Джайнис Величайшая, – от количества яда, пропитавшего эти слова, могла вымереть не одна реальность. Все, за исключением Ника, проследили взглядом за рукой Рейзо, указывающей на мою скромную персону. Я решила не реагировать, в том числе и на поползшие по народу шепотки. С учетом того, что старожилы меня не могли не видеть среди победивших в прошлом году личностей, и все наверняка знали, за какие заслуги дается сей придаток к имени, ничего неожиданного в них не было. Конечно, хотелось сказать ультрамариновому лезвию пару ласковых, но я сама потребовала именовать себя именно так, и больше здесь обвинять некого.
Единственным естественным занятием, пришедшим мне в голову, был выход в омнисеть. За лето я слишком соскучилась по этой грандиозной информационной помойке. Тем более, следовало заглянуть в программу по истории – файл ограниченного доступа, но в процессе обучения мне сюрпризы без надобности. Конечно, полученная информация не слишком отвечала моим целям на этот год, но зато программа седьмого года, просмотренная на всякий пожарный, меня малость порадовала. Значит, если как следует напрячь мозги, можно повторить собственное рекордное достижение и избавиться от необходимости учиться с этими раздолбаями. Хорошо, что на их фоне это должно быть по идее простым делом. Отключившись от сети, я заметила, что рядом со мной, пользуясь молчанием в качестве знака согласия, устроилась одна из новеньких. Вторая разместилась через проход. Я проверила место дислокации третьего – он, к счастью, зашился в противоположный угол.
–Привет, – удостоверившись в моем присутствии, обратилась ко мне сидящая рядом – Атра. – Я твое полное имя не запомнила… Или Величайших надо на «вы» называть?
–Нет, и можешь звать меня Мэл, – в принципе, то, что они не приклеились к Рейзо – уже неплохо. Но почему их так заинтересовала я? Может, только из-за звания? – Откуда к нам, Атра?
–Мейплиф-шесть, – ответила новенькая. – Третья экспериментальная школа.
Так, на эту тему сведения есть только в моей дополнительной памяти. Микросекунда на обращение… Экспериментальные школы – совместное обучение полукровок с людьми. Процветают в тех реальностях, где имеется явный недостаток демонов.
–И много там было наших? – о шестом Мейплиф даже чужая память ничего конкретного не могла сказать.
–Моего года рождения – только я, – помнится, преподы говорили, что никто еще не объяснил резкое падение рождаемости, имевшее место в последний год правления Чао – предшественника Феникс, и первый год ее сидения на шефском кресле. Вроде бы единственная зримая причина – рост вначале политической, а затем захватнической активности народа за счет всех прочих ее разновидностей. Но серьезно за вопрос никто не брался. Благо ситуация мало-помалу начала выправляться. – Годом младше – вообще никого. А так – прилично.
–Понятно, – ну, время есть, надо познакомиться и со второй возможно нормальной личностью. – А ты откуда, Дагма?
–Я – возвращенец, – быстро ответила она. Я опять была вынуждена тревожить память. Возвращенцами в последние годы (явление было относительно новым) называли детей Скитальцев. И расспрашивать их более подробно считалось бестактностью.
–А что это значит? – Атра, похоже, этого не знала, а просветить ее я элементарно не успела.
–Ну, у меня мать – сценаристка… Про Ивл слышали? – я слышала, поэтому кивнула. – Так я на всю оставшуюся вечность насмотрелась на этих свободных, где надо записанных и дурью мающихся. Хочется хоть чем-то нормальным заниматься по жизни…
–Души прекрасные порывы, – процитировала Атра и хихикнула. Я это изречение слышала и раньше, причем привыкла его воспринимать именно во втором смысле.
–Именно, – Дагма восприняла изначальный смысл. – И еще хочу попробовать отца найти, а то я его вообще в глаза не видела, знаю только, что он теперь здесь работает.
–Что, во «Вратах»? – переспросила я, потому что эта трагедия меня зацепила.
–Да, а до этого его по всем реальностям носило. Мама говорит, что она его из первого центра забрала, а он, скотина неблагодарная, сбежал…
История, рассказанная Дагмой в процессе ожидания историка, была не совсем типичной для недавнего департаментского прошлого, так что заслушались не только мы с Атрой. Повернули свои локаторы, уши то есть, в нашу сторону и две третьих присутствующего народа. Итак, если пересказать вкратце, дело обстояло так. Ивл, как было на всякий случай пояснено для окружающих, не зря считалась одной из лучших сценаристок, специализировавшихся на конструировании нестандартных ситуаций. Так оно и было на самом деле. Не всем Скитальцам требуется обычный отдых, учтем хотя бы тот факт, что сами они далеко не стандартные личности. Итак, для определенных постановок требуются в приличном количестве люди, причем не статисты, а полноправные участники. Понятное дело, что когда Ивл решила обратиться к товарищам из первого центра (а это место не зря в разговоре упоминают редко и всегда вполголоса), отказать ей в запрошенном количестве расходного материала никто даже не подумал. Сами понимаете, демонократия в действии. Даже, так сказать, дали на сдачу одного человека. Вроде бы ничего особенного в том человеке и не было, но так получилось, что по закону подлости готовая к приему новых заказов от общественности Ивл вынуждена была временно сидеть без дела. В качестве средства для развеивания скуки нашел себе применение неликвидный расходный материал. Надо отметить, что темную сторону натуры Ивл вполне удовлетворяла любимая работа, так что ничего страшного человеку не грозило – максимум опасность загнуться от старости. Хотя эти слова Дагмы я бы поставила под сомнение, ведь никакой гарантии в данном случае быть не может. Короче, вначале действительно имели место не более чем разговоры, что бы не имелось в виду под этим понятием, но потом Ивл вспомнила, что она все-таки женщина, а собеседник определенно относится к мужскому роду и соответственно может быть использован еще в одном плане. Вполне понятным образом, результатом какового применения и стало появление Дагмы. Вроде бы даже запланированное, хотя в этих делах демоны куда более беспомощны, чем люди – если не удалось удержаться от того, от чего дети бывают, остается только надеяться, что все обойдется. Ладно, мне об этом рассуждать рановато. Короче, Ивл убедила себя, что ребенка она завести хотела (чтобы больше не скучать, надо думать). И даже решила обратить по всем правилам человека, чтобы тот мог стать ее законным мужем уже как демон. Обретя силу, выходить зажень этот товарищ отказался. И на предельной скорости смотался в район Департамента, где преспокойно зарегистрировался как новообращенный. Ивл не могла предъявлять на него законных претензий, ибо народ, положивший на обязанности демонов, автоматически лишался и прав. Зато она могла следить за этой «неблагодарной скотиной», что и делала. Данные слежки попали в руки Дагмы совершенно случайно, посвящать дочь во что-то кроме простого описания того, какой дрянью оказался ее второй родитель, Ивл не собиралась. Но, узнав, что отец, согласно разведданным, нашел себе постоянную работу во «Вратах истинной Тьмы», Дагма решила, что грех будет не совместить его поиски с предполагавшейся учебой в этом же месте – о нежелании заниматься делом матери она заявила достаточно категорично.
Ивл я посочувствовала вслух, равно как и ее дочери – хотя хотелось сказать, что за мужиками следить надо лучше. Или держать в таких условиях, чтобы не сбегали. На худой конец не обращать пока можно – так с ними проще. Авторство способов принадлежит нашим милым воспитательницам, крайне озабоченным… поиском спутников жизни, естественно. Современность прямо противоположна периоду тринадцатилетней давности в том аспекте, о котором я как раз говорила. Прямо какая-то эпидемия в народе – обзаводиться постоянными партнерами, детьми, – с шефини, что ли, пример берут? У нее, как известно, своих пятеро, причем двое парней и старший уже занят, плюс у ее третьего мужа две дочки от Омеги, которых он признал… Большая семья, и не сказать, чтобы сильно недружная. Лет через восемь с такими примерами у нас, как утверждает тот же общий маг второй группы, начнет место кончаться – хотя это невозможно в принципе.
–Девочки и мальчики! – препод, вероятно, обиделся на то, что мы его не заметили, потому что у нас на уроках он не имел привычки ронять учебники на стол с диким грохотом. – Я, кажется, ясно сказал, что у себя на уроках разрешаю разговаривать только тем, кто может предметно доказать…
–Что в это время сам творит историю! – отчеканила Рейзо. Я с трудом сдержалась, чтобы не обернуться.
–И вы ее творите? – ехидно-удивленно спросил историк, параллельно отзеркаливая на каждый стол стопку принесенных книг.
