– Он ведь с вами, да? – спросил Молох. – Скажи ему… скажи, что я его в аду видал.
Нунг, наконец, догнал своего хозяина. Он выскочил из-за колонн, провыл имя Молоха и открыл огонь из своего тяжелого пулемета.
Зигмунт бросился на землю. Над ним промчался поток крупнокалиберных зарядов. Он увидел, как Свол отпрыгнула в сторону, пройдясь по пыли колесом. Убравшись из зоны поражения целой и невредимой, она перекатилась за корпус одного из экскаваторов за секунду до того, как пулеметная очередь застучала по металлу машины. Не теряя драгоценных мгновений, бывшая акробатка бросилась бежать и вскоре скрылась в джунглях.
Молох не знал, удалось ли Нунгу задеть ее. Хотя, если бы это произошло, она не смогла бы так ловко двигаться. Зигмунт подхватил импульсную винтовку и тоже дал вслед Каре несколько очередей, разорвавших трубчатник и пробивших мясистые чаши цветов.
– Нунг! Останься здесь. Прикрывай меня! – приказал он и побежал к месту раскопок.
В узком, душном и темном проходе Молох встретился с Боросом Диасом. Док шел ему навстречу.
– Назад!
– Я слышал стрельбу…
– Назад, док!
Диас отступил к дальней стене. Органические части искореженных сервиторов уже начинали источать сладковатый запах разложения.
– Что произошло? – жалобно спросил Борос Диас. Зигмунт в раздражении прошел мимо него.– Молох?
– К нам прибыло правосудие Империума, упивающееся чувством собственной важности.
– Империума? Вы подразумеваете Инквизицию?
Молох наклонился к кожаному саквояжу Диаса, выбрал подходящую кисточку из дорогостоящего меха ларизель и принялся сметать пыль с настенной гравировки.
– Вы говорите об Инквизиции?
– Заткнитесь, Диас.
– О Великий Трон… – Ксеноархеолог захныкал и сполз по стене.
– Заткнитесь, Диас, – повторил Молох.
С кисточкой работа продвигалась слишком медленно. Зигмунт вытряхнул арсенал Диаса на песчаный пол и схватил горелку, которую Борос использовал для выжигания лишайника. Включив ее, Молох расширил раструб до максимума. Синее пламя заплясало по древней скале. Тесная пещера наполнилась едким запахом обгорелого камня.
– Вы повредите находку! – завизжал ксеноархеолог, увидев, что от гравировки откалываются раскаленные кусочки породы. – Она бесценна!
– Знаю,– сказал Молох, соглашаясь с обоими пунктами, но продолжил спокойно выжигать пыль и песок.– Доктор, сколько вам надо времени на то, чтобы обнажить оставшуюся часть скалы?
– Неделя… может быть, две…
– У нас нет даже часа.
Горелка не смогла справиться с толстыми наростами, остававшимися у основания и в верхнем левом углу находки. Молох схватил молоток для взятия проб и мощными ударами стал откалывать наслоения.
– Остановитесь! Прекратите! – закричал Борос Диас, падая к ногам Молоха.– Вы уничтожаете…
– Заткнитесь, – ответил Зигмунт, резкими, размашистыми ударами снося еще несколько кусков.
– Сэр, вы платите мне за советы. Вы хорошо платите мне за мой опыт. Мы даже достигли определенного взаимопонимания. Я согласился присоединиться к вам только потому, что вы говорили, что раскопки будут проводиться со строгим соблюдением всех формальностей.
– Заткнитесь, Диас.
– Молох, вы разрушаете сокровище прошлого! Вы разрушаете самый важный…
Обливаясь потом и задыхаясь, Зигмунт обернулся и опустил молоток.
– Доктор, вы абсолютно правы. Это кощунство, а я действительно невероятно потратился, чтобы вы могли присматривать за соблюдением всех формальных правил в этом проекте.
– Да, сэр, – кивнул Диас. – Если мы сохраним находку, возможно, Инквизиция примет это во внимание…
Молох улыбнулся:
– Доктор, вы и в самом деле не понимаете, что такое Инквизиция?
– Я… – начал было Борос Диас.
– Доктор, думаю, будет справедливо завершить наши деловые отношения прямо здесь и сейчас. Считайте, что я освобождаю вас от обязательств, изложенных в контракте.
Диас улыбнулся. Внезапно его улыбка стала оплывать, доктор истошно завопил, а затем его обнажившийся череп лопнул, словно глиняный горшок, и ксеноархеолог повалился на спину.
Молох опустил горелку.
