Когда-то на борту флагманского судна «Святой Скифус» я спас Воку жизнь, а он отплатил мне тем же на авеню Виктора Беллума. Возможно, это и стало причиной.
– Его ещё придётся убеждать, – сказал Фишиг, – но думаю, что он уже готов к броску.
– Уверен?
– А ты что, видишь где-нибудь поблизости этого жуткого Хелдана?
Я понял, о чём говорил Фишиг. Хелдан без вопросов выступил бы против этой миссии и с радостью захватил бы меня живым или мёртвым. Вок явно прибыл к нам так, чтобы об этом не узнал его ученик. Фишиг был прав. И это было хорошим знаком.
– Эндор… В общем, с ним все в порядке, да? – сказал Фишиг. – Учитывая ваше прошлое, он появился бы здесь при любом раскладе.
– Хорошо, что он с нами. А что с Риччи?
Фишиг внезапно понизил голос до шёпота:
– Его вспомнишь…
Годвин ретировался. Сжимая кубок с вином, Риччи вышел из-под арки и присоединился ко мне, пристально глядя на ослепительно яркие звезды.
– Надеюсь, ты понимаешь, насколько тебе везёт, – произнёс Риччи.
– Ежеминутно.
– Ты рисковал, связываясь с лордом Роркеном. Он всегда любил тебя, но, учитывая обстановку, любить тебя – опасная привычка. Из-за этого ему пришлось столкнуться лбами с Безье и Орсини.
– И тем не менее он отправил тебя?
– Позволь говорить напрямую, Грегор. Думаю, так будет лучше. Лорд Роркен, да преумножит Бог- Император его успехи, послал меня, оказать тебе помощь в разоблачении и ликвидации еретика Квиксоса. Но если попутно я обнаружу подтверждение всеобщей убеждённости в твоей собственной ереси…
– То что?
– Думаю, ты сам все понимаешь.
– Ты – присланный им палач. Ты поможешь мне, но если я, по твоему мнению, пересёк черту, то у тебя есть санкция Роркена казнить меня.
Он поднял свой кубок:
– Думаю, мы друг друга поняли.
Теперь стало ясно, зачем Роркен прислал столь опытного агента мне на помощь.
Я ничего не ответил. Риччи улыбнулся и вернулся в замок.
Мы вновь расселись вокруг стола и продолжили дебаты. Я понял, что большая часть вопросов – особенно поступающих от Вока и Риччи – преднамеренно неглубока.
Наконец спустя ещё час Грумман озвучил важную проблему:
– Предположим, мы согласимся. Согласимся с тем, что Эйзенхорн обвинён ложно и что Квиксос заслуживает самого строгого осуждения. Как мы сделаем это? Мы знаем, где Квиксос?
– Да, – ответил я, хотя и сам ещё не знал ответа. Мои люди занимались этим делом без малого два года. Многочисленные агенты просеивали данные, поступавшие из сотен миров.
Биквин подошла к нам и без приглашения села за стол.
– Приблизительно три месяца назад нам удалось разгадать узор практически мифической жизни Квиксоса. И центр его пришёлся на Магинор.
– Столица субсектора Наяд, Сектора Вайсрой, Сегментум Ультима, – объявил Вок.
– Ваши астрономические познания потрясают, сэр, – мягко произнесла Биквин, раздавая информационные планшеты. – Как можете видеть из файла, отмеченного «альфа», Квиксос, без сомнений, посетил Магинор почти двести лет тому назад, где оказался вовлечён в деятельность картеля торговцев и благородных семейств, известного как Мистический Путь. Он представлял собой сеть, использовавшую запретные, тёмные знания и технологии. Квиксос должен был пресечь их деятельность. Очевидно, что этого он не сделал. Напротив, он кормил и содержал их. Помогал им до тех пор, пока они не образовали фундамент для его незримой империи тёмной веры. Не картель уже, но культ. Культ Квиксоса.
– Откуда нам знать, что он все ещё там? – спросил Риччи.
– Мы полагаем, что он создал там тайную цитадель, сэр, – сказала Биквин. – Влияние Мистического Пути уже распространилось не только по всему Сегментуму, но и за его пределами. Магинор – сердце культа. В 239.М41 инквизитор Люгенбро и войско из шестидесяти воинов без вести пропали на Магиноре. Их следов так и не нашли, хотя дознавателю Иншабелю удалось… кхм… добыть неполную устную расшифровку видеозаписи, сделанной, но всей видимости, во время нападения Люгенбро.
Я быстро прочитал расшифровку. Это было ужасно.
– Иншабель, ты нашёл это на Эльвара Кардинал? – спросил я.
Иншабель стоял в дальнем конце комнаты. Он покраснел и шагнул вперёд.
– Не совсем, сэр. На самом деле оно поступило из либрариума на Фибо Секундус. Каким именно образом мне это удалось – чертовски интересная история, но вряд ли стоит прямо сейчас тратить на неё время.
Иншабель был прав. Это оказалось невероятно занимательной историей, и я получил настоящее наслаждение, когда он поведал мне её позже. Уверяю вас, её стоит прочесть.
