Зарек повернулся к ней лицом.
— Не дави на меня, принцесса.
— О-о, — произнесла Астрид менее чем впечатленным голосом. — В следующий раз ты заговоришь, как Невероятный Халк? «Не зли меня, тебе не понравится, если я разозлюсь». — Она бросила раздраженный взгляд в его сторону. — Вам меня не напугать, мистер Зарек. Поэтому, если не хочешь проверить на своей шкуре, что там за дверью творится, веди себя мило.
Зарека затопило недоверие. Еще никто за последние две тысячи лет не осаживал его с такой легкостью, и его бесило, что она осмеливалась так отмахиваться от него сейчас. Это напомнило Темному Охотнику обо всех тех людях, которые всегда смотрели сквозь него. Людях, которые не имели к нему ни капли уважения.
Первой клятвой, которую Зарек дал, став Темным Охотником, было обещание никогда не пытаться завоевать чье-либо уважение или доброту.
Страх был куда более весомым аргументом.
Он прижал ее к стене.
Астрид запаниковала, когда Зарек придавил ее к стене, не давая вырваться. Она не могла двинуться. Вздохнуть.
Темный Охотник был таким большим, таким сильным.
Все, что девушка могла чувствовать — был он. Зарек окружил ее мощью и опасностью. Обещанием смертельно-быстрых рефлексов. Астрид понимала, что он пытается напугать ее.
И у него очень хорошо получалось.
Зарек не трогал ее, но с другой стороны, ему и не надо было. Одно его присутствие пугало до дрожи. Он был темным. Опасным. Смертельным.
Астрид почувствовала, как Темный Охотник склонился к ее уху и прошептал со злобой:
— Если хочешь чего-то милого, детка, играй со своим гребаным псом. А меня зови, только когда будешь готова поиграть с мужчиной.
Саша бросился на него, прежде чем Астрид успела ответить.
Зарек с проклятиями отдернулся от нее, когда воздух вокруг него задрожал от яростных движений Саши.
Инстинктивно сжавшись, Астрид затаила дыхание, прислушиваясь к звукам борьбы мужчины и волка. Она пыталась увидеть хоть что-то, но ее окружала лишь темнота и оглушающие яростные звуки.
— Саша! — закричала девушка, отчаянно желая увидеть, что происходит между ними.
Она слышала лишь смесь шипения, рычания и проклятий.
А потом нечто тяжелое ударилось в стену рядом с ней.
Саша взвизгнул.
В ужасе от того, что Зарек мог сделать с ее спутником, Астрид опустилась на колени и на ощупь двинулась туда, где около камина лежал Саша.
— Саша? — Астрид дрожащей рукой провела по меху волка, выискивая раны.
Он не двигался.
Сердце девушки остановилось, когда душу заполонил страх. Если что-то случится с Сашей, она сама прикончит Зарека!
Пожалуйста, пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке…
— Саша? — Она прижала волка к себе и попыталась проникнуть в его мысли.
— Я убью его. Помоги мне встать, и я это сделаю.
Девушка задрожала от облегчения, услышав злость в голосе Саши. Слава Зевсу, он был жив!
Зарек стянул изорванную рубашку и использовал ее, чтобы остановить кровь на правой руке, шее и плече, где дворняга прорвала кожу когтями и зубами.
Темный Охотник едва сдерживал ярость. Он не получал столько ран за один день, с тех самых пор как умер.
Зарек ненавидел быть раненым. Обнажая клыки, он оглядел опухшую и покрасневшую плоть.
Это было все, что могло остановить Темного Охотника, сгорающего от желания пойти обратно в комнату и сделать так, чтобы чертов пес больше не смог кого-либо тронуть в своей жизни.
Он жаждал крови. Волчьей крови.
И если уж речь зашла об этом, Зарек хотел человеческой крови. Один быстрый глоток, который успокоил бы ярость и напомнил о том, кто он такой.
Всего одна капля ее крови…
Астрид ворвалась в ванную и наткнулась на Зарека.
Он застонал, ощутив прикосновение ее теплого тела.
Не сказав ни слова, она оттолкнула его от раковины и наклонилась, чтобы достать аптечку.
— Могла бы и извиниться.
— Я с тобой не разговариваю, — отрезала девушка.
— Я тебя тоже люблю, детка.
Астрид застыла от язвительных слов Зарека и бросила злобный взгляд в его сторону.
— Ты и в самом деле животное, так ведь?
Зарек стиснул зубы. Это было все, что видели в нем люди. А он был слишком стар, чтобы что-либо менять.
— Вуф-вуф.
Девушка яростно засопела и направилась прочь из ванной, но потом обернулась к нему, глядя со злобой:
— Знаешь, я не имею понятия, откуда ты взялся, и мне на самом деле все равно. Ничто не дает тебе права причинять вред другим людям или Саше. Он всего лишь защищал меня, в то время как ты…Ты способен только запугивать.
Зарек замер, когда яростные, ужасающие образы ворвались в сознание. Видения, в которых он узнавал горящую деревню. Тела, устилающие землю. Слабые крики людей. Ярость в сердце, требующая крови…
Зарек вздрогнул, когда тело пронзила боль. Он ненавидел эти воспоминания, точно также как и себя самого.
— Однажды кому-то придется научить тебя вежливости.
Астрид повернулась и ушла в комнату.
— Да, — скривил губы Зарек. — Иди, ухаживай за своей собакой, принцесса. Ему ты нужна.
Зарек же ни в ком не нуждался.
Никогда.
С этой мыслью он направился в комнату, где проснулся.
Буря там или не буря, настало время уходить.
Зарек натянул парку на голую грудь и застегнулся. Ее тоже испортила пуля, поэтому в заживающую спину будет дуть. Ну и пусть.
Темный Охотник все равно не мог замерзнуть насмерть. В бессмертии были свои плюсы.
Приятный прохладный ветерок будет гулять по позвоночнику, пока он не найдет больше одежды.
Одевшись, Зарек пошел к двери, изо всех сил стараясь не замечать Астрид, которая стояла у теплого камина на коленях и перевязывала раны своего любимца, утешая и успокаивая его.
Эта картина причиняла Темному Охотнику больше боли, чем он мог представить.
Да, было самое время убираться.
— Он уходит.
Астрид замерла, услышав в голове голос Саши.
— Что ты имеешь в виду? Как уходит?
— Он прямо за тобой, полностью одет и направляется наружу.
— Зарек?
Звук захлопнувшейся двери был единственным ответом на ее слова.
