диктатором. Может, и не через два года, а раньше, без выборов, без лишней демократии, он ее не любит. Он вообще любит только себя. Все, ребята, я сказала, хотите верьте, хотите нет.
– Полная страна жизнерадостных зомби… – протянул Принц.
– Зомбируют только покойников, – отрезала Мария. – Это первое правило гуманитарного технолога. Если ты кого-то случайно зомбировал, протри очки и уходи с кладбища.
– Ишь ты, круто там у вас, в пресс-службе…
– Очень интересная работа и отличная профессия. Можно делать невероятные вещи. Но… Гадости тоже невероятные, если надо. Только я вас уверяю, следующей весной никакая реклама Михалборисычу будет даром не нужна. У него есть боты.
– Репликаторы, – сказал Леха.
Все обернулись к нему и застыли, то ли переваривая новость, то ли надеясь, что он пошутил.
– Эта серая гадость реплицировала. Я видел, с каждой секундой ее становилось все больше. Даже если это был обман зрения, она мне объела весь капюшон. Она поднимала численность роя прежде, чем загрузиться.
Мария понесла руку ко рту.
– Сейчас меня стошнит… – произнесла она сдавленно.
– Тебе ничего не угрожало, – заверил Леха. – Микробы на голой биомассе плохо размножаются.
Мария встала из-за стола и, по-прежнему зажимая рот рукой, вышла с кухни. Двигалась она неспешно, но когда свернула за угол, раздалась дробь торопливых шагов, на грани панического бегства.
– Зачем ты так, Лешенька! – упрекнула Даша.
– А чего я сказал? – удивился Леха.
– В ней же несколько часов сидела эта гадость!
– В ней сидела! А во мне – гуляла! Такую гулянку закатила, что жильцы удрали… Ой, кстати…
Леха полез в карман, достал пластиковую баночку с яркой наклейкой и вытряхнул на ладонь пригоршню таблеток.
Даша наблюдала за его действиями с ужасом.
Леха высыпал таблетки в рот, проглотил, взял стакан сока, запил.
– Надо подкормить маленьких, – объяснил он.
Принц забрал у него баночку и посмотрел на этикетку. Это оказался витаминный комплекс с ударной дозой микроэлементов.
– А зачем ты их сейчас кормишь, если они – там? – Принц обвел глазами кухню.
– Думаешь, это были все? Это маленький разведчик. Остальные тут, – Леха хлопнул себя ладонью по груди.
– Прямо завидно. Теперь ты никогда не одинок. Теперь ты – сам себе банда!
Тут в дверях кухни оглушительно чихнули. Троица от неожиданности подскочила на стульях.
– Извините, – сказал высокий крупный мужчина, одетый в потертый спортивный костюм.
Он был хорош собой и неуловимо похож на Марию, точнее, она на него, только у этого физиономия совсем русская, без южных кровей.
– Будьте здоровы, – сказала троица нестройным хором.
– Стараюсь, – заверил мужчина.
Он покопался в холодильнике, добыл пакет молока и полбатона колбасы, поглядел на колбасу так, будто прямо сейчас надкусит, поднял глаза на ребят и сказал:
– Меня здесь не было.
И вышел было, но в последний момент остановился.
– А что, – обратился он к Лехе, – трейсинг еще кому-то интересен? У нас точно нет, а вот в Европе?..
– И там не интересен. Это маргинальный спорт. Для анархистов, грубо говоря, – солидно объяснил Леха. И добавил понимающе: – У них денег не бывает.
– Бывает, бывает, только они их не тратят на спортивные зрелища. Обидно, конечно. У нас готовый чемпион, а спонсировать его без толку.
– Мы хорошо играем в слэмбол, – подсказал Принц. – Очень хорошо.
– Дохлый номер, – отмахнулся колбасой мужчина. – Не сочти за оскорбление, слишком мало негров в команде.
И подмигнул Принцу, будто старому знакомому.
– Прогуливаете, да? Завидую. Кстати, а чего там Машка блюет? Залетела?
Трое за столом одинаковым движением упали носом в ладони и затряслись от сдавленного хохота.
– Ну-ну. А то я к вашему директору пришлю бригаду на-а-а-но-апчхи!.. Извините. Нанороботов пришлю. Русских нанороботов, самых больших в мире…
Ребята захохотали в голос, а мужчина вдруг бросил резкий настороженный взгляд на холодильник – будто заметил там что-то. Поморгал, расслабился, продемонстрировал еще одну голливудскую улыбку и удалился, помахивая колбасой. Пакет молока он держал у лица – судя по всему, на ходу прогрызал в нем дырку.
Принц тут же вскочил и полез обследовать холодильник, но быстро вернулся за стол.
– Ушел, – сказал он разочарованно.
– А где у них мама-то? – спросил Леха. – Опять на съемках пропадает?
– Отдыхает на Лазурном берегу, – сказала Даша. – Что-то у них дома расклеилось, Маша не говорит, но видно.
Деловой походкой вернулась Мария – свеженькая, вкусно пахнущая, с подновленным макияжем, и когда только успела. Села на свое место, повернулась к Лехе и сказала:
– Еще раз прости. Я как представила… Ой. Что мне сделать, чтобы простил? А? Только скажи.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Интим не предлагать. Да ты и не захочешь теперь.
Не захочу, это точно, подумал Леха. Ты мне друг, только я боюсь к тебе прикоснуться, от одной мысли сразу чешется все… И выпалил первое, что пришло в голову:
– Откажись от этой затеи с Монте-Карло.
– О, господи… – Мария вытаращила глаза. – Об этом еще кто-то помнит? Да я первая забыла. Честно забыла.
– Ну, раз забыла…
– Ты-то помнишь. Не проблема, завтра выйду к доске и скажу: народ, Монте-Карло отменяется. Как бы обосновать…
– Скажи, влюбилась, – посоветовал Принц. – Мол, я другому отдана и буду век ему верна.
– Се манифик, мон принс! Роскошно. А в кого я так безумно влюбилась-то?
– Ну, ты придумаешь!
– Это да, – согласилась Мария. – Это я могу.
И сразу, без перехода, заявила:
– Господи, ребята, как же мне противно! Скоро на работу, а там эта серая гадость! Мурашки по коже.
Принц поежился. Он-то «гадости» в глаза не видел и наверняка вообразил себе черт знает, что.
– А как подумаю, что этой гадостью накормят всю страну…
– А ведь она сырая, ребята… – сказала Даша тихонько. – Ладно, она гадость, так она еще и сырая гадость. Никто не знает, чего она натворить может.
Видно было, что девушка не привыкла выступать в компании, но потихоньку учится. Она запиналась и смущалась, но уже не оглядывалась на Марию, а раньше было такое – будто разрешения просила открыть рот.
– Это в ЦУПе говорят? – спросил Леха.
Даша кивнула.
– Наш завлаб вчера ругался с Рыбниковым по телефону, аж стекла звенели. Сказал, так дела не делаются, слишком быстро все. А потом ему директор позвонил и надавил. Мы ведь еще когда должны были начать поточную сборку, танки стоят вообще пустые. Там была стандартная «девятка» на самом донышке,
