– Я доложу о вашем визите, – покорно ответил солдат и поспешно удалился, подтягивая перевязь и придерживая энергетический меч.
– Тебе она не понравится, – сказал Фишиг, обходя «спидер».
– Почему?
– Уж поверь мне. Просто не понравится.
– Уже поздно. На сегодня приём окончен, – произнесла леди инквизитор Нев, бросая галоперо обратно в бронзовый энергетический держатель на столе.
– Мои извинения, мадам.
– Не беспокойтесь. Я не стану захлопывать двери перед легендарным инквизитором Эйзенхорном. Мы живём вдали от Геликанского субсектора, но ваша слава бежит впереди вас.
– Надеюсь, добрая слава.
Леди инквизитор встала из-за письменного стола и поправила зеленое фланелевое одеяние. Это была невысокая, жилистая женщина, лет ста от роду, с фиолетовыми глазами кадианки на бледном лице и волосами цвета соли с перцем, собранными в тугой хвост.
– Не важно, – бросила она.
Мы находились в её санктуме, чертогах, оформленных в октастиле. Черно-белый мозаичный пол украшал рисунок в стиле работ Космати[12], этерцитовые стены были расписаны растительным орнаментом. Помещение освещали тусклые огоньки свечей, их мерцание подчёркивало красоту нарисованных лотосов.
Опираясь на резную серебряную трость, леди инквизитор, прихрамывая, направилась к нам.
– Полагаю, вы желаете ознакомиться с записями о Баэле?
– Как вы догадались? – удивился я.
– Я знаю его. – Она указала тростью на Фишига. – Он бывал здесь прежде. Как я понимаю, он один из ваших людей.
– Один из лучших.
Нев вскинула свои узкие, выщипанные брови.
– Да? Это многое о вас говорит. Пойдёмте. В архив.
В архив вела тёмная винтовая лестница. Нев было трудно спускаться по крутым ступеням, но она резко отстранила мою руку, когда я предложил ей помощь.
– Я не хотел вас оскорбить, леди инквизитор, – извинился я.
– Такие, как вы, никогда никого не хотят оскорбить, – отрезала она.
Я почувствовал, что это не тот момент, чтобы спрашивать, какие же это «такие».
Архив представлял собой вытянутое, обшитое панелями помещение. Освещали его лампы, установленные на письменных столах, протянувшихся в два ряда от стенки до стенки.
– Световой буй! – прорычала Нев. Летающий дрон-сервитор в форме черепа вынырнул из-под кессонного потолка, завис над её плечом и зажёг галогенные лампы в своих глазницах.
– Баэль, сыновья. Найти, – приказала ему леди инквизитор, и череп полетел вдоль стеллажей, то опускаясь, то взмывая вверх, освещая двойным лучом секции каталога.
Отлетев на восемь секций, он замер возле полки, прогибающейся под горой информационных планшетов, файл-трубками и пыльными бумажными книгами.
Нев захромала к дрону. Мы с Фишигом двинулись следом.
– Сыны… сыны… Тевта сыны, Махариуса сыны, сукины сыны… – Она оглянулась на меня. – Добавлено в качестве шутки, Эйзенхорн.
– Не сомневаюсь, мадам.
Её пальцы пробегали по истёртым корешкам папок и ярлыкам на конвертах информационных планшетов, следуя за лучами дрона.
– Варавы сыны… Сыны Балкара… Есть! Вот оно. Сыны Баэля.
Она сняла с полки папку, сдула с неё пыль прямо мне в лицо и вручила записи.
– Когда закончите, положите её на место, – сказала она и собралась уходить.
– Простите, но мне бы хотелось, чтобы вы задержались, – сказал я.
Два решительных удара трости, и она снова развернулась ко мне.
– Что?
– Ваш предшественник… м-м…
– Горфал, – прошептал Фишиг.
– Горфал. Он сжёг членов этого культа без проведения экспертизы. Вы никогда не пытались пересмотреть это дело?
Нев улыбнулась. Это вовсе меня не ободрило.
– Знаете, Эйзенхорн, я всегда считала, что инквизиторы вроде вас ведут полную приключений,
