зенитной артиллерии установлены. Так что… ну, сам понимаешь — шарахнут по ним в первую очередь, а то, что американцы трубят, будто у них высокоточное оружие и они попадают белке в глаз с расстояния десять километров — фуфло. Мажут. По гостинице могут попасть в любой момент.
— А ты, камикадзе, что тут делаешь? — засмеявшись от таких объяснений, спросил Игорь.
— Я вещи свои забираю. Мы тут раньше обитали, но сейчас уже все свалили в «Палестину».
— Мы тоже тогда туда хотим, — сказал Игорь.
— Не получится, — сообщил оператор, — мест нет.
— Точно?
Оператор кивнул.
— Ладно, Игорь, поехали и спросим, — сказал Сергей, — может, для нас что найдут?
Ехать до «Палестины» было минут пятнадцать. Сергею не хотелось жить где-то на отшибе. Тогда до него все новости станут доходить с таким опозданием, что уже и новостями быть перестанут. Сотрудник гостиницы «Палестина» подтвердил, что селиться некуда, мест нет, и развел руками.
В холле гостиницы плиткой на полу был выложен американский флаг, и все желающие об него могли вытереть ноги. Судя по тому, как стерлись плитки, воспользовались этой возможностью многие. Сергей, увидев это, вспомнил кабинет Владимира Жириновского в Госдуме. Там возле двери лежал половичок, на котором были вытканы изображения Зюганова, Немцова и Явлинского. Все, кто входили в кабинет лидера ЛДПР, вытирали ноги о политических противников Жириновского на радость хозяина апартаментов.
— Мы русские. Из Москвы, — объяснял Громов.
Это был очень весомый аргумент, потому что
Россия выступала против американского вторжения в Ирак, а узнав, что в гостиницу хотят заселиться русские, местные сотрудники запросто могли отправить на улицу кого-нибудь из представителей западной демократии.
— Пока мест нет, — повторял сотрудник гостиницы, стоявший на рессепшене. — Вот дня через два — точно появятся.
— Откуда такая уверенность? — спросил недоверчиво Сергей.
Он подумал, что от них просто хотят отделаться, давая несбыточные обещания, надеясь, что, помучившись, они все-таки найдут пристанище в другой гостинице и сюда уже больше не придут.
— Приезжайте. Сами убедитесь. Я обещаю. Через два дня места будут.
Только сейчас Сергей обратил внимание на то, что часы на стенке, под которыми подписаны названия городов Лондон, Нью-Йорк, Токио, показывают очень странное время. Оно конечно должно было отличаться на несколько часов. Но в том то и дело, что и минутная стрелка тоже показывала другое время.
— А чего это у вас часы такое странное время показывают? — не удержался от вопроса Громов.
Сотрудник гостиницы обернулся, посмотрел на часы, висевшие на стене, потом перевел взгляд на Сергея.
— Слушай, дорогой, ну какая разница, двадцать минут назад, двадцать минут вперед?
— Действительно, — кивнул Сергей
Правда слова эти наводили на мысль о том, что через два дня никаких свободных мест в гостинице не окажется.
Хотя, вероятнее всего этот сотрудник гостиницы работал в местной спецслужбе. Потом Громов узнал, что в «Палестине» жило множество американских журналистов. Через два дня их объявили шпионами, но в тюрьму не посадили и допрашивать не стали, а просто выслали из страны.
— Ладно, через два дня мы вернемся, — сказал Сергей, пытаясь придать своему голосу интонации, с которыми о грядущем возвращении сообщал Арнольд Шварценеггер в фильме «Терминатор 2».
— Будем ждать, — заверил сотрудник гостиницы.
— Говорил я вам, что мест нет, — сказал оператор. Он все еще стоял на улице, но сигарету уже докурил.
— Есть тут еще гостиницы поблизости? — спросил Сергей.
Вообще-то накануне поездки он раздобыл список багдадских гостиниц с адресами и даже собрал отзывы о проживании в них.
— «Аль Рашид», — сказал оператор. — Придется вам немного пожить там. А скоро сюда сможете переселиться.
— «Аль Рашид»? — переспросил Сергей. — Ну хорошо пусть будет так.
Гостиница эта пользовалась недоброй славой и слыла местом, где велась прослушка. Вроде бы во всех номерах там стояли жучки, а держал ее местный аналог ФСБ. Подобные гостиницы была неким фильтром, где проверялось лояльность приезжающих в Ирак, к существующему режиму. Те; кто селился в нее в мирное время, рассказывали, что если они вечером возносили хвалу Саддаму Хусейну, то наутро в номере чудесным образом появлялись свежие фрукты, а тех, кто Хусейна критиковал, просто выселяли, ссылаясь на то, что номер, дескать, был забронирован и пожить в нем пустили неосторожных постояльцев лишь на день-другой.
— Мы, как войдем в номер, громко заявим о своей любви к Саддаму Хусейну, — заявил Игорь после того, как Сергей рассказал ему обо всех этих слухах. — Кстати, я бы сейчас от фруктов не отказался. И вообще, есть я уже хочу.
— Фрукты только утром будут, — сказал Громов, — к тому же нам еще надо зарегистрироваться в пресс-центре и получить карточки аккредитации для работы.
— Может завтра? — спросил Игорь, скорчив недовольную гримасу и погладив себя по животу, намекая на то, что голоден.
— Завтра уже война начнется, — строго сказал Сергей, — и будет точно не до нас. Надо ковать железо пока горячо.
— Завтра будет еще горячее, — резюмировал Игорь, но спорить больше не стал. — Зря я шмотки вытаскивал.
— Кто же знал, что мест в «Палестине» нет? — пробурчал Громов.
Игорь положил сумки и аппаратуру обратно в багажник машины.
— Ну и что вы приехали сюда на ночь глядя? — неприветливо встретил Сергея с Игорем чиновник, сидевший в кабинете, что располагался на седьмом этаже здания Министерства информации. Здесь размещалась группа, которая занималась аккредитацией русских журналистов.
Видать соотечественников сюда приехала туча, если для них специальный отдел создали, подумал Сергей.
Вообще-то название министерства информации на местном наречии звучало для наших журналистов полной абракадаброй. Громов запомнил лишь, что в нем есть что-то похожее на «талялям»
— Мы вам документы все равно сейчас не сделаем, — продолжал чиновник, — «Талялям» объявлен в качестве приоритетных целей, — гордо заявил он, чуть выпячивая грудь. — Может здесь нас завтра и не будет уже. Может всего здания завтра уже не будет, — закончил он, но потом похоже подумал, что последняя фраза звучит не очень патриотично, и если начальники ее услышат, а в комнате, как и в «Аль Рашиде», наверняка была установлена прослушивающая аппаратура, то по головке не погладят. Он попытался что-то еще добавить к сказанному, но так ничего не придумал, лишь гордо вскинул голову вверх.
— Мы без документов работать не сможем, — заявил Громов, — вот камеру завтра вытащим на улицу, и любой патруль может нас принять за шпионов.
Ему до чертиков надоело проходить в каждой стране процедуру аккредитации.
— Не примет, — принялся убеждать чиновник. — Вы ведь в гостинице поселились?
— Да, — кивнул Сергей.
— В какой?
— В «Аль Рашиде».
— Отлично, очень хорошая гостиница, — воодушевленно продолжал чиновник, очевидно знавший о том, что гостиница напичкана жучками. — Покажите патрульным карточку, которую вам в гостинице дали, и они вас за шпионов не примут. Это ваша прописка, доказательство того, что вы приехали на легальных основаниях.
