— Все! Увозим Машу в виварий, скомандовал главный медик.
— Тогда пока! Мне еще надо в лабу заскочить, — попрощался я и побежал в свой институт.
Следующая неделя прошла относительно спокойно, если не считать начальственного наезда на Славу. С него начали требовать всевозможные отчеты о его научной и руководительской работе. Опять припомнили халатное обращение с наркотой. Он, к счастью, неплохо подготовился и спрятал все вещьдоки по нашей работе. Ситуация, в целом, сильно напоминала мой случай. Славка только злился:
— И чего шеф расхорохорился? Не выспался что ли, или объелся чего? Не пойму ничего, — жаловался он по телефону.
— Главное, чтобы он ни сном, ни духом не догадывался о нашем проекте, — брюзжал я в ответ, как старый учитель в сельской школе, будто это и без меня не было ясно, как божий день.
Всем временами снились какие-то гротескные кошмары. Все это создавало немного нервозную обстановку. Тем более что мы и так были на взводе по поводу предстоящего эксперимента. У меня складывалось ощущение какой-то удавки мистического внимания, начинающей затягиваться вокруг нас. Но потихоньку приближался день Икс. С четверга мы уговорились, что все собираемся в двенадцать часов у Славы. Это время обеда, когда народ перемещается по коридорам стадами в поисках пищи и разговоров, так что наше сборище не привлечет большого внимания. К тому же управиться мы собрались за полчаса. Лекарство на себе опробовали все. Никаких нежелательных эффектов оно ни у кого не вызвало.
В половине двенадцатого я позвонил Феде и, недослушав его «Лаборатория Полевой…», скомандовал в трубку:
— На старт! Внимание! Марш! — на что в трубке загремело:
— Не сметь меня перебивать! Молчи как мышь, пока не дослушаешь мою вступительную речь!
— Ой-ой-ой как страшно. Мамочка! Короче, если ты не появишься внизу, экспресс до станции рай уйдет без тебя!
— Все, бегу! — сломался Федька.
И мы припустили по коридорам, как две белые мыши, соревнуясь в погоне за кусочком сыра. К проходной мы выскочили одновременно: я — сверху, он — сбоку.
— Я первый! — крикнул физик.
— Смотри, чтобы Славка с Ташей первыми не «уехали»! — предупредил я и рванул в жаркую атмосферу летнего дня. — Эх, так и все лето можно мимо носа пропустить…
На улице стояла прямо тропическая жара, асфальт плавился под ногами, деревья застыли, пытаясь выжить в этой парилке. А мне сразу захотелось попасть куда-нибудь на песчаный берег чистого водоема и забыть все трудовые будни.
— Да, хорошо! Но нас ждут великие дела! Так что, не раскисай! — подбадривал меня Федька, пока мы неслись до корпуса мединститута.
Стараясь быть как можно незаметнее, мы прошмыгнули по коридору и заскочили в Славкину «комнату для допросов». Ярослав с Ташей уже, естественно, ждали нас с «разогретыми» приборами. И тут неожиданно возник жаркий спор. Каждому почему-то было очевидно, что «идти» должен именно он, и по очень веским причинам. Таша сходу заявила:
— Первой пойду я! Женщин и детей пропускают вперед! Хоть в огонь, хоть в омут!
— Да уж, размечталась! — только и успел сказать я, как она выдала:
— Вы ничего не понимаете ни в отделенном сознании, ни в пограничных состояниях. Вы там растеряетесь и потеряетесь, а я быстро сориентируюсь, что к чему! — и добавила немного смущаясь. — И еще, я знаю, что там что-то есть.
— Солнышко, мы понимаем твои мотивы, но пойми: это опасно. Поэтому пойду я. Тем более что я знаю тоже немало про потусторонние вещи, — возразил ей Слава.
И тут же попытался вклиниться Федька:
— Нет, ребята, я не могу дать испытывать сделанный мною прибор на других. Сначала я должен его опробовать на себе.
Я долго смотрел на эту дискуссию и с хищной улыбкой спросил:
— А кто вас, интересно, спрашивал? Нетушки, первым буду я, и по очень простым причинам. Во- первых, я имею право первооткрывателя. А во-вторых, я один. И некому обо мне сильно переживать, если я выйду «оттуда» круглым идиотом. К тому же, — я посмотрел критически на Славу с Ташей. — Вы, все равно, не пустите туда друг друга. Ну представьте, что кто-то из вас станет полным дебилом! Каково же будет другому такое пережить? А мне будет очень даже неплохо. Так что давайте, за дело и держите на всякий случай! — я положил перед притихшим Славкой ампулу со снотворным и шприц. — Если что, вколете мне его, и я усну на пару часов, а вы вызывайте скорую и говорите им, что я упал ни с того, ни с сего в обморок.
Повисла напряженная тишина. А я в ней напыжился как индюк, понимая, что сумел не только переубедить приятелей, но и заставил их основательно задуматься. И действительно, мы ведь не обсуждали такой, вполне реальный ход событий, как поворот мозгов после нашей милой процедуры. Так что, мне удалось здорово озадачить своих коллег по несчастью.
— Итак, я принимаю «таблэтку»! — сказал я, доставая кусочек сахара с нанесенным на него препаратом. — Через двадцать минут все должно быть готово!
Затем расстегнул рубашку, снял носки и улегся на кушетку.
— Слав, подсоединяй клеммы и погоняй все приборы. Таша, сможешь поставить канюлю для взятия крови?
— Да.
— Тогда давай!
Все занялись своими делами. Только Федька, притих и смотрел из угла за подготовкой к «старту».
— Федя, проверь свой прибор и дай «шапочку» Таше. Она оденет ее мне на голову.
«Шапочку» пришлось перешить под человеческие размеры. И сейчас она представляла собой вязанную лыжную шапку, с подшитыми к ее изнанке электродами.
— Все готово! Берите пробу крови. Через пять минут после «засыпания» вводите антидот в канюлю, и еще через десять минут, начинаете меня будить. Поехали! Федя включай! До скорой встречи!
Федька включил генератор, и я оказался в комнате, болтаясь где-то под потолком и наблюдая за тем, как мои приятели возятся у приборов…
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ОТКРОВЕНИЕ ДУШИ
Глава 5
Первые шаги
