качнув головой. Да уж, нашел, мудрец, что при демонах трепать. Все знают, что у светлых совести меньше, чем по статистике положено, и мы этим пользуемся, чтобы сохранить в чистоте свой мизер, мухлюя. Не первый год этим занимаются, и уж руководители-то должны быть в курсах.
–Флейм будет выступать по какой-то дисциплине аж за последний курс, – я чуть не подавилась очередным аспектом новости. Полнейший идиотизм. Неужели у них на последних курсах после Алары никого достойного не осталось? – Я примерно так же отреагировал... Хорошо, конечно, что я с ней не встречусь. Не хотелось бы, – так, а это к чему сказано? Я удивленно моргнула. Стан заметил. – Понимаешь, менталы с менталами по идее воевать не должны...
–Это же дружеское соревнование, – исключительно по определению... Но, с другой стороны, и не война все-таки...
–Мэлис, – Стан произнес мое имя с легкой улыбкой. – Да, так это изображается... Только темные со светлыми не могут играть, не заигрываясь. Хотя ты никогда не заигрываешься, – по ходу, это комплимент... Ладно, примем как должное. – А я – каждый раз... Поэтому и не хотел бы встречаться с Флейм...
–Стан, а как же твой бой с Рейзо? – чего меня понесло на эту тему? – Она ведь тоже из твоего народа...
–Не сравнивай, – ментал сделал неопределенный жест левой рукой, который завершился возложением оной конечности на мое плечо. Я не стала возражать. – Это религиозные заморочки в чистом виде, конечно, но у нас так относятся к первому типу, а не друг к другу... понимаешь?
–Пытаюсь, – типа почета и вежливого отношения к прародителям, что ли? – А между собой, значит, можно без вопросов?
–Конечно, – и это притом, что менталы второго типа генетически повязаны... Считай, одна семья. Впрочем, нет вражды страшнее внутрисемейной. А если семья насчитывает миллиарды особей? Да уж, тут хейтеры могут пойти покурить... Такой идиллии в отношениях им добиваться и добиваться!
–Ладно, хватит о моих религиозных проблемах, – Стан внимательно изучил окружающую среду на предмет лишних глаз и ушей. Обдумав проблему, ментал решительно повел меня в сторону от взятого маршрута. К речке, если конкретно. Не такая уж там и романтическая обстановка, если честно... Может попасться, например, вечно пьяный Змий, от которого меньше чем цистерной спирта не откупишься. Хотя не этим он страшен, а любовью к народному творчеству. Песенному. Любую романтику своим нестройным ревом на корню сведет до круглого нуля.
К счастью, Зеленый Змий, чудо фольклорно-генженерной мысли, где-то отсыпался. На берегу наблюдалась исключительно естественная природа – травка, цветочки, холодная вода и свежий воздух, слегка облагороженный кем-то включенной на полную громкость музыкой. Долетало все беспрепятственно, хоть и самих корпусов почти видно не было. А другого источника, по идее, и быть не могло... Вокруг гладкое пространство, деревья все дальше растут – если здесь что и росло, все давно Змий повыворачивал. Ландшафтный дизайнер Контеров... И берег пологий...
Я решила не ломать мозги над происхождением музыки. Наверное, я все-таки правильно решила, что это от корпусов доносится... а с пространственной ориентацией у меня всегда плохо было.
–Мэлис, я могу тебе задать один маленький вопрос? – а чего смущаться-то, народа вокруг вроде нет...
–Только не о вещах совсем секретной категории, – типа «как ты вчерашний праздник провела?» или о прошлых и тем более позапрошлых каникулах...
–Мэл, я серьезно, – а я как будто нет...
–Задавай, – сдалась я. – Постараюсь ответить...
–Почему ты меня раньше не замечала? – фоновая музыка, и та поперхнулась... Во всяком случае, мне так показалось.
–Ну, – что бы такое правдоподобное соврать... Времени совсем нет! – Знаешь, ты сядь лучше... желательно, на землю...
–Сел, – Стан предварительно прикрыл мокрую траву собственной курткой. – Мэлис, меня действительно волнует этот вопрос. К категории секретности он явно отношения не имеет.
Как мы заговорили... Блин, почему я не выбрала Финве? Эльф многое обо мне уже выяснил, хоть и не все истинно... А что знает это создание высокоразвитой цивилизации с интересными семейными ценностями? Ничего, по сути. Практически ничего.
–Ошибаешься, – я решила чуть приоткрыть карты, но на всякий случай села рядом с менталом. На куртку. В целях снижения способности собеседника к критическому мышлению. – Ты меня сразу заинтересовал, Стан. Только вот у меня никакого права показывать это не было...
–То, кем меня считали на тот момент, секретом не является, – товарищ решил, что я беспокоилась за свою репутацию... Ну, это тоже... Но я придумала один отличный довод – в пользу своего благородства в том числе.
–Стан, причем тут это? Ты знаешь, что у меня тогда враги были, и серьезные? Я просто не могла дать кому-то возможность подобраться ко мне через близкого демона...
–Правда? – ментал внимательно посмотрел в мои честные глаза. Вероятно, увиденное его полностью удовлетворило. – Мэл, я тебе в общем верю... Про тебя и не такое рассказывают, что-то должно быть истиной...
–Я рада, что ты понимаешь, – добрые три четверти слухов я отлично знаю... Думаю, придется посвятить Стана в самую близкую к настоящей версию событий моей непростой жизни. Или не в самую... Ладно, сейчас все равно не время.
–Мэлис, – ментал хотел сказать что-то еще, но ему помешали. Вернее, помешали нам... Еще до того, как до конца слетел полог невидимости, я поняла, кто собирается предстать перед нашими глазами. Сволочь, лучше бы ты просто умер... Идиот...
–Так вот что, – прошипел Ник Лара, для пущего эффекта тяжело дыша. – Ты, лживая...
–А ты сейчас этими словами подавишься, – не знаю, что понял Стан, но на мою защиту встал немедленно. Ко мне пришла умная мысль – не доводить дело до всплывающих фактов. Я послала в буйную голову Ника защищенное сообщение с понятным смыслом «одумайся, придурок!». Конечно, нападать на одного из тех немногих демонов, кто тебя когда-то поддерживал кое в чем – потрясающее поведение... Только, боюсь, Мира нашему человекозащитнику слишком голову заморочила.
–Ты не знаешь, – Лара зажал в руке готовый сорваться импульс. Все-таки остановился и задумался, умный мальчик... Иногда. Блин, он же ровесник Лоста, а ведет себя, как выглядит...
–Я знаю! Причем все! – такие глаза я в последний раз видела в детском мультике... Потом Ник опустил голову и, не уточняя пределы знаний ментала, испарился. – Мэл, извини, это у нас проблемы, – Стан немедленно развернулся ко мне. – Я с Рейзо договорился насчет финала, она согласилась на «Гремлина», и теперь, естественно, я во всем виноват!
–Испугался с Рейзо разбираться, – мой голос прозвучал очень естественно. Конечно, так несложно подобрать обоснование ко всему происходящему... Из разговора каждый выносит свои выводы...
–Кто тут лживая тварь, так это она, – с удовольствием подтвердил ментал. – Не понимаю, она хоть раз честно играть пробовала?
–Может быть, и пробовала, – я вспомнила, как синее чучело передало мне сочиненный Мирой кавер... и подумала, что тут такое определение не подходит. – Только мы этого не видели...
Дальше разговор перешел на совершенно безобидные вещи – преступления против культуры всегда служили неплохим детонатором для бесед ни о чем... Потом мы все же вспомнили, что кое-кому надо делать домашние задания, договорились встретиться завтра после выступления (причем уже с кристаллами) и разбежались. Я запомнила из того, что излагал Стан, только один на самом деле существенный пункт. Ментал вскользь, как бы боясь меня обидеть, заметил, что не переносит сложившийся в обществе образ слабого парня под крылышком сильной девушки. Я не обиделась. Наоборот, сказала, что сильные представители вредного пола редки, как законно вывезенные из реальности огней кровавые кристаллы...
Стан принял это за комплимент. Все-таки бросаться на защиту девушки у нас не каждый станет, надо отдать сыну гордой ментальской нации должное. Большинство сперва подумает, что не надо заслонять девушке линию огня... Хотя, стоит признать, иногда приятно, когда тебя защищают.
Размышляя на эту тему, я медленно (у меня объем работ был меньше) приближалась к корпусам. К
