Грохоча оружием по нагрудникам брони и вызывающе завывая в динамики шлемов, вперёд двинулись Белые Консулы во главе с Курвелом. Прометиумная бомба, вылетевшая из толпы, разбилась о броню одного из них, но объятый пламенем Космодесантник спокойно продолжал наступать.
Мы стреляли поверх голов нападавших, стараясь отогнать их, но люди уже были лишены собственной воли. Нам пришлось стрелять на поражение. Через десять минут мы с неохотой увеличили список погибших в этом безумии.
С боем пробившись к повороту улицы, мы оказались перед высокой оградой сада, у самого края переливающегося силового щита, защищающего дворец.
В моей голове зазвучал тихий смех.
Эзархаддон.
–
–
– Вы идиоты! – вслух сказал я, глядя на Хелдана. – Этот монстр может управлять огромной толпой, а вы совсем рядом с ним пользуетесь псионической связью?
– Этот монстр, – ответил Хелдан, – может прочесть в сознании каждого в городе и даже за его пределами. Он знает, чем мы все заняты. Нет никакого смысла таиться. Остаётся только приложить все усилия. Или тебе это недоступно?
– Сколько у нас времени до следующего боя? – спросил Курвел, перезаряжая оружие.
– С тех пор как мы прибыли сюда, столкновения происходят все реже, – ответил Хелдан. – Времени у нас столько, сколько Эзархаддону потребуется на поиски других сознаний. Он ментально обследует окружающий район, чтобы подчинить своей воле новых людей и сделать из них марионеток. С каждым разом ему приходится забрасывать свои сети все дальше.
– Как же он проник туда? – спросил Робан. Хелдан только покачал головой и пожал плечами.
Инквизитор Робан, крепкий мужчина средних лет, облачённый в коричнево-жёлтые одеяния, был достойным человеком, хотя я и не слишком хорошо знал его. Но он откровенно придерживался доктрины ксантанитов, и ультрапуританин Хелдан не желал с ним возиться.
Вок, Хелдан и Курвел занялись обсуждением возможного плана штурма, в то время как солдаты заняли оборонительные позиции вокруг нас.
– Чертовски неблагодарная задача, – обратился ко мне Робан. – Даже не знаю, зачем мы здесь!
– В качестве пушечного мяса, – напрямик сказал его молодой дознаватель Иншабель, и мы оба засмеялись.
– Должно же быть что-то… – произнёс я, вынимая свой карманный скоп и пытаясь определить параметры энергетического поля и его спектры. Затем я обратился к одному из арбитров, седеющему участковому командиру, облачённому в защитные доспехи, используемые при подавлении беспорядков:
– Эй, ты!
– Да, инквизитор?
– Как тебя зовут?
– Луклас, сэр.
– Боже-Император милостивый! – вздохнул я, и Робан снова рассмеялся. – Ладно, Неудачник[7], этот дворец находится на территории вашего патрульного участка, не так ли?
– Да, сэр.
– Значит, контроль за уличными системами безопасности вокруг него также осуществляете вы.
– И вновь да, сэр.
– Так, значит, просто для соблюдения протокола, в вашем отделении должно храниться досье, в котором указан тип данного энергетического щита и гармоники всего дворца, на случай критической ситуации.
Исходя из своего опыта, я знал, что обязанность собирать подобную информацию о строениях, находящихся на территории участка, входила в обязанности арбитров.
– Такая информация существует, сэр.
– Конечно же, она существует, – снова вздохнул я. – И не кажется ли вам, что теперь самое время…
Он надел свой вокс. Лукласу потребовалось приложить массу усилий, чтобы выйти на связь с управлением.
– Ты что-то придумал? – спросил меня Робан.
– Возможно.
– Хитроумный инквизитор Эйзенхорн…
– Что?
– Не обижайся. Просто сплетни о твоей репутации летят впереди тебя.
– Неужели? Надеюсь, говорят хорошее?
Робан усмехнулся и покачал головой, словно человек, который, может, и слышал кое-что, но решил
