умудрилась со всей присущей мне дури влюбиться в такую неведомую зверушку?!
Интересно, он перекидываться может? Раньше ничего такого я за ним не замечала. Разве что клыки отрастали… До того любопытно, что хоть бери и самостоятельно доводи Вареника до ручки.
Эх, боюсь, это событие не за горами. Вот увидит он меня вне замка — взбесится!
— Ребята, это Кай. Кай, это ребята. Так зачем, говоришь, спешил? — нетерпеливо махнула я крыльями. Лишняя остановка отнимала время.
— Да так, блажь в голову пришла, — не менее язвительно ответил блондин. — Думаю, вдруг тебе захочется прибить своего остроухого врага самолично, а не доверять это дело каким-то совершенно посторонним дилетантам. А то, знаешь ли, желающие скоро в очередь выстраиваться начнут.
У меня шерсть дыбом встала от таких заявлений.
— Что с отцом?
Это чересчур горячий Нелли спрыгнул с повозки и хотел, было схватить бога за воротник, да не на того напал. Белая ткань щегольской шелковой рубашки рассыпалась в пальцах хрупкими снежинками. Мальчишка нахмурился и попытался еще раз. А уж когда не получилось, сделал вид, мол, не очень-то и хотелось. Блондин смотрел на это сверху вниз, так как был выше паренька на полголовы, и снисходительно улыбался. Рядом с ширококостным Нейллином он выглядел еще более тонким и изящным… но таким же мальчишкой.
Интересно, а у богов есть возраст?
— Пока еще ничего. Но если вы продолжите копаться…
— Кай, не темни, — умоляюще глянула я на него.
Нелли побелел от волнения, да и мне самой такие заявления не по нутру. Рейвар — мой законный враг, я ему еще не все нервы вытрепала, чтобы так просто отпускать на покой… вечный. Угу, а еще я его люблю.
— Черная хвиса нашла оружие против рэ’Адхиля. Мальчик должен знать, что его отца трудно убить, — кивнул блондин на Нелли. — Все же кровь оборотней дает о себе знать — раны заживают на нем быстро. Вот только… вы, хвисы, ядовитые особы.
— Ой, — округлила я глаза. И вспомнила, как сама цапнула Рейвара за задницу.
— Вот тебе и «ой». Так что если хочешь сохранить ему жизнь — придется залезть в логово черной и ее шавок. И вообще, тебе лучше побыть рядом с полукровками, мало ли где еще твои способности понадобятся. Не забывай: выиграешь — я верну тебя домой.
Я покосилась на Нелли. И зачем блондин впутывает в наши дела других?
Нейллин лишь усмехнулся:
— Да я и раньше понял. Рейвар рассказывал о том, как ты появилась в графствах, вот мне и подумалось, что тебя волшебством сюда занесло. Когда я попытался ему на это намекнуть, он отмахнулся, типа я такой маленький и все еще верю в сказочки. А как иначе объяснить твою странность? Это пусть взрослые и шибко умные не верят в иномирцев, а у меня еще мозг не закостенел.
Я улыбнулась и потерлась мордочкой о ногу своего светлого доброго мальчика, единственного, кто никогда не подвергал меня проверкам и подозрениям. Он просто хотел верить в сказку, как верила в нее когда-то я.
— Но мы отстаем от полукровок минимум на сутки. Они наверняка уже готовят нападение.
— Эх, — закатил глаза Кай. — Что бы ты без меня делала.
Он схватил мое крыло, и в тот же миг стало очень холодно, а в глаза ударил ослепительно-белый свет.
Когда я проморгалась, то обнаружила себя в глухом лесу, хвостом в муравейнике. Кай к тому времени уже растворился в воздухе, оставив на память о себе горстку снежинок и наставление: «Не опоздай».
Потрясающе! Попала Лиска, как кура во щи.
Теперь я лежу в лагере врага, связанная по лапам, морде и даже хвосту, и активно притворяюсь потерявшей сознание. Все же есть что-то хорошее в способе превращения хвис — голова на удары тренированная. Оказалось, что меня так просто дубинкой не возьмешь. Хотя есть подозрения, что в моей черепушке просто сотрясаться нечему.
Ну да ладно. Главное, не перекинулась благодаря бусикам Нелли, и на том спасибо. А то вот бы мужики обрадовались. Бр-р, даже думать о таком не хочу!
Надо будет мальчишку потом поблагодарить. Или обойдется? Ведь из-за этого мелкого прощелыги мне пришлось полчаса потратить на оборот — сначала я экспериментировала с пуговками на манжетах рубашки, а потом бегала за Нелли в попытках побить несносного мальчишку, повесившего утром на меня бусы, обладающие тем же эффектом, что и рубашка. Так что меня буквально закоротило! Этот же хитрец хлопал невинными голубыми глазками и уверял, что забыл предупредить. Эх, я на него дурно влияю!
Я приоткрыла один глаз и огляделась. Темно, сухо, относительно тихо. Неуютно…
Задача номер раз — стянуть с пасти веревки, благо намотали кое-как. Еще бы, лисьи моськи не для того созданы — слишком конусовидные, коротенькие. Через несколько минут активного пыхтения веревка сползла. Халтура!
Задача номер два — избавиться от пут на лапах. Тут все сложнее. Ожерелье с остренькими гранями камешков удачно стянули амбалы, притащившие меня сюда. Пришлось оглядываться в поисках хоть чего-то, похожего на нож, отгрызать себе лапы я не собиралась. Ничего подходящего не видно. Тут бы и настигло меня отчаяние, но вместо этого пришло что-то посильнее. Мне вдруг представилось, какой сюрприз будет для Рейвара: он приходит, а я тут в столь дурацком положении. Ой, как стыдно!
Хуже выйдет, только если моего кареглазого вражину пришибут.
Вот за такими мыслями и активными попытками избавиться от пут меня и застали. В палатку вошли трое мужчин и одна… хвостатая особа, от запаха которой я даже поморщилась, слишком знакомым он мне показался.
Рычать из положения лежа получается очень невыразительно, но изменить ситуацию я теперь не в силах.
— Смотри-ка, действительно хвиса, — склонила голову набок чернявая. И, чуть нагнувшись надо мной, спросила: — И что девушка тут делает?
— Лежит. — А что, по-моему, совершенно честно ответила.
— Это я вижу. Как сюда попала?
— Мне вот тоже интересно. Иду я по лесу, никого не трогаю, тут высыпает из кустов толпа здоровенных мужиков и давай за невинной лисичкой гоняться. Я от них, они за мной. И взгляды у всех такие… словно уже примериваются, хватит им шкуры на шапку и воротник или что-то одно шить придется. Дикий здесь мужик, оголтелый! — закончила я.
— Так она подле лагеря крутилась, — пояснил один из громил, стоящих за спиной чернявой хвисы.
— А как, по-вашему, я должна была лагерь ваш обойти? Иду я по лесу, никого не трогаю, тут в кустах лагерь ваш приткнулся. Ну, так я решила, раз стоят, значит, надо — зачем мешать? — глянула я на мужика, словно ища поддержку своей мысли. — Вдруг люди делом заняты. А тут эти, из кустов. И ка-ак меня по голове! Между прочем, очень обидно. Как хвиса — так сразу в лоб, — это уже черной. Вроде тоже за поддержкой.
Здоровяки усовестились. Как же, обидели маленькую. А вот хвиса только усмехнулась. Дескать, знаем мы эти лисьи баечки, сами таких же напеть можем.
— И куда путь-дорогу держала, красавица?
— Куда-то. Меня в той деревне, — мотнула я головой, указывая на неизвестное направление, — погнали, а кушать-то хочется.
— А лет тебе сколько?
— Двадцать два, — потупилась я. Где-то тут ведь должна быть хоть капля правды.
Похоже, хвиса это поняла и слегка покривилась. Ну да, я же дите. Меня обижать нельзя.
— Развяжите ее.
Путы с меня довольно быстро поснимали, чему я была несказанно рада — уже все тело затекло. Размяла лапки, похлопала крылышками… по мордам здоровенных жлобов. Проверив свои стоятельные,
