Но разве это так уж плохо — полюбить того, кто так любит ее? Разве это плохо — захотеть прикоснуться к тому, кто так нежно касался ее лица? Разве она поступила плохо, изменив свое отношение к Грегори?
Айви никогда не чувствовала себя в таком смятении. Ей было ясно только одно: она должна немедленно собраться и сосредоточиться на том, что делает.
«Нельзя все время ходить, как потерянная!» — строго сказала себе Айви, и с разбегу налетела на детскую коляску.
— Ой, простите! Ради Бога, извините.
Женщина, катившая коляску, улыбнулась, Айви улыбнулась ей в ответ — и врезалась спиной в стенд с бижутерией. Сережки и бусы угрожающе зазвенели.
— Простите. Простите, я нечаянно.
Чудом не наскочив на мусорный бак, она со всех ног бросилась в кофейню.
Заказав чашку капучино, Айви прошла в дальний конец торгового комплекса. Два больших магазина, расположенные здесь, были закрыты, лампы на потолке не горели.
Айви уселась на скамейку в самой тускло-освещенной части зала и стала неторопливо прихлебывать свой кофе. Голоса покупателей, толпившихся в противоположном конце комплекса, тихими волнами докатывались до нее, не достигая слуха.
Айви опустила веки глаза, наслаждаясь покоем и одиночеством. Внезапно она резко открыла глаза и повернула голову, услышав три отчетливых голоса, раздавшихся совсем рядом с ней. Один из голосов показался ей знакомым.
— Здесь вся сумма, — сказал этот голос.
— Я хочу пересчитать.
— Не доверяешь мне?
— Я сказал, что хочу пересчитать. А ты уж сам решай, доверяю я тебе или нет.
В тускло освещенном проходе, ведущем к подземной парковке, стояли Грегори, Эрик и еще какой-то парень. Они о чем-то разговаривали, не зная, что за ними кто-то наблюдает. Когда третий парень повернул голову к свету, Айви не поверила своим глазам. Она уже видела его возле школы и знала, что этот парень торгует наркотиками. Но когда Айви увидела, как Грегори протягивает дилеру пакет, она словно опомнилась от какого-то дурмана. Неужели она могла совсем забыть о другой, темной стороне своего сводного брата?
Как она могла так сблизиться с парнем, который дружил с самыми богатыми и самыми дерзкими сорвиголовами города? Как она могла во всем полагаться на избалованного папенькиного сыночка, который, устав от доступных развлечений, щекотал себе нервы глупым риском? Как она могла доверить человеку, игравшему в жестокие игры с ее друзьями, не считаясь с их чувствами?
Тристан предупреждал ее однажды, перед тем ужасным вечером на железнодорожном мосту, когда Уилл едва не погиб, бросившись спасать кривлявшегося Эрика. Почему она решила, что Грегори с тех пор изменился? Потому, что в последние недели он… Очевидно, она снова ошиблась.
Айви резко встала со скамейки, расплескав свой кофе.
«Тристан! — беззвучно крикнула она. — Помоги мне, Тристан! Помоги мне во всем разобраться!»
Она бегом бросилась в освещенную часть комплекса, подбежала к эскалатору — и врезалась в Уилла.
Шедшая с ним под руку рыжеволосая девушка, которую Айви видела на вечеринке у Эрика, тихо выругалась.
Уилл ошеломленно уставился на Айви. Она не могла вынести его взгляда — и не могла отвести от него глаз.
— Что ты здесь делаешь? — взорвалась Айви.
— Тебе-то какое дело? — огрызнулась девушка.
Но Айви не обратила на нее никакого внимания.
— Только не говори, — в бешенстве прошипела она, — что тебя опять посетило странное ощущение, что ты просто почувствовал и просто подумал…
Глаза Уилла как-то странно вспыхнули — и Айви поспешила отвести взгляд.
Девушка, стоявшая рядом с Уиллом, смотрела на Айви, как на сумасшедшую, да она и сама чувствовала себя слегка не в себе.
— Я… мне нужно работать! — выпалила Айви, но Уилл задержал ее взглядом.
— Если я буду тебе нужен, — проговорил он, — позвони.
Затем он слегка повернул голову, как будто прислушиваясь к невидимому собеседнику, стоявшему у него за плечом.
Айви бросилась на эскалатор, взбежала по ступенькам бегом и вихрем ворвалась в свой магазин.
— Боже мой! — всплеснула руками Лиллиан, увидев Айви.
— Ох, да что же это?! — ахнула Бетти.
Айви тяжело дышала от бешенства и быстрого бега. Остановившись на пороге, она удивленно посмотрела на свое светло-зеленое платье и охнула. Весь подол был покрыт бурыми пятнами.
— Нужно немедленно застирать!
— Не надо, все в порядке, — пропыхтела Айви, стараясь дышать глубоко и медленно, чтобы побыстрее успокоиться. — Я сейчас протру губкой. — Она направилась в туалет, расположенный в задней части магазина, но Бетти уже деловито рылась на вешалке с костюмами, а Лилиан задумчиво обводила взглядом полки.
— Я сейчас все замою, — повторила Айви. — Минутное дело!
Лиллиан и Бетти что-то бормотали, перебирая тряпки.
— Да это все равно старое платье, — добавила Айви.
Старушки очень успешно притворялись глухими.
— Ладно, только что-нибудь попроще, — взмолилась Айви. В прошлый раз они нарядили ее пришельцем, причем в костюме было специальное устройство, издававшее противное пиканье.
Сестры пошли навстречу ее пожеланиям и вручили Айви мягкую белую блузу с пышными рукавами и сборкой на плечах, и цветастую юбку.
— Ты полюбуйся, какая славная получилась цыганочка! — сказала Лиллиан Бетти.
— Нужно каждый день наряжать ее! — согласилась сестра.
Они ласково смотрели на Айви и лучились улыбками, как две любящие тетушки.
— Не забудь выключить свет в подсобке, деточка, — напомнила Бетти, и сестры отправились домой, где их ждали семь соскучившихся кошек.
Айви с облегчением вздохнула. Она была даже рада целых два часа поработать в магазине одна. Работа займет ее мысли и не даст думать о том, что она только что увидела.
Она была зла — но больше на себя, чем на Грегори. Он был собой, какой с него спрос? Он нисколько не изменился — но ведь он и не обещал меняться! Она сама выдумала его, превратив в сказочного принца!
В двадцать пять минут десятого Айви распрощалась с последним покупателем. Комплекс заметно опустел. Еще через пять минут она погасила верхний свет, заперла дверь изнутри и принялась пересчитывать выручку, сверяясь с чеками.
Айви так увлеклась, что вздрогнула, когда кто-то постучал в стеклянную стену магазина.
— Эй, цыганочка!
— Грегори?
В первое мгновение ей захотелось прогнать его и вновь очутиться за стеклянной стеной, которую Грегори возвел между ними в прошлом январе. Айви медленно подошла к выходу, отперла дверь и приоткрыла ее на три дюйма.
— Я тебе помешал? — спросил Грегори.
— Мне нужно подсчитать выручку и закрыть магазин.
— Я буду сидеть тихо, как мышка, — пообещал он.
Айви приоткрыла дверь еще на несколько дюймов и впустила его внутрь.
Она пошла было к кассе, но потом резко обернулась.
