–Мэл, ну ты и зверь, – так, похоже, назревает бунт на корабле.
–Зверь, между прочим, имеет полное право тебя послать, – это уже безусловная реакция. – Ладно, не кипятись, сейчас закончу, чуть-чуть осталось. В общем, если умудришься не создать ни одной конфликтной ситуации, буквально через некоторое время сможем поговорить на тему следующего выхода. Если нет… Следующий выход произойдет уже в отдельной оболочке, стандартной до мелочей. Отключаюсь.
–Эй, а где тебя оставить в момент перехода? – поинтересовалась Мира. Как вовремя, блин, я как раз уже была не в состоянии ответить.
Мэл, в сознании которой я была вынуждена жить, не нравилась мне страшно. Во-первых, я не просила ее творить меня, а раз уже допустили такой прокол, так будьте любезны хотя бы обеспечить нормальную жизнь. Конечно, дождешься от нее. Иногда удавалось повлиять на эту деятельную личность, но не в тех случаях, когда решались мои вопросы. Если бы не я, Мэл вряд ли бы справилась с теми жизненными ситуациями, в которые обладала исключительной способностью вляпываться. Разумеется, не будь у нее такого качества, я бы вообще не появилась, но мне тогда бы было по барабану собственное несуществование. По настоянию Мэл, я проводила большую часть времени в спящем режиме, но думать мне это не мешало. В общем, образовалась я, когда одна не сильно умная (Ай-кью – 179 баллов) демонесса прицельно наплевала на все возможные правила техники безопасности и вскрыла крупную, качественно запакованную сборку чужой памяти. Память была сведена воедино безо всякого внимания к деталям, таким, как однородность информации или хотя бы хронологическая последовательность. К тому же, намеренно или нет, сборка содержала также элементы личностей авторов воспоминаний. Я так думаю, что случайно такую работу никто бы не проводил. А, значит, кто-то специально запустил в народ эту сборку, закрыв паролем от неавторизированного вмешательства. Или, что тоже допускает теория, этот кто-то спер сей крупный кусок информации, не догадываясь о его истинном назначении, а только подозревая определенную ценность. Гипотетически виновный в данном проступке демон вряд ли подозревал, что упаковку вскроет девчонка по имени Мэлис Крэш Джайнис, она же непредельская МК[ 9 ] и Контер знает что еще. И в результате ее постоянных обращений к кускам чужой памяти из появившегося при корявом вскрытии зародыша разовьется полноценная личность. Я то есть. Конечно, за моим развитием никто и не думал следить. В резалте к моменту перехода мной порога разумности я чуть не скатилась даже не обратно в безмыслие, а уже в полное безумие. К счастью, в этот момент моя создательница вспомнила, что надо бы и помочь новообразованной личности. Ежу ясно, что для этой цели пришлось захватить ее сознание, воспользовавшись временно ослабленной оборонной системой, и наглядно продемонстрировать всем окружающим, чем может закончиться дальнейшая бесконтрольность с ее стороны. В общем, на помощь ко мне она пришла вовремя, буквально за секунды до прихода маленькой вредной белой лисички. Не знаю, насколько грамотно мы провели мое слияние, но совет насчет доминирующей личности был подан правильно. Крэш Вечная, как оказалось, в этой роли выступает просто блестяще. Мне даже удалось сохранить ту небольшую самость, которую я уже успела обрести[ 10 ]. Только не думайте, что за это я была благодарна Мэл. До страшного момента времени я уже успела не раз помочь ей, так что имел место быть неравноценный обмен чистой воды. Неудивительно, что мне захотелось при первой возможности как-нибудь «отблагодарить» нехорошую личность, желательно, чтобы на всю жизнь запомнила, но она нашла способ удержать меня от личной мести. От предложенной мне оболочки с чистым сознанием я не смогла бы отказаться ни в коем случае. Отделаться от Мэл, сохранив при этом силу, к которой я привыкла – ну, тут никаких доводов против быть не может. Так что, получив долгожданную свободу, всего на два часа, от жмотницы Мэлис, я решила не тратить время на то, чтобы ей пакостить. «Сто раз успею, – думала я, – когда получу равную силу». Именно так, прямым текстом. Пока что нужно было потратить крошечный отрезок времени на то, чтобы не отвыкнуть от реальной жизни. Чтобы не попасться знакомым Мэл, я решила временно навести непробиваемую иллюзию. Организовав в воздухе трехмерное зеркало, я добавила себе сантиметров десять роста и года три возраста, замаскировала фирменные полосатые волосы Мэлис, сделав их на вид темно-вишневыми и перешла на мелкие изменения с лицом. Подкорректировав фэйс (глаза чуть больше, морда чуть уже, ухи остались, как были, остроконечными, а вот клыки я временно заблокировала), я осталась в общем-то довольна собой. Результат мало чем напоминал известную здесь каждому первому демону Мэлис Крэш. На всякий случай я решила запомнить этот образ – вдруг понадобится.
На изготовление иллюзии пошло около полутора минут моего бесценного времени, но дело того стоило. Теперь можно было отправиться куда-нибудь подальше от родных Мэл корпусов «Врат истинной Тьмы», например, на тысяча сто пятнадцатый. Там не сильно удивятся появлению новой морды лица. А кое-какие сведения на местные темы у меня есть. Решено – отправляюсь. На кафешку я не рассчитывала, там, как я узнала от доступной части памяти Мэл, дислоцировались старшекурсники, отпевавшие очередные каникулы. И, разумеется, отмечавшие начало последнего для многих учебного года. Как и всегда в официально непраздничные дни, под закрытыми дверями кабинетов сидел поющий народ. Закрытая дверь означала, что команда на задании и гонять их никто не будет. Память Кирстен Сайрелл подсказала мне: это явление имело место быть с первого дня правления Крэш. Чаще я пользовалась только частью сборки, принадлежавшей Вечной. Но ее воспоминания обрывались только на два года позднее, к тому же, по понятным причинам время Феникс было отмечено жирным прочерком. Остальные личности, чьи элементы я содержала, были скопированы еще раньше и по поводу современности ничего ценного сказать не могли.
Одна из троиц, затихарившаяся под дверью с надписью «Кошмары», привлекла мое внимание. Двое ребят исполняли на многофункциональных инструментах нашего изобретения одновременно несколько различных партий, а третий, похоже, готовился петь. Музыка мне понравилась. Я остановилась послушать. Вроде бы зрителей народ не стеснялся. Когда демон запел, я внезапно вспомнила, что не заменила голос Мэл (редкостно неприятный, постоянно срывающийся даже при обычном разговоре на одну-две октавы вверх) и быстренько исправила эту неточность. Не позаботившись проследить, временны ли эти изменения, так как подумала, что за эвкатастрофы[ 11 ] еще никого не ругали. Теперь у меня был в распоряжении вполне приличный альт. Вспомнив еще кое-что из раздела «последние моменты памяти Кирстен», я решила присоединиться к поющим. Всяко не побьют, у них, кажется, заведено желающих не отгонять. В общем, с припева и до конца песни мы с парнем пели вместе. Потом он сделал знак ребятам остановиться.
–Слушай, ты вообще кто? – без отрицательных интонаций поинтересовался он.
–Мира, – представилась я именем, данным мне Мэл. В принципе оно меня не раздражает. Не хуже любого другого. – А ты?
–Дерек Лара, – мне пожали руку. – Мы здесь с целью, поддерживаем одного хорошего демона. Хочешь присоединиться?
–Давайте. Только у меня времени немного, – предупредила я и на всякий случай порылась в списке знакомых Мэл. Лара там был. Но не Дерек.
–Ничего, ребята сейчас вернуться должны, – парень взглянул на часы. – Слова ты, вижу, знаешь, – конечно, я знаю все песни, которые были написаны за последние двадцать пять миллиардов лет и до сего времени. Тексты Мэл не закрывает.
–А мы опять то же самое будем? – уточнила я. Дерек кивнул. Я немного не поняла, но решила не лезть в мужской монастырь со своим уставом. Если народ специально пришел сюда спеть (к слову говоря, «Путь наверх») и предварительно отрепетировал выступление при всех, значит, так и надо.
–Все равно мы больше ничего сделать не можем, – зло высказался один из двух непредставившихся парней. – Нереально. А говорят – время сейчас золотое… Чтоб до серебряного никто не дожил!
–Разве все так плохо? – насколько я могу прочитать Мэлис, она к современности относится нормально, хотя и с приличной долей иронии.
–Демонов гробят, причем прицельно лучших, а всем окружающим наплевать, – видно было, что второй неназванный едва сдержался от более крепкого выражения. – А нам на смену готовят поколение с промытыми мозгами!
