Охранник кивнул и исчез.
– Ты не можешь заставить меня уйти, если я не хочу, – упорствовала Мисти.
– Поспорим? – Голос Леона звучал обманчиво мягко. – После того как ты сообщила мне, что я скоро стану отцом, и исчезла с другим мужчиной, тебе не кажется, что нам нужно поговорить?
После этих слов она перестала сопротивляться и безропотно позволила Леону усадить себя в машину.
– Я понимаю, что ты можешь чувствовать, узнав эту новость, но я предупреждаю тебя сразу: от ребенка я не избавлюсь, и в этот раз купить меня тебе не удастся, даже если ты предложишь мне все деньги мира, – сразу взяла Мисти быка за рога. – Когда я об этом узнала, я поняла: в моей жизни случилось чудо. Конечно, не обязательно все должны воспринимать это событие так, как я, но я и не настаиваю.
Она замолчала и вопросительно посмотрела на Леона. Его взгляд был устремлен на дорогу. Казалось, он сильно нервничает, – она поняла это, увидев его пальцы, крепко сжимающие руль, и стиснутые челюсти.
– Сегодня, после того как ты ушла, ко мне приходил Оливер Сарджент.
Мисти удивилась столь резкой смене темы разговора, но в ней вспыхнул невольный интерес.
– И что ему было нужно?
– Он наконец признался, что, когда случилась авария, он был с Батистой. По его словам, когда он понял, что Батиста не справляется с управлением, он успел выскочить из машины и потерял сознание, а когда пришел в себя, Батиста уже умерла. Он запаниковал.
– И ты ему веришь?
– Зачем ему лгать, когда его карьера разрушена, брак разваливается, многие его друзья от него отвернулись, а репутация запятнана?
Мисти подумала и кивнула.
– Что ж, тогда можно сказать, что твоя сестра отомщена. Ты доволен? – с кривой улыбкой спросила она.
– Если бы. – Гримаса исказила лицо Леона. – Я не жалею, что Сарджент получил по заслугам, но я жалею, что из-за этого потерял тебя.
Ее словно накрыло теплой волной. Радость от этих слов поглотила и горькую обиду, и унижение, которое она испытывала с того самого момента, как узнала, что Леон ее просто использовал. Она ничего не сказала, не зная, что ответить на его признание. Она не хотела, чтобы Леон понял, как сильно она его любит и что она готова простить его, забыв о своей гордости.
В молчании они вошли в уже знакомую Мисти квартиру и проследовали в гостиную. Мисти села на диван и взглянула на Леона. Борясь с надеждой и страхом, она спросила:
– Ты в самом деле сожалеешь?
– Я хочу, чтобы мы поженились, – одновременно с ней сказал он.
Она вытаращилась на него.
– Пожалуйста, дай мне сначала договорить, – настойчиво продолжил Леон. – Я, так же как и ты, хочу, чтобы наш ребенок родился и чтобы он носил мое имя и был окружен любовью и заботой, какой окружил меня мой отец. Для всех, кто родом с Сицилии, слово «семья» священно.
– Ты хочешь жениться на мне только ради ребенка? – обретя дар речи, спросила Мисти, чувствуя, как ее захлестывает горечь, к которой примешивалось удивление: предложение о браке было последнее, что она ожидала от него услышать.
– А ты хочешь стать матерью-одиночкой, как твоя мать?
– Не смей проводить параллели! – сразу вскинулась Мисти. – Я не люблю, но и не виню свою мать за то, что она так поступила со своими детьми. Мой ребенок не будет ни в чем нуждаться, особенно в материнской любви.
– А как насчет любви отцовской? – ровно произнес Леон. – Мисти, прошу тебя, не наказывай нашего ребенка за мои грехи.
Она вздрогнула и сквозь ресницы посмотрела на него. Его лицо было спокойным, но она чувствовала его волнение. Он действительно думает, что она хочет его наказать? За что? За то, что она его любит, а он ее – нет?
– Это вопрос не наказания, Леон, – медленно проговорила Мисти. – Ты ведь хочешь жениться на мне только потому, что я ношу твоего ребенка. Ты думаешь, эта достаточная причина для брака? Тем более, я уверена, что ты вовсе не желал этого ребенка.
– То, что я стану отцом, повергло меня в шок, это правда, – тщательно подбирая слова, сказал Леон. – Я этого не планировал, но, взвесив все еще раз, понял, что мое отцовство меня нисколько не пугает. К тому же меня по-прежнему влечет к тебе. Я хочу видеть тебя в моей постели. Люди вступают в брак и по менее значительному поводу, и тем не менее многие такие браки оказываются очень удачными. Почему бы не попробовать и нам? Что мы теряем? Конечно, если после того, как я с тобой обошелся, ты испытываешь ко мне отвращение, я пойму, если ты ответишь отказом. Только, пожалуйста, дай нам и нашему ребенку еще один шанс. Я буду ждать сколько нужно.
– Я не питаю к тебе отвращения, – сглотнув, проговорила Мисти. Она с сожалением подумала про себя, как сильно он заблуждается насчет ее чувств. Держа в уме его слова о том, что он по-прежнему находит ее привлекательной, она кивнула и словно издалека услышала свой голос: – Я подумаю над твоим предложением.
– Хорошо. – Леон слабо улыбнулся, и Мисти неожиданно решила, что сейчас он стал похож на человека, который вдруг узнал, что его казнь перенесли.
– Тогда спокойной ночи. Я уеду завтра утром.
