– Если вы еще раз выйдете из себя, это фактов не изменит, – выразительно посмотрев на Мисти, сказал Леон. Роста в ней, может быть, пять футов десять дюймов, она очень стройная и гибкая, словно тонкая ивовая веточка. И абсолютно не умеет блефовать – ее выдают глаза. И она еще хочет убедить его, что не стоит одной ногой в финансовой пропасти?
Мисти вдруг почувствовала к Леону ненависть и больше не могла бороться с растущим в ней гневом и искушением стереть с его лица эту самодовольную ухмылочку. Она призвала на помощь все свое достоинство и холодно произнесла:
– Вы пригласили меня, чтобы сообщить мне эту неприятную новость, но нет никакой необходимости высказывать свое личное мнение по этому поводу.
– А если, несмотря на то, что только что сказал, я все же готов протянуть вам руку помощи?
Мисти не удержалась и коротко хмыкнула. Как все-таки хорошо, что он привел ее в ярость и ей не придется ни о чем его просить. К тому же пока гнев позволял ей держать себя в руках и не разрыдаться прямо у него на глазах.
– Видимо, вы таким образом развлекаетесь, – бросила Мисти и провела языком по пересохшим губам. – Я не верю вам.
Повисла такая оглушительная тишина, что у нее заложило уши. Взгляд Леона скользнул на ее рот, который с самого детства казался ей отвратительным и который она ненавидела. Наверное, он заметил, что ее губы слишком полные.
Мисти посмотрела на Леона. Его густые черные ресницы скрывали выражение его глаз, но она почему-то чувствовала себя так, словно он коснулся ее губ. Предательская дрожь охватила ее тело, соски напряглись. Она обрадовалась, что на ней жакет. Позволить ему увидеть, что он одним лишь взглядом способен возбудить ее?!
Еще при первой их встрече Мисти почувствовала, что ее влечет к Леону. И это после той боли, которую ей причинили мужчины? Нет, этого больше не будет! Но, может, она поспешила с выводами? Разве она способна заинтересовать такого мужчину, как Леон Андраччи?
– Возможно все, – словно отвечая на ее вопрос, пробормотал Леон. – Вы не слышали об этом постулате? – Его голос прозвучал нежно и интимно.
Мисти были знакомы эти интонации. Так говорил с ней Флэш, когда убеждал ее лечь с ним в постель. Может, прояви он настойчивость, и через одну-две недели она бы уступила, потому что любила его и всегда будет любить, только не так, как бы ему хотелось. Но иногда, в самые тяжелые моменты своей жизни, она подумывала о том, а не стоило ли ей принять его предложение и извлечь из этого все, что можно?..
– Таков мой девиз. Садитесь.
Мисти, не задумываясь села, стараясь не смотреть на него, вообще забыть, что он мужчина, и подавить вспыхнувшее желание.
– У меня есть к вам предложение на следующие два месяца. – Леон внимательно следил за выражением ее лица. – Вы оказываете мне одну услугу, а в обмен я спасаю ваш бизнес. Когда истекут два месяца, я позабочусь о том, чтобы у вас появились новые клиенты. Что скажете?
Глава вторая
– Я скажу, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– То есть я могу понимать ваши слова как признание: вы на грани банкротства?
По спине Мисти вновь поползли мурашки. Какое ужасное слово: «банкротство».
– Мистер Андраччи…
– Мы не продолжим наш разговор, пока вы это не признаете.
Ей так и хотелось спросить: а вы бы это признали, мистер Андраччи, оказавшись в таком же положении? Но вопрос так и не был задан. Конечно, ему бы не пришлось ничего признавать, потому что вряд ли такое могло произойти с ним, он слишком для этого умен. Но она была уверена, что справится с кризисом, если они заключат контракт, выполнить условия которого ей по силам. Все эти бессонные ночи она только и делала, что считала и высчитывала.
Так как Мисти продолжала молчать, Леон холодно сказал:
– Хорошо, тогда я вас больше не задерживаю.
– Я почти банкрот, – с трудом произнесла она, но после этого ей стало только хуже. И Леон Андраччи, вырвавший у нее это признание, не стал ей от этого более симпатичен, как бы прав он ни был.
– Благодарю. Как я уже сказал, я готов вам помочь. Это не имеет ничего общего с тем, чем вы занимаетесь, хотя я вовсе не намерен запрещать вам «экспериментировать» на кухне, если вам это нравится, но только при одном условии: в свободное от ваших основных обязанностей время, – с лукавой улыбкой добавил он.
Мисти сидела, не шелохнувшись. Его предложение не имеет ничего общего с ее бизнесом? Она решила молча ждать продолжения.
– Для начала мне необходимо ваше обещание, что все, что я вам скажу, останется строго между нами.
– Это лишнее. Если я правильно вас поняла, ваше предложение деловое, значит, на него распространяется правило неразглашения конфиденциальной информации. Я никому ничего не скажу.
– Деловое, – кивнул Леон. – Мне нужна любовница.
С минуту Мисти просто смотрела на него, ничего не чувствуя, но, когда смысл его слов постепенно проник в ее сознание, к ее щекам прилила краска. Она испытала гнев и унижение.
– Прежде чем вы выскажете все, что думаете обо мне и моем предложении, позвольте мне кое-что уточнить, – не скрывая насмешки, продолжил Леон. – Мне нужна женщина, которая играла бы эту роль на людях. Своих любовниц я предпочитаю выбирать более традиционным способом, – доверительно сказал
