— И где этот твой друг? — спросил Зарек, и горло неожиданно сжалось при мысли о другом мужчине рядом с ней. Так не должно было быть, но он ощущал боль.
Саша забежал в комнату, уставился на них и гавкнул.
— Мой друг погиб, — ответила Астрид без колебаний.
Зарек приподнял бровь.
— Как погиб?
— М-м, он подхватил парвовирус.
— Разве это не собачья болезнь?
— Да, это была такая трагедия.
— Эй, — сказал Саша, — я обиделся.
— Веди себя прилично, иначе этот вирус точно у тебя появится.
Зарек отошел от нее.
— Скучаешь по нему?
Девушка бросила взгляд туда, откуда слышался лай.
— Не очень. Он был занозой в одном месте.
— Ну, подожди. Я тебе покажу занозу, нимфа.
Астрид подавила улыбку.
— Так тебе нужна одежда? — спросила девушка.
— Конечно.
Она провела его в комнату.
— Ты такая злюка, — фыркнул Саша. — Ну, подожди. Я тебе это припомню. Помнишь то одеяло, которое тебе так нравится? Можешь забыть о нем. А, и на твоем месте, я бы больше не одевал тапочки.
Астрид оставила его слова без внимания.
Зарек молча зашел в ее комнату, выдержанную в теплых розовых тонах. Она была женственной и нежной. Но аромат в воздухе заставил его сжаться.
Розы и древесный дым.
Комната пахла Астрид.
От этого аромата плоть Зарека до боли затвердела. Член уперся в тугую молнию, моля его прекратить просто глядеть и сделать хоть что-нибудь.
Против его воли, взгляд Зарека упал на кровать. Он легко мог представить ее спящей. Губы приоткрыты, обнаженное тело расслаблено…Бледно-розовые простыни, прикрывающие ноги…
— Вот, смотри.
Зареку пришлось перевести взгляд с кровати на шкаф.
Она отошла, чтобы он смог достать мужские вещи, аккуратной стопкой сложенные в плетеной корзине для белья.
— Можешь взять все, что захочешь.
Если ему когда-либо и приходилось слышать весомые заявления — это было одно из них. Проблема заключалась в том, что желаемое находилось явно не в корзине.
Поэтому Зарек поблагодарил девушку и вытащил черный свитер и серую водолазку, которые подходили ему по размеру.
— Я пойду в комнату — переоденусь, — сказал он, удивляясь сам себе. Ей было все равно — останется он в комнате или уйдет. В любом случае, она не сможет его увидеть.
Дома Зарек постоянно ходил полуголым.
Но так цивилизованные люди не поступают, правда, ведь?
С каких это пор ты цивилизованный?
Получалось, что с этих.
Саша облаял Зарека, когда тот выходил, а потом забежал в комнату, чтобы повторить процедуру с Астрид.
— Тихо, Саша, — предупредила девушка. — Или пойдешь спать в гараж.
Не обращая на них внимания, Зарек направился к себе, чтобы переодеться в чистую одежду.
Он захлопнул дверь и отложил вещи в сторону. Его охватило очень странное чувство. Из-за одежды, которую Астрид предложила ему. Приюта.
Постели.
Еды.
Темный Охотник оглядел элегантную, богато обставленную комнату. Здесь он чувствовал себя потерянным. Неуверенным в себе. Никогда раньше он не испытывал подобного.
Здесь Зарек чувствовал себя человеком.
Более того, он ощущал, что его присутствие желанно. Такого у него не было даже с Шэрон.
Как и все, кого он знал веками, Шэрон делала лишь то, за что Зарек платил. Ни больше, ни меньше. Каждый раз, встречаясь с ней, он чувствовал себя вмешивающимся в чужую жизнь.
Шэрон держалась официально и сдержанно, особенно после того, как он проигнорировал ее намеки. Зарек всегда ощущал, что какая-то ее часть боится его. Та часть, что пристально наблюдала за ним, всякий раз когда рядом оказывалась дочь, будто ожидая, что он нападет на них или что-то в этом роде.
Это обижало Зарека, но с другой стороны, он настолько привык к оскорблениям, что просто отмахивался от них.
Но с Астрид он этого не чувствовал.
Она относилась к нему, как если бы он был нормальным. С ней Зарек с легкостью мог забыть, что таковым не является.
Зарек быстро переоделся и вернулся в комнату, где на диване сидела Астрид и читала книгу, написанную на Брайле. Саша лежал у ее ног. Волк приподнял голову и серые глаза уставились на Темного Охотника с выражением, которое скорее всего означало ненависть.
Зарек, захвативший маленький нож с кухни, взял еще одно полено.
— Так как у тебя в питомцах оказался волк? — Спросил он, сев ближе к камину, чтобы бросать стружку в огонь.
Зарек не знал, зачем заговорил с ней. Обычно в подобном случае он не стал бы тратить на это время, и все же, сейчас ему была удивительно интересна ее жизнь.
Астрид потянулась, чтобы погладить волка.
— Я не совсем уверена, как все это получилось. Я нашла его раненым, также как и тебя, принесла его в дом и выходила. С тех пор он со мной.
— Удивлен, что он позволил тебе приручить себя.
Девушка улыбнулась.
— Я тоже. Поверь, это было нелегко.
Зарек некоторое время обдумывал ее слова.
— Надо запастись терпением. Сперва сядь вон там, поодаль, на траву…
Астрид приоткрыла рот от шока, когда Зарек продолжил цитировать один из ее любимых моментов. Она поразилась бы меньше, швырни он в нее чем-нибудь.
— Ты знаешь «Маленького принца»?
— Читал пару раз.
Должно быть намного больше, если мог цитировать настолько безошибочно. Астрид вновь потянулась к Саше, чтобы взглянуть на Темного Охотника.
Зарек сидел сбоку от нее и строгал. Пламя камина играло в полночных глазах. Черный свитер обтягивал тело и, несмотря на темную щетину, покрывающую лицо, девушка вновь поразилась его красоте.
Когда он работал, в нем проявлялась какая-то мягкость. Поэтичная изящность, не соответствующая циничному изгибу рта. Смертельно опасной ауре, облегающей тело сильнее, чем черные джинсы.
— Люблю эту книгу. — Тихо произнесла девушка. — Она всегда была одной из моих любимых.
Зарек не ответил. Он просто сидел, осторожно сжимая в руках кусок дерева, пока его пальцы грациозно скользили по нему. Впервые воздух вокруг него казался не таким темным. Не таким опасным.
