–Ну вот, – развел руками Славка. – Посмотреть меня не пустили, но тут послушать достаточно...
Ангел шел к богам с совершенно дурной головой. После исчерпывающих объяснений Славика и результатов подслушивания такое состояние было абсолютно закономерным. В самом деле, зачем разводить такую секретность (неужели действительно считают, что при встрече давние знакомые в первую очередь наберутся? Они и после выступления могут это сделать!) и почему странные так охамели в последнее время? Завершающее словосочетание святую силу тревожило, но Ангел старался отгонять подальше провокационные мысли. Вдруг материализуются...
Боги приняли к сведению рассказанное, но разводить дискуссию было некогда. Мешали странные, время от времени вклинивающиеся в комнату с различными целями, заставляя жалеть еще и об отсутствии внутреннего замка. Впрочем, не факт, что примитивные запоры остановили бы этих всепроникающих личностей... От странных не спасали ни намеки на подготовку к выступлению, ни стул, пожертвованный для подпирания двери, ни заступничество Ангела. Святая сила не разговаривала с входившими, а всего лишь служила объектом для многозначительных кивков, так что последний пункт реализовался не в полной мере, чисто для справедливости заметим. Но светлое создание, что на словах понимали боги, физически не могло сделать больше, чем уже делало – своим присутствием.
Когда за богами пришли, Ангел отправился вместе со странными – в зал. К счастью, странные уже не пытались завести разговор – они и друг с другом не говорили, только переглядывались. В зале тоже было слишком тихо – как будто странные боялись нарушить тишину. Их было очень много, даже для такого объема помещения, но в темном зале не наблюдалось даже тени нормальной для таких сборищ удушливой жары. Ради эксперимента светлое создание рискнуло войти в толпу. Ничего не изменилось – зал могли с тем же успехом заполнять голограммы или привидения.
Странные, казалось, даже не дышали... Ангел присмотрелся к нескольким – нет, ничего подобного, все нормально. Ощущение, что зал пуст, тоже не появилось – странные однозначно присутствовали, это был реальный факт, исключающий чувство одиночества. Больше святая сила ничего не успела понять – на сцену вышли боги, и музыка в сочетании с идеальной акустикой зала мягкой волной смыла все подозрения, все неприятные чувства, – боги могли сомневаться, но на исполнении это не отражалось... К тому же, само их появление подействовало на странных как детонатор – из ненормальностей осталась только противоестественно низкая температура. Все выкрикивали слова песен, не всегда попадая в такт, размахивали «козами» и, в общем, вели себя, как обыкновенные неформалы, захваченные выступлением любимой группы. Ангел поискал глазами знакомых странных, без особой надежды, конечно... Попался один похожий, но его немедленно затянуло в гущу.
Светлое создание оставило попытки хоть что-нибудь сделать. В конце концов, есть предел человеческим силам... Есть, даже если музыка богов пропагандирует обратное...
К концу второй песни Ангел решил, что хватит издеваться над собой. Плохие предчувствия имеют смысл тогда, когда о чем-то могут предупредить. Когда что-то можно изменить. Когда можно повлиять на то, к чему они относятся... А если они относятся к тому, что наступит в любом случае?
Светлое создание задумалось, пользуясь инструментальной паузой. Почему он уже решил, что нечто нелицеприятное собирается произойти? Странные ведут себя подозрительно, это факт. Обнаглели вконец, хоть и раньше особым пиететом не отличались. И что кроме?
«...рассказал, что беспредельщики где-то через год заявятся снова...»
«У них еще проблемы продолжаются, да?»
«И каким боком беспредельщики относятся к странным?» – вопрос тот еще... Но, по крайней мере, заключает в себе ответ. Если странные – экспериментаторы, то...
Не хватало еще, чтобы эта идея материализовалась! Ангел затряс головой, ничем не отличаясь от окружающих, кроме того, что делал это с другой целью. Амулет немедленно отлип от кожи, и призрак боли заставил светлое создание остановиться. Ангел прижал полезную штучку к груди и отошел к ближайшей стене, возле которой разливали на троих странные. Разливали что-то прозрачное, и даже при таком свете было видно, что для пива слишком светлое.
–Хочешь? – один из странных обернулся и протянул пластиковый стаканчик, уже обработавший свой единственный раз – на белом ободке выделялся след чьей-то помады. Брезгливость, впрочем, среди достоинств святой силы не значилась. Повернув стакан другой стороной, Ангел отпил глоток. Дрянь какая- то, алкоголь еле чувствуется... Хотя – не такая уж и дрянь. Вкусно даже. Только привкус странный – горький с металлическим компонентом, еле заметным. В стакане непонятной жидкости было на дне, пожадничали...
–Благодарю, – светлое создание вернуло опустевшую емкость. Странные синхронно улыбнулись – как-то понимающе... Знать бы еще, что им такое почудилось?
Нет, не могут они быть экспериментаторами. Разве что те, кто общается с людьми, – лишь крошечная часть от общего числа демонов. Или хорошо притворяются... Не похожи они и на тех, кто избрал себе путь ненависти, если витиевато выражаться. Ангел припомнил Лайла – с его привычкой выворачивать слова, пренебрежительно относиться к окружающим... Ничего общего.
Хотя... Лайл смотрел на святую силу, которую считал своим единомышленником, с уважением. Так же, как и странные. Пожалуй, больше ничего общего.
Как только боги покинули сцену, светлое создание двинулось к выходу. Не хватало еще отстать... Какая разница, кто там дальше будет выступать... В зале был не один выход, и тот, которой послужил Ангелу входом, располагался чуть дальше. Возможно, не стоило далеко отходить, но...
Светлое создание повернулось на звук. К сожалению, сцену отсюда было плохо видно, мешали странные, но Ангел узнал голос. Богов вызвали на бис? Святая сила поднялась на пару ступенек...
–Ангел, пошли, – в приоткрытую дверь выглядывал Славка. Ладно, одной тайной больше – неважно... Время есть. Разберемся...
Все боги были на месте. Странные настаивали, чтобы они выехали немедленно. Ангел рискнул вмешаться, но услышал только, что на стоянке не протолкнуться будет, если все соберутся задержаться. И вообще, разве богов не ждут их люди?
Пришлось покориться соседям. И так с самого начала было ясно, что ничем хорошим не кончится. Но никто не знал, что на самом деле ожидает всех...
Странные заехали во двор трех домов, остановили лимузин прямо у подъезда. Один из соседей даже дверь придерживал, пока боги не вышли. Ангел, ехавший в другом транспорте, успел вылезти как раз к этому представлению. Иначе и назвать было нельзя – с такой рожей странный оказывал этот знак уважения. Сразу вспомнился Лайл...
–А вот и оплата едет, – знакомый странный показал на заворачивающие во двор фуры. Что-то многовато их было... Даже для оговоренной увеличенной платы. – Мы решили добавить... Знаете, почему?
–Нет, – ответил Владимир Петрович. Ангел почувствовал, как его сердце пропустило удар. Народ уже рванул из подъездов – не к богам, к первому подъехавшему грузовику, вряд ли они что-нибудь слышали...
–Это был последний раз, – странный, хлопнув дверцей, усмехнулся. Так погано, что захотелось дать ему в рожу. – Мы больше не можем заниматься благотворительностью, время прошло... И так задержались мы с этим делом...
Подоспевший Славка размахнулся, пытаясь сделать то, от чего светлое создание себя удержало. Странный, не прекращая ухмыляться, исчез. Второй, прежде чем поступить так же, издевательски махнул ручкой.
Петрович уставился на Ангела так, будто ждал, что сейчас испарится и он. Светлое создание заметило взгляд не сразу – оно изучало реакцию народа на прилюдно явленное чудо, о котором велись постоянные споры. На удивление не было сил и времени. Вначале нужно было понять, видел ли кто...
–Сволочи, – с чувством произнес Слава. Только сейчас святая сила поняла, что от нее ждут реакции на исчезновение странных. Ангел ощутил досаду в свой адрес – ведь можно было что-то сказать против, вдруг послушали бы! Нет, побоялся языком шевельнуть лишний раз... Как будто в такой ситуации можно сделать хуже!
Боги двинулись в подъезд. Не было смысла стоять у всех на виду. Не было смысла вообще ни для чего...
