнул Кейси. — Люди просто так за полтора километра не будут перетаскивать свои вещи в имение сюзерена. Да и сам замок должен быть открыт хотя бы для слуг.
— Но проблема в том, что я не вижу нигде врага, — подала голос я и прислушалась к своим обострившимся чувствам. Слух не уловил никаких звуков пребывания человека и уж тем более посторонней армии. Нюх тоже не нашел никаких подозрительных запахов. — Внутреннее зрение говорит, что в радиусе тридцати километров мы единственные люди и нелюди, не считая тех, кто засел в замке. Более того, я даже крупных хищников в окрестностях уловить не могу.
— Ну не с белками же они воюют! — фыркнул лорд Венатор, осматривая готовую к битве крепость
