Он откинул меня назад и снова поднял на ноги, крепко прижимая к себе в бесконечной мгле. Я закрыла глаза: у меня кружилась голова, но я приказывала себе не плакать. Как я не догадалась засунуть в платье кусочек хлеба или железную трубку?
Как я могла позволить себе думать, что я нормальная?
— Верни меня обратно, — велела я, отстраняясь от Рета, насколько это было возможно, и ненавидя себя за то, что не могла отпустить его руку на Тропах Эльфов.
— Брось, Эви. Мы так давно не беседовали. Мне жаль, что так вышло: я все хотел зайти, но ты спала в этой гадкой железной кровати, да еще это водяная колдунья была начеку. Но я не терял времени даром: навестил наших старых друзей из Агентства. Нам было о чем поговорить, а все благодаря тебе.
— Что это значит? — спросила я ровным голосом, стараясь подавить нарастающую панику. Что я такого сказала? Я вспомнила, что приказала ему поменять имя. Это освобождало его от службы в МАУП, но не более того. Внезапно я вспомнила и другой приказ: забудь все, что тебе приказало Агентство. Когда до меня дошел весь смысл этих слов, меня затошнило. Разумеется, он забыл все, что когда-либо ему приказывали, включая все запреты наносить людям вред. — О нет, — прошептала я в ужасе. — Что ты наделал?
Рет улыбнулся, сверкнув в темноте своими белоснежными зубами, и продолжил двигаться вперед. Я старалась сопротивляться, но он тянул меня за собой, пока мы не вышли на поляну. Точнее, это была не совсем поляна. Ее края растворялись в мягкой дымке, а небо над ней было ярко-желтым и висело неестественно низко. В ямках и ложбинках росла трава и пробивались маленькие розовые цветочки; все вокруг дышало фальшивым покоем и умиротворением.
— Присаживайся. — Перед нами из воздуха возникли два кресла, и Рет уселся в одно из них, жестом приглашая меня последовать его примеру. — Теперь ты в безопасности, и мы можем закончить начатое.
— О, я уже все закончила, — твердо сказала я, скрестив руки на груди. — Скольких из них ты убил?
Рет сдвинул брови.
— Кого я убил?
— В Агентстве! Скольких ты убил?! Ты убил Ракель? И отдал Вивиан ее коммуникатор? — Я была так зла, что кричала на Рета, не думая о том, что он со мной сделает. Мне даже хотелось его разозлить: меня тошнило от его самодовольной ухмылки.
— Эвелин, милая, ты сама себя слышишь? Я всего лишь приготовил им несколько сюрпризов. Я никого не убивал. Разве ты хочешь, чтобы я это сделал?
— Я не хочу! Как я могу верить тебе после того, как ты привел в Центр Вивиан! Может, и сейчас за ней сбегаешь? Как давно ты работаешь на нее?
Рет улыбнулся.
— Да, в тот вечер мы с ней отлично потанцевали. Но я тебя уверяю, я не «работаю на нее», как ты это называешь. Мне просто нужно было новое имя, а ты соглашаешься помочь мне, только если тебя припугнуть. Я бы не допустил, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ради тебя я снова ввязался в дела Двора, а это смертельная скука — ты же упорно продолжала испытывать мое терпение. Так что сейчас, если ты, наконец, дашь мне закончить, у меня будет хороший шанс оправдаться в твоих глазах.
Я покачала головой, не веря своим ушам.
— Так ты затеял все это ради себя? Столько паранормальных погибли только для того, чтобы я оказалась в безвыходной ситуации и приказала тебе сменить тайное имя?
— В общем-то да. Но мы еще не закончили.
— Тогда что мешает тебе оставить меня в покое?! У меня все в порядке, ты получил свое проклятое имя, так почему ты опять пришел за мной?!
— Потому что они почти нашли тебя, любовь моя. Я скрывал тебя от них, сколько мог, но они выяснили, где ты. Вивиан уже на пути туда.
Я в ужасе прижала ладонь к губам, качая головой.
— Нет, только не это. Она же их… Доставь меня обратно! Сейчас же! Я должна их предупредить!
Рет вздохнул и закинул ногу на ногу.
— Они ничего не значат. А ты еще даже не наполнена.
— Мне не нужна твоя гадкая душа!
Рет нахмурился.
— Милое дитя, я не предлагаю тебе мою собственную душу. Не глупи. Но ты досталась нам большой ценой, и я не собираюсь позволить тебе просто броситься в объятия Вивиан, чтобы все усилия твоих создателей пропали даром.
— Вы… вы сотворили меня?
Я даже в кошмарах не могла себе такого представить.
— Тебя сотворил мой Двор. Мы должны были противопоставить им кого-то.
— О, мне все известно о твоем Дворе! — яростно выпалила я. — И я даже пальцем не пошевелю ради Неблагих эльфов!
Рет недоуменно посмотрел на меня.
— А почему ты решила, что я из Неблагих?
— Я не дурочка! Неблагие эльфы творят зло!
— Я с тобой согласен, многие из них — воплощенное зло. Мы бы сотворили тебя и раньше, но не могли понять, для чего они используют Вивиан. Но если ты дашь мне свою руку, мы еще можем успеть.
Рет поднялся на ноги.
— Никогда! — Я твердо посмотрела ему в глаза. Меня трясло от ярости. — Ты забыл кое о чем…
— О чем же? — спросил Рет, медленно приближаясь ко мне.
— Денфелет! — выкрикнула я. Глаза Рета расширились от удивления и гнева при виде двери, открывшейся рядом со мной, и красноглазой девушки, появившейся из нее.
— Что ты наделала, Эвелин… — произнес он.
— Доставь меня в дом Ленда! — велела я, поворачиваясь к Фель.
Раздался звук бьющегося стекла: Фель расхохоталась, торжествующе глядя на Рета.
— Как скажешь.
Она взяла мою руку, и мы исчезли в дверном проеме. Фель железной хваткой вцепилась в мою руку, и мне стало не по себе. Она больше не выглядела раздраженной, теперь она была странно возбуждена. Я почти бежала, чтобы поспеть за ней. Наконец дверь открылась, и мы оказались на кухне у Ленда.
На кухонном столе, непринужденно болтая ногами, сидела Вивиан. Когда мы появились, она с победным видом соскочила со стола.
— Наконец-то! — сказала она. — Как раз вовремя. Спасибо, Фель.
За сиянием огня я не видела ее лица, но чувствовала, как Вивиан улыбается. Я погибла. Мы все погибли, по моей вине.
— Я в ужасе оглянулась на девушку-эльфа. Она улыбнулась мне. Бииип! — прошептала я. Если Рет и правда был добрым эльфом, то страшно было представить, на что способна Фель.
Внезапно Вивиан нагнулась и подняла с пола какой-то предмет. Не успела я разглядеть его, она швырнула его в лицо Фель, чуть не попав в меня. Девушка рухнула на землю.
— Железная сковородка, — весело сказала Вивиан. — А они не дураки! Ну что, младшая сестричка, как поживаешь?
Глава тридцать девятая
Гори, огонь, гори
Это я могла ответить Вивиан, стоя с ней наедине в кухне Ленда? Меня сковал ужас. И не столько за себя, сколько за Ленда и всех остальных. Я привела Вивиан прямо к ним. Нужно было выманить ее отсюда,
