приветствуют поднятыми клинками, а тебе, подлецу, указывают направление пешей прогулки. То есть, катись-ка ты себе на Нижние Круги – туда тебе дорога.
Стараясь не смотреть никому в глаза и всем своим видом указывая, что имел я их в виду, медленно шагаю вдоль шеренги. Тупо пялюсь перед собой. Наблюдаю, как на меня, точно в страшном сне, наползает громада виселицы. Огонь насмешливо потрескивает у самых ног. Носки казенных сапог-полуботинок ощутимо нагреваются.
– Мне зачитать приговор? – говорит хват-подполковник Верть.
Медведоборотень возвышается на колдетонном помосте. Презрительно опустил на меня пылающий взор и старается пробурить во мне дыру своим взглядом.
– Обязательно, – отодвигаю исполнение приговора.
Краем взгляда вижу, что с другой стороны от виселицы стоит многочисленный строй молоденьких кадетов. Эквитей выглядит среди них, будто седой сорняк посреди толпы незабудок. Кажется, король прослезился. Неужели я так понравился старичку? Нет, скорее он страстно убивается о судьбе своей дочери. Бедная Харишша, даже дня не прожила в счастливом браке. Моя красавица-некромант! Даже не думал, что когда-нибудь стану называть красивую девушку «своей». Вот это дожил… Впрочем, всем свое время: когда- то женился, когда-то умрешь. Это взаимодополняющие элементы жизни, эх…
– Андреиласкасс харр Зубарев, бывший хват-майор и руководитель Департамента по по Отлову Лидеров Организованной Геройской Преступности и Отбившихся от Рядовой Общественности Героев…
На этих словах кто-то из шеренги присвистывает. По правде сказать, я пользуюсь некоторой популярностью среди тех, кто желает служить не Добру, а соблюдать Баланс между им и темной стороной. Несколько солдат стиха отдают мне честь. Это заставляет меня улыбнуться и едва не пустить слезу признательности. Но проходит миг, и я уже возвращаю себе каменно-хмурое лицо. Никто не увидит какой- либо эмоции на моей физиономии.
Хват-подполковник читает заунывный список всех моих званий и свершений. Перечисляет несколько особо важных заданий, победно завершенных Департаментом под моим руководством. Затем принимается поносить меня последними словами. Я узнаю весь перечень порицаний и злостных преступлений, совершенных мною с детства и до сего времени. Меня считают и безнравственным нарушителем дисциплины. Ах да – тот случай, когда вся наша рота ушла в самоволку на красочные пастбища борделей. Кроме того меня уличают в некоторых связях с преступниками. Напоминают, что я предположительно стал причиной нападения фриссов на Валибур. Убийство Гарра приписывают к тому «геройству».
– После поражения фриссов, – вещает Верть, проклятый мышоборотень, – Зубарев, несомненно, испугался справедливого суда. Узнав, что его делом занимается глубокоуважаемый Георгий Гаррович, он начал строить преступные планы.
Конечно-конечно, я готовил убийство самстарследа еще в те времена, как находился в мире под номером 1114/53. Что за бред он несет, эта мышиная крыса?!
– Сейчас пока не доказано, однако проверяется следующая версия, – монотонно бубнит Верть, читая с бумажки. – Чтобы не быть заподозренным в убийстве, принудительно отставной хват-майор попросил большую денежную ссуду у Главного Кредитного Инспектора Валибура, Амрулла харр Гобсекаффа, и сделать заказ в Гильдии Смертоносцев. На имя Андреиласкасса есть зарегистрированный счет в ГиСе. Также к делу добавлена расписка с указанием суммы, идентичной выставленному Гильдией счету. В ней упоминается фамилия харр Зубарева, найдена в руке сиятельного Инспектора.
Вот это новость! Впрочем, чего тут удивляться? Налицо все факты подставы. Причем старался не кто иной, а самый старший следователь Гарр. Он подсунул мне улику! Ведь когда я увидел окаменевшее тело Гобсекаффа, никакой бумаги у него не имелось, пустые окровавленные кулаки. Чистой воды и белыми нитками шитое дело. Впрочем, как понимаю, этот факт никого не волнует.
– Главный Кредитный Инспектор, – продолжает этот проклятый хват-подполковник, – отказался предоставить столь значительную ссуду. Потому он был убит преступным Зубаревым. Причем самым страшным образом – через окаменение и разбиванием затвердевшей плоти тупым тяжелым предметом.
Да я бы финансисту шею сломал одним только пальцем! Зачем бы мне избивать его какими-то «тяжелыми предметами»? Думаю, об этом следствие ничего не подумало.
– Когда не удалось получить желаемое, а следовательно, нанять профессионального убийцу, хват- майор задумал преступный план.
Ух ты! Хотите узнать о себе много нового? Идите в суд и плюхнитесь на лаву подсудимых. Вам столько всего расскажут!
– Подговорив своего сообщника (а, надо отметить, связь между ними уточняется), Вельзевулона Петровича Чердеговского, Зубарев отправился на Курсы Самых Младших Офицеров, которыми еще до вчерашнего дня командовал почивший в мире Гарр. Также проверяется версия насчет того, не был ли сам хват-генерал Чердеговский замешан в нападении фриссов на Валибур.
Как излагает, скотина! Как красиво рассказывает. Ему бы не в форме под виселицей торчать, а на дебатах в Мэрии. Хотя, судя по тому, как Верть расхаживает по подиуму, можно спокойно утверждать, что именно в Мэрию он и метит. Кроме того мне нравится направление речей мышоборотня. Я только полночи пролежал в темнице, а эта сволочь уже целое криминальное дело составила. Да еще Вельзевулона сюда приписал, юродивый.
– Оказавшись на Курсах, харр Зубарев действовал решительно и безапелляционно…
Гляди, крыска знает даже такие сложные слова! Точно прямая дорога в политику. Пусть там с него три шкуры спустят, с глупого военного.
– Забыв об осторожности и здравом смысле, бывший хват-майор атаковал самого старшего следователя Гарра. Впрочем, попытка убийства не удалась. Коварному плану помешал славный хват-прапор Жуть, не растерявшийся и атаковавший противника…
Вот оно как. Значит я потерял самоконтроль и действовал без доли здравого смысла. Хотя, с другой стороны примерно так и было. И далось мне бросаться на Гарра в присутствии десятков подчиненных? Мог бы и подумать, что меня заложат в последствии. Эх, кто думает задницей, всегда получает сто проблем на глупую голову.
– В связи с этим предлагаю наградить Жмутя Федоровича медалью «За спасение начальства», – продолжает хват-подполковник.
Поворачиваюсь и вижу под виселицей хмурого хват-прапора. Кажется, он не слишком доволен медалью. По глазам читается, что он лучше пошел бы во внеочередное увольнение или довольствовался небольшой денежной премией. Кому нужны ничего не стоящие железяки на грудь?
– Будучи под стражей, Зубарев подкупил младшего следователя Иоганна Мишлевича Вертя и…
Глазенки мышоборотня вылезают из орбит. До него медленно доходит смысл прочитанного. Ведь только что, при всем честном народе, он самолично обвинил себя в связях с преступником, который убил командира КуСаМлОф! Подозреваю, кто-то из подчиненных очень недолюбливает Вертя и решил над ним поиздеваться.
Среди кадетов поднимается неодобрительный гул. В насмешливых выкриках Иоганну Мишлевичу обещают тепленькое местечко на виселице рядышком со мной.
– Простите, тут получилась опечатка, – притворно покашливает хват-подполковник. – Пропустим этот абзац.
При этом яростно пылающие глаза Вертя ищут в толпе хитреца-адъютанта, служащего ротным писцом. Писаки среди солдат не найди – множество голов. К тому же, думаю, этот красавец давно успел смыться в самоволку. Ведь подобные шуточки никогда не прощаются в армии.
– Вырвавшись из рук конвоиров и воспользовавшись замешательством в рядах охранников спального дома для офицеров… – злобный взгляд младшего следователя красноречиво сообщает солдатам, что повинность писца полностью обрушится на их бедные головы. – Зубарев ворвался в комнату семейства Гарров. Бедная Измаэлитантолинатл так описывает это происшествие…
Смотрю на грудастую особу в изысканном шелковом одеянии. На шее у нее золотистое боа, на рыжей головушке гнездится маленькая белая шапочка. Женщина выглядит сногсшибательно, и если бы не была такой моральной уродиной, я мог бы почувствовать к ней некоторое влечение. Сейчас же у меня насчет нее другие планы – разорвать в клочья дрянную бабу! Пускай последует за своим муженьком. Кроме того, по словам хват-подполковника, именно эта дрянь подвела меня к пьедесталу виселицы.
