детства. Поэтому ничего странного не было, что он не захотел слушать про засаду. Моя жизнь - это мои проблемы, но из-за него погибло четверо родичей, а этот скот просто сбежал. Трусость и предательство должны наказываться. Какой смысл жаловаться деду на внука? Один раз я уже добивался справедливости у паука. У них нет чести, только интриги. Я взял его кровь без бесполезной просьбы к вышестоящим, по Закону.
- Суд чести? - с сомнением спросила медведица. - Воин не может вызвать паука.
- Вызывать труса? - засмеялся Живой. - Я просто вытащил его на площадь. Одно дело рассказывать сказки, вернувшись в одиночку, другое - когда есть свидетель. Он не хотел драться и долго визжал, пока я его резал на куски. Долго и с удовольствием.
- Ты не сможешь теперь остаться в роще, - помолчав, сказала Охотница. - Ты сделал то, что считал правильным, но глупо думать что паук не найдет кучу причин для того чтобы натравить на тебя воинов. Изгнание - это еще самое мягкое. Она засмеялась и обняла его огромной мохнатой лапой. - Не любящий мед в очередной раз показал, что он очень особый медведь. Убить паука при всех - это очень интересное дело. Такое было всегда, но в открытую... Она счастливо оскалилась. - Твое имя будут помнить много поколений!
- Я сделал это не для того чтобы, про меня пели, - сердито ответил Живой. - Паук должен заботиться о семье и роде, а не о своих интересах. Паук, который ставит свои интересы выше справедливости, вообще не достоин звания. Жаль, что нет причины еще и деда принародно убить. Он гораздо хитрее и так явно гадостей не делает.
- Остался только еще один шаг, подумать, чем остальные пауки лучше. Мирный вождь уравновешивается военным вождем. Мужская сила имущественным преимуществом женщины. Они всегда должны договариваться между собой. Только паук стоит отдельно и может вмешиваться во все. Власть - она сладкая и не каждый удержится на грани.
А, - довольно сказала она. - Началось.
Стадо сорвалось с место и поднимая пыль с топотом ломанулось не разбирая дороги. Один из быков шарахнулся в сторону от атакующей тигрицы и, отколовшись от общей массы, попытался бежать в другую сторону. Ему на встречу метнулась медведица и могучий бык, с кривыми рогами снова свернул. Так повторялось несколько раз, пока он не остановился. Они с интересом наблюдали с холма за происходящим. Такое зрелище со стороны Живой видел в последний раз в детстве. Когда сам в этом участвуешь, совсем другие впечатления.
Из глубоких чёрных ноздрей быка валит пар, толстая шея вздулась буграми, глаза налились кровью от ярости. Он снова и снова делал выпады в сторону преследователей. Хищники кружили вокруг и тот, кто оказывался сзади, подскакивал и бил лапой по крупу зверя. Бык разворачивался рогатой мордой к обидчику, яростно пыхтел, кидаясь в атаку, но напарник врага догонял его сзади и опять бил. Трещала толстая кожа и на шкуре хорошо были видны следы от когтей, с текущей кровью. Незаметно для себя бык смещался в сторону холма. Это была не просто игра, они загоняли его поближе к стоянке, чтобы потом не таскать тушу.
В очередной раз бык повернулся к медведице, и тут тигрица прыгнула на его спину, вцепившись клыками и когтями в хребет. От боли и испуга бык побежал, не разбирая дороги, и повалился на бок.
Тигрица тут же перескочила и зажала в своей пасти бычью морду, навалившись всем своим немаленьким весом. Бычьи ноздри и рот оказались внутри ее пасти, для быка внезапно закончился воздух и он в последней попытке вскочить захрипел. Сил уже не было, но на заднюю часть тела навалилась еще и медведица, вцепившаяся страшными когтями в бок. Некоторое время они еще согласно держали умирающего пока тигриные усы, касаясь глотки быка, не сообщили, что тот больше не дышит. И только тогда тигрица отпустила бычью морду и, поднявшись, громко зарычала, сигнализируя всем на равнинах о своем успехе.
- Ты хоть знаешь, - грустно сказала Охотница, - что обычные хищники валят дичь один раз из десяти? Даже стайные не каждый раз добиваются успеха. А мы разумные давно научились работать как одна команда с общими руками и мозгами. Еще и мыслеречь некоторые употребляют. Это, - с возмущением закончила она, - не спортивно. Охота должна быть честной. Вот мои ученики - настоящие охотники!
Помнишь, как мы встретились? Первое перекидывание... Вот с тех пор с тобой и вожусь. Выучила обормота, не то ни се. Мог стать неплохим пауком, одним из военных вождей или известным Мастером. А ты такой разносторонний, что аж противно. Я тебе Мелкий говорила, специализация нужна. Выбери что-то одно и сметай все на пути.
Живой привалился к ее теплому боку и почесал медведице спину. Она повернулась и, оскалившись в усмешке, поинтересовалась:
- Подлизываешься?
- Я, - вздохнув, сказал тот, - иногда жалею, что не ты моя мать.
- Дурак. Мать не трогай. Она стерва изрядная, но дала тебе жизнь.
Мы не вы. Хоть и родственники, но не прямые. И хорошо, что смешиваться не можем - это только ухудшение породы и нашей и вашей. Кстати не понимаю, почему нельзя. От оборотня я родилась, но сама могу только такого как я произвести на свет. Пауки тоже бились, я точно знаю. Ничего не придумали. Что-то хитрое соорудили вымершие с нашей наследственностью. Сволочи были - туда им и дорога.
Срок жизни у нас меньше. Вот мне осталось всего пара лет. И не возражай, - резко сказала она на его движение, - сама знаю. Уже шерсть седеет, бегать так быстро и далеко как раньше не могу. И, - она хихикнула, - к самцам интерес пропал. Раньше обязательно присматривалась, кому дать, чтобы медвежонок удачным получился, а теперь не интересно. Природа зря ничего не делает. Первый точный признак для таких как мы.
- Я, - Живой откашлялся, - если позволишь, попробую кое-что сделать.
- Так, - повернувшись к нему всем телом, сказала Охотница, - это что-то новенькое. Что ты умеешь, я прекрасно знаю. Давай рассказывай!
- Ну, - задумчиво глядя в небо, протянул он.
- Без ну!
- Ты слышала про Зверя?
- Я даже хотела тебе предложить уходить к нему. Все равно другого варианта нет. Здесь тебе не жить, а идти в другую рощу не стоит. Везде в нашем роде побояться ссориться с пауком.
- Он снял меня с дерева-убийцы...
Медведица резко придвинулась и шумно принюхалась.
- Кровь...
- Да все в порядке, - с досадой сказал Живой. - Дай рассказать.
- Даже немногие ушедшие своими ногами после этого долго не жили. Кровь!
Он с досадой плюнул и, достав нож, проколол палец. Охотница слизнула каплю крови и, закатив глаза, посидела размышляя. Она была большой специалист в этом деле. Болен ли родич и чем именно, как он питается, злоупотребляет ли определенными медикаментами, наркотиками, присутствие яда в организме и воспалительных процессов - все это она могла определить по вкусу и запаху.
Самолечение - это конек Охотницы и всех желающих она с удовольствием учила. Мало регенерации самого тела, надо уметь вовремя остановить кровь, снять болевые ощущения. О, не в коем случае не до конца! Тело должно сигнализировать о неполадках, но помереть от болевого шока ее ученикам не грозило. Пользоваться накопителями для добавления энергии, чтобы ускорить процесс заживания ран. Срастание костей, улучшение работы внутренних органов и очистка организма от ненужных веществ. Все это без всяких артефактов и во взаимодействии с ними. Пауки среди разумных животных большая редкость, но медведица еще и обычных оборотней воспитывала. Методы, правда, были медвежьи. Не справился - тяжелой лапой по заднице или по башке. У более нежных созданий, чем Народ от таких подзатыльников могла и голова оторваться.
- Все в лучшем виде, - сообщила она, остановив взгляд на Живом. - Никаких следов травм и слабости.
- Так я же говорил...
Он меня вылечил, только, - Живой развел руками, - лекарь из него паршивый. Опыта мало, слегка перестарался. Лечить стал при слиянии, вовремя не остановился и вкачал в меня массу лишнего.
- Память? - с интересом спросила медведица.
- Вот как раз нет. Еще не хватает сдвинуться в собственных мозгах, запутавшись, где я, а где он.
Знания. Что-то он там не учел и я теперь много лишнего знаю. То, что пауки говорят среди своих, а его учил Старик и то, что он принес к нам со стороны. Множество интересных вещей. Кое-что обрывками, самому додумывать надо. А многое целыми блоками.
Я теперь знаю, как он превращается. Нет, - ответил он на взгляд, - самому не получится, энергии не хватит. Где-то на середине непременно загнусь даже при подпитке со стороны. Тело само себя съест. Зато я могу исправить работу любого органа внутри другого разумного до идеального состояния. Или вообще целиком пациента омолодить. Это все не просто. Внутри все взаимосвязано - тронешь одно, другое собьется с ритма. Организм уже привык работать определенным образом.
- Кого ты учишь? - с обидой переспросила Охотница. - Меня, которая вбивала в твою тупую голову эти азы?
- Ну, тем более, - отмахнулся Живой. - Просто теперь я могу не искать правильное состояние постепенно, а взять сразу оптимальный вид. В каждой клетке поврежденного содержится эталон здорового органа. Нужно только пробудить память тела, а я теперь знаю, как это сделать. Сам не смогу, но амулет, настроенный на тебя - запросто. И подкормка телу нужна обязательно. На возвращение много энергии тратится. Гораздо больше, чем при обычном перекидывании. Килограмм пятнадцать веса уйти может.
Очень тяжело, - признался он, - когда надо на другом и много сразу. Потом сутки в лежку лежишь, пока силы не вернутся. На себе никаких проблем. Мне кость перерубили, так за два часа руку прирастил. Отключил боль и без артефактов и, не отлеживаясь, только жрать хотел после этого страшно. Никто и не заметил, решили, что мелкий порез. Совсем не спрячешь, кровь видна.
- Заманчиво, - пробурчала она себе под нос. - Очень заманчиво. Даже если не получится, все равно интересно. Знаешь, на что покупать.
Вот про таких как мы, - неожиданно сказала она, - говорят, что навсегда остались детьми. А это в компенсацию. Мозги есть, а делать ничего толком без пальцев не можем. Охотиться и чужаков гонять. Скучно. Поэтому из нас такие хорошие поэты с философами выходят. Времени много. Лежишь себе на сытое брюхо и думаешь, думаешь, думаешь. Потом встаешь и делаешь гадость неприятному родичу. Это он думает, что гадость. На самом деле просто невинная шутка...
Уговорил. Такое дело пропустить нельзя. И на Клан посмотреть интересно. Никто пока не понимает, что из этого выйдет. Будем развлекаться по полной. Их, - она ткнула лапой в сторону быка, - тоже позовешь?
- Я для этого и пришел.
- Правильно. Нечего им тут делать, такой парочке в роду не место.
А ты будь готов к интересным шуткам. Когда я, наконец, отправлюсь к другим душам, непременно попрошусь снова родиться в твоей дочке. Спокойной жизни тебе не будет, - она засмеялась и со всей силы хлопнула его по плечу.
В сгущающейся темноте появились две девушки с натугой тащащие огромные куски быка. Что не съедено, должно быть сохранено для других. Этот закон Народа был вбит в головы на уровне рефлексов. Бросить пищу после охоты никому просто в голову не придет. Материал для волокуши и ножи всегда приготовлены заранее.
При виде Живого они моментально побросали свою ношу и с радостными криками кинулись его обнимать. Практически одного роста и с похожими фигурами, голые, с рельефными мышцами и разгоряченные охотой, распространяющие вокруг себя запахи здоровых самок, они невольно вызывали у него возбуждение и, заметив это дружески похохатывая, начали хватать за разные места.
Дружба эта началась еще в детстве. Народ не слишком одобрительно относился к женщинам-воинам. Считалось, что терять будущих матерей в стычках не правильно. Никогда впрямую не запрещалось, но мужчины-воины практически с ними не контактировали. Не учили и даже в общих вылазках шли отдельно. На этой почве даже существовал отдельный воинский союз Круглых щитов из одних женщин. В их среде не слишком обращали внимание на видовую принадлежность, и верность таким же женщинам-воинам была важнее верности своей роще, что иногда приводило к большим проблемам.
