стены и пол сложены из огромных валунов плотно подогнанных друг к другу. Явно какой-то старый подвал. Не успел глянуть по сторонам, как на шее с радостным визгом повисла Даша. Отверстие тут же закрыли, и мы остались в полной темноте. Видеть я теперь толком не мог, но ощущения были вполне соответствующие. Она тоже была абсолютно голая и, прижимаясь всем телом, невольно вызвала естественный рефлекс. Где-то внизу вопросительно поднялся мой собственный многократно обсужденный сегодня орган. Я торопливо поддержал Дашу за попку левой рукой и направился в угол, где успел заметить что-то вроде нар. Присев, попытался посадить ее рядом, но она вовсе не собиралась меня отпускать, прижимаясь всем телом. То ли не понимала моих благих порывов, то ли ей так было легче.
- Я думала тебя убили...
Они выскочили втроем, - рассказывала Даша лихорадочным шепотом. - Я только собралась котелок с огня снять и повернулась спиной к кустам. И что удивительно все трое голые и никакого оружия в руках. Я сразу цап за наган и тут один прямо на глазах превратился в крысу. Я растерялась, - виновато сказала она. - Если бы не это я бы выстрелила, но тут... Всего секунда и я опоздала. Крыса прыгнула и подмяла меня. А потом кто-то добавил кулаком по голове. Совсем не выключилась, но поплыла, и сделать ничего не могла. Крик услышал твой. Сначала я обрадовалась, а потом меня перевернули и руки связали. Я решила, что с тобой все...
Они зачем-то меня раздели и в рот кляп вставили. Я думала, будут... ну ты понимаешь... Ничего подобного. Привели коня и как мешок поперек спины кинули. Конь такой странный... Маленький и голова неправильной формы. Несколько часов везли, потом сюда сунули. Воду дали и параша в углу. Сижу, жду неизвестно чего. А теперь и тебя скинули и тоже голого. О! - воскликнула Даша и торопливо метнулась в угол. - Ты же пить, наверное, хочешь! Она притащила большой кувшин с водой и протянула мне. Я долго с наслаждением пил. Вода по запаху была озерная, но не тухлая - уже хорошо. Получив сосуд обратно, она поставила его возле нар в изголовье и тут же снова залезла мне на колени.
- Они что только так и ходят - голые, - с сомнением спросила, - и других заставляют? А вообще как это возможно в крысу превращаться?
А что теперь скрывать, - подумал я. Видела она и так достаточно много. А завтра увидит и меня во всей красе. Что-то мне не сильно верится, что прискачет американская кавалерия на выручку. Даже Рафик не прискачет. Пару дней форы у крыс есть и они не глупее Народа, должны были следы путать. Единственный вариант тянуть время, но это не от меня зависит.
- Голыми они не ходят, - объяснил я, - просто одежда для животного не предназначена и при перекидывании рвется. Нормальный оборотень должен подумать, а что он собственно оденет после. Бегать голым по лесу или степи далеко не всегда приятно. Вот они себе спокойненько разделись в кустах, пока я с лошадьми возился, а ты ушами хлопала. В форме крысы атаковать в ближнем бою удобнее. Если бы хотели убить, просто бы выстрелили из лука. Наконечники, я видел, из кремня сделаны, очень неприятно при попадании. Входит в тело и, когда вынимаешь, там остаются кусочки, и даже при легком ранении можно заработать гангрену.
А раздели не вредности, а как раз потому, что соображают. У меня на шее 'Говорилка' была, под рубашкой ножи. И еще кое-что, - добавил после паузы. - Откуда им знать, может и у тебя что-то спрятано. Теперь ни сигнала подать, ни подозрительных предметов не имеется.
- Оборотень? - переспросила Даша. - Оборотень это волк. Еще вроде на востоке лисы бывают.
- Где на востоке? - ласково спросил я. - В Японии? Ты где вообще находишься, на Земле? Направо Корея, налево Россия? Это Дикое поле. Тут бегают очень странные типы. Оборотни они тоже разные бывают. Но вот про крыс я слышал только легенды. Никогда не видел даже костей.
Вроде жили они в далекие времена и очень неприятными созданиями были. Все члены одной группы кровные родственники и по запаху они прекрасно друг друга отличают. Даже другая крыса враг - разорвут его на части, учуяв посторонний запах. Мы разницы не чувствуем. Крыса - она и есть крыса, а они точно знают кто свой, а кто нет. Там где они живут, всех зашедших на их территорию убивают. А уж про настоящего чужака и говорить не стоит. И людоедством балуются.
- Как-то не похожи они на вымерших.
- Да уж. Они согласно легенде вовсе не вымерли. Их вырезали за эти милые привычки. Есть границы что позволено и что запрещено. Убить врага - это где-то даже доблесть. А вот каннибализм - среди разумных запрещен абсолютно.
- Так может это другие? - с надеждой спросила она.
- Нет. Я с ними говорил. Завтра с утра нас отсюда вытащат, и мы будем драться. Проблема в том, что при любом результате никто не обещал нас отпустить.
- Ты что, понимаешь, что они говорят?
- Почти все.
Она долго молчала, и я чувствовал, как бьется ее сердце.
- Мы умрем?
Страхом от нее не пахло.
- Скорее всего.
Даша потянувшись, поцеловала меня в губы. Это не было просто желание спрятаться от смерти.
- Я этого хочу, - прошептала она. - У меня ни с кем еще не было.
Призывный запах самки ни с чем не спутаешь. Я понял, что говорить что-то глупо. Еще более глупо строить из себя добродетельного типа. Мы целовались, и я гладил ее плечи и спину. Тело было неожиданно горячее, совсем не похоже, что она замерзла. Я осторожно уложил Дашу на спину, приподнялся над ней и, опираясь на руки, лег на нее сверху, ногами разведя в стороны ее ноги. Она хотела и ждала меня и на меня накатила нежность, жалость и любовь к этому взрослому ребенку. Слишком это не похоже на обычные игры Народа. Наши девушки гуляют для удовольствия. А в первый раз, какое удовольствие?
Я снова стал целовать ее лицо, шею и медленно опускался ниже, ощущая, как каждое мое прикосновение заставляет ее вздрагивать. Даша потянула меня к себе, держа ладонями мою голову. Вскрикнула она только один раз и тут же задрала ноги вверх, обняв мою поясницу и не отпуская.
Потом я долго нежно целовал ее. А она старательно изучала в темноте мое тело. Руки бродили сверху вниз, лаская лицо, грудь и с интересом проверяя состояние особо важного органа. Убедившись в его работоспособности, Даша прижалась еще теснее и смеющимся голосом сказала:
- Я думаю можно еще раз.
- Не надо. Тебе будет больно.
Она скользнула на меня и, оказавшись сверху, продемонстрировала с большим темпераментом, что теоретические знания у нее явно на высоте.
Уже после Даша вытянулась на мне во весь рост, уткнувшись щекой в грудь, и так задремала. Конечно, я-то гораздо приятнее и мягче был, чем деревянные доски, тем более что еще и вместо грелки поработал, обнимая ее.
Глава 12.
Камень отвалился с грохотом и в отверстие спустили тонкий ствол молодого деревца с сучками вместо ступенек. У нас по таким лазят в верхние этажи домов-деревьев.
- Давай, - крикнули сверху. - Оба.
- Пошли, - сказал я Даше и погладил ее по голове. - Приглашают.
Поднявшись, наклонился, подавая ей руку, и рывком выдернул наверх. Быстро огляделся вокруг. У отверстия стояли трое, держа наготове дубинки. Остальное население поселка торчало неподалеку, охватив широким полукругом плотно утоптанную площадку, в центре которой возвышался вбитый в землю столб. Вчера его не было. Видимо это и есть наше место. Больше их не стало. На подобный праздник должны были собраться все, разве что где-то на холме сидит часовой. На глаз их было не больше полусотни, считая детей. Этих кстати было всего трое, зато женщин явно больше чем мужчин. Очень интересный признак. Или остальные где-то далеко, или их соседи изрядно проредили.
Мы встали у столба. Я мимоходом глянул на Дашу. Ничего так стоит, настоящий боец. Страха нет, только злость и готовность вцепиться в глотку.
Крысы стояли полукругом, закрывая дорогу. Только сзади, где было озеро, никого из них не было. Вряд ли можно уплыть, не такие они идиоты, чтобы давать такую возможность. Даже настоящие крысы прекрасно плавают и ныряют, а оборотни должны уметь это дело еще лучше.
Впереди соплеменников стоял Убийца кого-то там, опираясь на обнаженный меч. Очень странный надо сказать. Длина лезвия доставала до солнечного сплетения, не меньше метра и было оно черного цвета. Не похоже на краску, явно металл. Но самое интересное на длинной крестообразной рукоятке было навершие с изображением медведя.
Больше всего это смахивало еще на одну ожившую легенду. 'Каждый род получил от прародителей свой собственный черный меч, который был способен разрубить доспехи и не нуждался в заточке. Он переходил от одного лучшего воина к другому и не использовался в боях с другими воинами своего рода. Слишком это просто было бы', - зазвучал у меня в ушах голос матери. 'И где же эти мечи?' - скептически спрашиваю я. 'В нашем семействе точно нет, а мы лучшие среди медведей!'. 'Никто не знает', - отвечает она. 'Давно потерялись много- много-много лет назад. А лучшим будешь ты, когда вырастешь'.
Ага, вот я и вырос. А вот и черный меч, только почему-то в руках у крысы.
Тут аргх показал на нас рукой и завел речь. Не очень вслушиваясь в озвучивание восхвалений самого лучшего и правильного на свете рода и семейства, которому все остальные в подметки не годятся, я попытался прикинуть смогу ли его достать в прыжке. С сожалением понял, что не получится. Был бы человек, можно было бы попробовать, а этот успеет среагировать, да еще и по бокам два члена команды поддержки привычно держат копья. Моментально продырявят.
- Вот, - вскричал он, излишне, на мой взгляд театрально и показал кончиком меча на меня. - Это и есть один из тех злобных и завистливых существ, не давших нам жить свободно! Крысы возмущенно загудели. - Мы помним, - сообщил он, возвышая голос, - как они преследовали наш род, но помним и то, что они нам родственники. Тут возмущенно заорала какая-то баба, явно не желая меня признавать даже дальним. - Да, переждав вопли, - повторил он. Он тоже может принимать боевой облик! Мы докажем, кто лучше!
- Что он говорит? - спросила Даша.
- Ругается... Когда начнется, я постараюсь их задержать. Не пугайся, зрелище будет еще то. Не думай ни о чем, как только они отвлекутся, бегом к озеру и плыви.
Она глянула на меня и промолчала.
- Ты поняла? - с нажимом спросил я. - Их слишком много. Двум-трем я шею сверну, а потом они вспомнят про тебя. Беги!
- Клык против клыка, коготь против когтя, сила против силы, - прокричал он формулу. Крысы хором повторили. Один из стоящих в первом ряду, совсем еще молодой парнишка, скинул с себя одежду и шагнул вперед.
- Мой выход, - сообщил я Даше и переместился так, чтобы она была за спиной. Раздеваться мне не требовалось. Мы с парнем встали напротив, глядя друг другу в глаза, и начали перекидываться одновременно. Десять секунд и мы смотрим на зверя. Мех у крысы не серый, а, скорее, серо-бурый. И размер поменьше моего. Совсем не плохо для начала.
Он громко зашипел и прыгнул. Наверное, думал, что я как нормальный медведь начну тоже громко реветь и встану на задние лапы, подставляя брюхо. Щас. Я слегка сдвинулся в сторону, пропуская мимо себя его тушу и прыгнул ему на спину. Никогда не понимал, почему именно звериный облик считается боевым. Что у нормального оборотня есть? Зубы, иногда когти. На самом деле руки и ноги очень хорошее дело. А у меня есть и зубы и когти и четыре конечности в придачу. Чем больше конечностей, тем лучше.
Конечно, с человеком не сравнимо. В зверином облике любого героя порвем моментально, вот только у человека есть еще и мечи, копья, стрелы и как выяснилось кое-что гораздо серьезнее, вроде крупнокалиберных пулеметов. Собственно мы все это прекрасно понимаем и воюем в человеческом виде острыми железками. Вот для охоты звериный облик - это самое то! А охота на разумных зверюг - куда интереснее, чем на тупого быка. Биться с представителем другого вида тоже определенные навыки иметь надо.
Вот сейчас я одни ударом сломал хребет этой твари, капающей слюной. Это было легко, даже очень легко. Давненько они не сталкивались с Народом. Очень удачно, что аргх играет
