состоялся по независящим от мыслящих личностей причинам. Алара, в отличие от своего «внутреннего голоса», знать об этом ничего не могла.
–Все, теперь ты знаешь, – серое лицо Наоми казалось светлее, чем обычно, даже с учетом минимального освещения. – Разве это можно использовать, чтобы помочь мне?
–Не знаю, – Ангел разжал руку, которой держался за крышку нормализатора. Любимая женщина нашла очень хорошее время для того, чтобы передать ему секрет уничтожения демонов Хаоса. Пейнджел даже пожалел, что так ничему и не научился – хотя знания, доступные каждому желающему, помочь все равно не смогли бы. Переданная программа была сформирована так, что могла запуститься только после установки крохотной детали. Эта же деталь гарантировала срабатывание при попытке разобраться в программе после завершения установки. Переписывать готовую версию можно было сколько угодно – версия же с открытым кодом была защищена от любопытных взглядов лично Наоми. Видеть код мог только дилетант Пейнджел...
Защита была надежной. Целям программа отвечала полностью... Использовать ее можно было лишь для самоубийства – и, как предупредила Наоми, для того, чтобы применить тот же принцип на другом демоне, требовалась невероятная сила.
Пока что возможность свободного распространения идеалистам не открывалась. Достаточно, чтобы удержать от искушения... И достаточно, чтобы удержать их на своей стороне, сколько понадобится.
–Никто не смог выяснить, как я это делаю, – Наоми говорила быстро и прерывисто, ей явно хотелось выговориться, и Ангел ее понимал. – Процесс разрушения личности – дали название... Вычислили, сколько необходимо силы, выстроили уникальную структуру... А вот то, что это любой на себя направить может – только до меня дошло... Скажи, то, что мы собираемся сделать – это ведь правильно? Все другие заменители смерти обратимы, а вот это – навсегда... Даже люди не навсегда уходят, и другие реальностники...
–Успокойся, – Пейнджел погладил любимую по волосам. Наоми дрожала, как испуганный зверек. Слишком близко они подошли к выдаче прав на смерть... Это пришлось бы сделать рано или поздно, и лучше раньше, конечно... Ангел был согласен с тем, что они собираются совершить нечто неправильное – но, с другой стороны, выходов больше не было. – Они хотят вычеркнуть себя из жизни. Ты можешь им это дать. Все правильно и даже справедливо...
–Ангел, если бы не ты, я ничего бы не смогла, – Наоми уставилась на темный потолок, словно там кто- то озаботился написать абсолютную истину, а не пару матерных слов. – Знаешь, когда они придут... они скоро придут, понимаешь... Ты можешь говорить с ними вместо меня?
–Хорошо, – может быть, она просто не может их видеть... Пейнджел покрутил в пальцах кристалл. Стоящая вещь – для любителей этого дела... Остальным он понадобится разве что после победы. – Поговорить я могу... Не сражаться же... Наоми, скажи, ты действительно с ними справишься?
–Да, – в сухих зеленых глазах не было уже ничего, кроме решимости. – Только... Помнишь, как ты меня вытащил из последнего приступа?
–Да не вопрос, – Ангел закатал рукав и протянул Наоми запястье. – Сколько нужно... Если поможет...
–Поможет, – тонкие серые пальцы осторожно вытащили из его руки кристалл. – Не мне, правда, а твоему ребенку...
–С ним что-то не в порядке? – сердце окатило ледяным холодом. Наоми кивнула.
–Я не хочу ничего скрывать, Ангел. Я знаю не все, но многое могу просто почувствовать... Он сильнее меня уже сейчас, но ему сложно держать меня и одновременно расти, – «он»? Значит, сын... Хотя это может и ничего не значить... О чем он думает вообще? – Я хочу подключить его к тебе... Да, ты угадал.
–Насчет пола? – Пейнджел даже не почувствовал, как по коже скользнула острая грань кристалла. Тонкая темно-красная линия появилась как бы сама собой.
–Да, – Наоми поднесла запястье к губам и сделала глоток. Только один, для установления связи... Пока разрез не закрылся, она аккуратно уронила в рану каплю кристаллической крови – Ангел вначале не понял, зачем, но осознание пришло секундой позже. Энергия хлынула из тела такой волной, что без подпитки можно было бы элементарно отрубиться и валяться без сознания, пока все не закончится. А твердая память была нужна – тот, кто брал энергию, лез в голову, касался воспоминаний, и было почти невозможно скрыть даже крошечную часть их... Даже не скрыть – отвести внимание...
Контакт прекратился так же внезапно, как начался. Пейнджел рефлекторно вытер лоб и почувствовал холод под кожей. Да уж, если бы не кристалл под рукой, нельзя было и думать о том, чтобы делать что- нибудь сразу после такой встряски...
Наоми наконец позволила себе расслабиться. Относительно, конечно – до сих пор она пребывала в состоянии какого-то сосредоточенного расслабления, когда внутри все напряжено от одной мысли – не напрягаться, не мешать ребенку, взявшему роль контролирующего центра...
Хорошо, что Ангел был рядом – сейчас тело можно было быстро привести в боевую готовность, и пока все продолжается на такой бешеной скорости – этого хватало. Пока ясно, что неминуемо столкновение... Что мать и три Эми там, за пределами поля...
–Крикнуть, что ли, что мы здесь, – вслух произнесла демонесса, гладя пальцами грань саркофага, на котором сидела. – Чем быстрее они начнут, тем больше у нас шансов... Ты же понимаешь, что ждать кого-то теперь – бессмысленно...
–Я и раньше подозревал, что они не придут, – Ангел сейчас корил себя за то, что позволил надеяться, что не разубедил Ксора и Дана... Наоми понимала, что ободрять никого не нужно. Не получится, будет только хуже. Победить получится все равно, потом будем взаимно доводить отношения до нужной ступени...
Из темноты уверенно вышла Мэлис Крэш, подошла к Наоми и прижалась к колену. Дочка молчала, как обычно, но прикосновение было само по себе значимым. Подтверждением. Возможно, Наоми просто позволяла себе фантазировать. Возможно – придумывала знаки, которых не могла видеть.
Но победить она могла все равно. Ради Мэлис, Ангела, нерожденного сына...
–Мы «крикнем», – Пейнджел посмотрел в темноту. – Я заставлю их придумать, как...
–А я слышала, – похоже, Алара шла вслед за Мэлис. – Да, там никого нет. Тишина жуткая. Пофигисты спят, остальные сидят общаются...
–Сетки нет, им ровным счетом ничего не мешало прийти, – слабо знакомый голос донесся откуда-то из стены. Говорила женщина, которую Пейнджел видел не так давно – мать Лайла...
–Вас это интересует? – перехватила инициативу Алара. Чуть нагловато, совершенно по- хейтерски...
–Нет, мне все равно, – из стены высунулась рука, уронила на прозрачную поверхность саркофага горсть потрескавшихся темных камней. – Они придут. Не разводите лишней боли...
–Жаль, мне такое нельзя, – Наоми прикоснулась к камням. Это были черные кристаллы – редкая вещь, производимая в реальности огней, но к вывозу не запрещенная. Их действие напоминало блокирование чувств – только произведенное на уровне энергоматрицы. Кристаллический блок тоже держался недолго, постепенно рассеиваясь...
Рука исчезла. Вероятно, пофигистка решила, что пройти через землю проще... И ей было все равно, как и что говорить...
–Я вспомнил, она – ясновидящая, – внезапно сказал Ангел. – И неплохая...
–Папа, можно, я возьму? – Алара потянулась к небольшому отколышу. – Пару иголок...
–Бери, – Пейнджел вздохнул. – Думаю, сидеть здесь уже не надо...
Под кожей медленно растворялись тонкие черные щепочки. Избранная для занесения временных изменений в структуру тыльная сторона ладони слегка ныла, как от сильного холода. Этот же холод плыл по руке вверх – к груди, где замораживал неприятное ощущение, название которому было сложно подобрать. Наверное, все же «ожидание» – а точнее, ожидание хоть какого-то развития событий. Пусть появляются за невидимой пленкой поля хоть все беспредельщики разом, пусть даже поле треснет сверху донизу, осыпаясь мелкими осколками...
