–Он это, не десятикурсником был... Притворялся... Я его потом искал, спросить хотел, зачем брак меняет... А что такое, они совсем уже не работают? – Эриан протянул руку к моему уху и щелкнул по болтавшейся в нем сережке. Сережка ойкнула. Ну, Контеровщина полная... Я же их не надевала! Или это реакция на слово «контрольная»?
–Нет, просто... Просто у меня спрашивали, где я такие достала, и где можно взять еще, – нагло соврала я. Энвин покосился на меня с непонятным выражением лица, чего Эриан не заметил.
–А, понятно, – «тормоз эволюции» вздохнул и поплелся в хвостовую часть аудитории. Я задумалась, не помочь ли ему в самом деле. По идее, от меня ничего не отвалится, если я совершу доброе дело... Хотя – с какой это стати я обязана этому миру давать очередной повод для обвинения меня любимой в нездоровом альтруизме? И так уже насчет «льготных расценок» прикалываются...
–Мэл, у тебя что, очередной секрет департаментского масштаба на очереди? – тихо поинтересовался Энвин, убедившись в отсутствии лишних ушей.
–Да так, проверяла подозрение, – отмахнулась я. Серьги я отсылать не стала – мало ли что, с таким преподом без поддержки сражаться вредно для душевного равновесия...
–А, – многозначительно протянул единоверец. Да уж, даже не рискну прикидывать, что он там успел про меня подумать. Хотя, конечно, прикол тот еще – теперь еще и насчет личности, занимающейся распространением ценных артефактов, выяснять... В свое время как-то не занимала меня эта проблема, а теперь все время какие-то левые факты всплывают. Прямо хоть клонируйся.
Я проверила время. Урок давно должен был начаться, а никого из хорошо знакомого мне народа, включая преподшу, так и не появилось. Неужели Эмили и Сулмор испугались контрольной? В то, что полгруппы решилось на отращивание хвоста, мне в принципе верилось, но отсутствие конкретно моих подруг, отлично знающих предмет...
В дверях показался Лескей и почесал к первой попавшейся свободной парте. Соседней с моей. Деятельная натура демона не позволяла ему спокойно сидеть: не обнаружив ничего интересного в радиусе досягаемости рук и телекинеза (народ давно просек фишку), он начал копаться в собственных карманах. На свет потолочных ламп явилась та самая зажигалка преподши. Вещь, явно изготовленная в какой-то реальности... Мне не сразу удалось прочесть выгравированную надпись: Лес все время вертел зажигалку в руках, шепча себе под нос что-то о том, что не помнит, где ее нашел. Клептомания, отягощенная склерозом – интересная комбинация, не спорю... Для окружающих убийственная... Кстати, насчет гравировки: там была надпись «Born to be queen[ 36 ]», если я правильно прочла. И еще – я разглядела, что зажигалку кто-то грамотно защитил в свое время от копирования...
Отвлек меня сосед ненадолго. Я снова почувствовала, что сижу на каком-то виртуальном ежике, но наконец порог класса одновременно перешагнули Эмили и Ангмарская. На Энвина излился объединенный поток неприязни, так что мне даже захотелось прикрыть единоверца щитом. Но обошлось – девчонки заняли парту справа от нашей. Я распахнула канал связи, дабы облегчить желающим использование ценнейшей части коллективного разума. Лескей спрятал зажигалку – как раз очень вовремя...
Нас все же почтила своим появлением Аданель Атли... Эта мысль одновременно пришла в голову всем, кто успел ко мне подключиться. Это был не столько показатель синхронизации, сколько наглядная демонстрация того, как народу надоело сие почтение... И как бы им хотелось, чтобы в будущем оно повторялось пореже. А то у всех синхронно отпадет желание учиться...
–И что это вас так мало? – с порога поинтересовалась преподша, окидывая класс непонимающим взором скучающей королевы, не далее как накануне подписавшей смертный приговор половине свиты. – Ладно, тогда рассаживайтесь по одному, не будем терять время.
Народ с громкими вздохами и тихим гудением начал расползаться по классу. На настройку соединившихся разумов это, естественно, не влияло. Леди Аданель разложила по партам листки с вопросами и щелкнула кнопкой часов, начиная официальный отсчет времени. Казалось, что она вообще не интересуется нашей работой, но я почувствовала сканирующий импульс и из чистой вредности защитила от него не только наше соединение. Пусть все получат равный шанс, в конце концов! Собственно вопросы оказались довольно-таки простыми, с моей точки зрения... Куда интереснее было само ощущение объединения разумов и памятей – когда то и дело кажется, что твое сознание беспрепятственно перемещается из тела в тело (на самом деле «гуляет» только точка зрения), когда на разных листах пишут разные тексты на вид твои собственные руки, и отличить действительно свою можно только по тому, что у тебя ручка в левой, когда шум крови в ушах становится ровным фоном для непересекающихся мыслей... Короче говоря, невероятное чувство. Пока сам не попробуешь, представляется с трудом. А меня подобное единение всегда наводит на мысль, что именно ему нас, в принципе, и учат... Ибо определенно пользы от подобной работы в коллективе больше, чем от тренировки личной скорости вызова сведений в оперативную память. Все равно в будущем большинство будет действовать совместно с какой-нибудь командой...
«Мэл, не отвлекайся, – прошелестело поверх соображений сообщение от Сулмор. – Думай над вопросами...»
«А ты чем занимаешься? – недовольно поинтересовалась я. Мысли Ангмарской определенно не касались ее собственного задания. – Мэлис за всех работать должна, да?»
«Потом, – уклончиво передала принцесса. – Поговорим после занятия...»
Я выругалась вслед последнему высказыванию – некрепко, всего лишь помянула Контера в контексте того, что нефиг мне мстить за то, что мой потенциальный предок зарывался, пытаясь организовать Департамент. Ибо Мэлис Крэш Джайнис за вероятного прапрадеда отвечать не обязана... Единение, естественно, нарушилось, но все ответы и так были получены. Я пробежала взглядом собственные корябалы, исправила несколько особо нечетко написанных букв и добавила последнюю фразу – по совету вдохновения. Вернулась к началу, подрисовала собственное имя, а то мало ли с кем потом перепутают... Прилепила рядом с именем метку соответствия. Защита авторских прав, понимаешь... Конечно, мой почерк – сам по себе та еще гарантия от подделки, но нужно быть уверенной...
–Уже? – над головой многозначительно хмыкнула преподша. Когда только встала... Я послушно протянула листок. Естественно, смотреть его не стали. А я принялась быстро искать альтернативу включению в общую работу... Все равно, чем могла, я уже помогла народу, и если он не возьмет на себя хотя бы часть своей задачи, у всех будут ответы в одном стиле, обычно присущем мне любимой. Бывали прецеденты... Правда, на другом предмете, но в данном случае этот аспект не является существенным. В тот раз народ нагло заявил, что готовился по моим конспектам... Не будь препод нормальным демоном, Контера с два бы выжил. Полтора часа ржать без передыху не каждый может... К сожалению, Кэйли (пострадал именно наш общий маг) видел мой конспект незадолго до роковых объяснений. А ведь простил и поставил нормальные оценки, даром что предатель... Вот тогда я впервые и начала задумываться об истинной цели нашего образования.
В мыслях шевельнулось нечто, напоминающее строчку, потянуло за собой ритмичную ироничную мелодию... Я сотворила еще один листок и прикоснулась к нему ручкой – слова потянулись на бумагу цепочками осколков, только для меня похожих на печатные буквы...
Called from skies and cold as ice,
You're not smart to think it twice,
And the life will show surprise...
Called from skies and cold as ice!
You'll forget what it is for,
Just a picture, not the door,
On the farthest dirty shore
You'll forget what it is for.
So the dream will never end.
Measure miles of dirty sand,
You'll not happy - you pretend.
So the dream will never end.
Called from skies and cold as ice,
You'll forget your paradise,
And the days will not be nice...
